Но, посмотрев на них, поняла, что им и этого показалось много. Рэй Матиус подошёл ко мне и, не обращая внимания на моё лёгкое сопротивление, прижал к себе и, гладя по голове, приговаривал:

— Молодец, девочка. Молодец..

Бреннон тоже подошёл и, глядя на эту картину. Сказал:

— Беру свои слова обратно. Ты — сильный и умелый маг.

Я тоже не стала выпендриваться и обратилась к нему на «ты».

— А мне твоя огненная понравилась. Здорово!

Подошедшая Урсина, посмотрела на нас с усмешкой и спросила:

— Ну, что? Продолжим или хватит?

— Достаточно, я думаю, — ответил рэй Матиус. Мы увидели не только виды стихий, но и степень владения ими. Теперь надо договариваться и начинать тренировки изанятия.

— Давайте сначала где-то поедим, а потом уж договариваться будем.

Бреннон с улыбкой посмотрел на меня и поддержал:

— Согласен. Я сейчас, кажется, телёнка съем.

И мы, смеясь, отвязали лошадей и выехали на тракт, в противоположенную отгорода сторону. Где-то здесь, по уверениям рэя Матиуса, был неплохой трактир. Действительно, неплохой, подумала я, когда мы подъехали к нему минут через пятнадцать.

Разбитная девица, стреляя глазками в сторону мужчин, поставила на стол наш заказ и, вильнув крепким широким задом, удалилась на кухню. Мы приступили к еде, и вначале за столом было тихо. Но, потом мой язык не выдержал пытки молчанием, и я спросила:

— А известно уже сколько примерно участников будет?

— Было уже около пятидесяти, когда я брал твой адрес, девочка. А заявки будут принимать ещё неделю. А через десять дней начнётся конкурс, — ответил рэй Матиус.

— Надо поспрашивать у деда, какие были задания на прошлом конкурсе магов. Онже тогда был секретарём комиссии, — сказал Бреннон, не забывая поглощать тушёное мясо.

— Думаешь, задания могут повториться? — скептически заметила Урсина.

— Не думаю, что повторятся, тем более при таком-то верховном маге, но, хотя бы направление вопросов будем представлять, — ответил Бреннон.

— А, как вы думаете, сколько вообще этапов конкурса будет? А то, если три- четыре, то никакого смысла ни в каком союзе нет совершенно, — задала я вопрос, который меня давно мучил.

— Не думаю, девочка, что заданий будет мало. В прошлый раз, было десять этапов, — «успокоил» меня Девонги-старший.

— Давай так, — вмешался Бреннон, — Если конкурс будет коротким, то мы держимся вместе только на первом задании. А, если длительным, то до половины. Согласна?

— Я-то согласна, а вот когда мы об этом узнаем, — протянула я.

— Они должны опубликовать подробные условия конкурса за день до его начала.

— Ладно, значит сейчас давай скрепим союз клятвой, а потом уточним до какого времени, — предложила я.

— Согласен.

И мы тут же, надрезав ладони, произнесли клятву. На наших ладонях появились символы наших основных стихий. У Бреннона — язычок пламени, у меня — капля воды.

Договорившись о встрече через день, мы вернулись в город.

А интересное знакомство случилось, лениво думала я, нежась в горячей ванне. Полезное, даже и без конкурса. Да, и парень неплохой. Строит только из себя крутого, а на самом деле- нормальный мужик. Молодой мужчина, поправила я себя и поплелась ложиться. Ох, и суматоха предстоит в ближайшее время…

Утро разбудило меня щебетанием птиц за окном. Сквозь приоткрытые створки пробивался яркий солнечный луч.

Неужели солнышко появилось, подумала я и, сбросив остатки сна, и, накинув на плечи лёгкий халат, вышла на балкон, который тянулся по всей восточной стороне дома.

Утро, на самом деле, было по-летнему ярким, приветливым, солнечным. Я замерла, нежась под тёплыми лучами. И, вдруг, интуитивно поняла, что у нас всё получится, надо только постараться. Я улыбнулась своему непонятному оптимизму и пошла собираться. Сегодня я хотела попасть в городскую библиотеку и посмотреть доступные материалы о прежнем конкурсе.

После завтрака, спустилась в агентство. Вообще-то, мы работали с 9 утра до 6 часов вечера. Но, время было очень условно, потому что в случае срочных заказов, мы могли работать в любое время, даже ночью. Сегодня с утра должна была прийти Урсина, а после обеда — Герет. Это обычный их график (так как с утра Герет на занятиях). Для выезда на заказы у нас есть своя пролётка, верх которой можно поднимать или опускать в зависимости от погоды и надобности.

А возчиком выступает обычно, Дорн (или нанимаем мальчишек-подростков из нижнего города, которые всегда крутятся на небольшом рынке неподалёку). Так что, дождавшись Урсину, я спокойно отправилась в библиотеку, наказав Дорну меня не ждать, а возвращаться домой. Городская библиотека располагалась в среднем городе на Северной улице. Она была когда-то госпиталем, но последние лет двести это — библиотека. Такую идею — городской библиотеки — осуществил дед нынешнего короля с целью просвещения народа. И ему до сих пор благодарны. Потому что, простой народ только здесь может бесплатно почитать газеты, журналы, учебники, справочники и художественные книги. Другое дело, что желающих пользоваться этими благами не так уж много. Среди аристократии модно жертвовать сюда ненужные книги и журналы, а потом этим щеголять. Конечно, на самом деле ценные книги и справочники в этой библиотеке — большая редкость. Но, всё же, встречаются иногда. А вот «Известия магического совета» — еженедельное издание, здесь просто обязано быть, как и все другие газеты и журналы, выходящие в королевстве.

Я хотела посмотреть эти известия за год прошлого конкурса и заодно почитать сплетни о нём. Иногда, такая информация бывает гораздо полезней официальной. И отвела я себе на это дело только сегодняшний день. Так как завтра должен приехать Бреннон и мы начнём подготовку. Времени-то всего десять дней. А, если сама захотела крупную денежку и красивое путешествие, то для этого придётся постараться.

В читальном зале библиотеки в этот ранний час никого не было, кроме архивариуса(они здесь и роль библиотекарей исполняли, кроме собирания и обслуживания архивов). Это был невысокий, сухонький господин, с которым я была уже знакома.

— Доброе утро, господин Кевин.

— Доброе, рэя Илиния, — улыбнулся мне старичок. — Что привело вас?

— Конкурс, — вздохнула я. — Меня привёл конкурс, о котором на днях объявили. Да, только времени на подготовку дали мало.

— А его и не должно быть, дорогая, — усмехнулся архивариус. — Ведь, те, кто захочет в нём участвовать, должны быть умелыми магами и быть готовы к любым испытаниям. А время, оно даётся не вам — участникам, а организаторам, чтобы смогли собрать заявки, подготовить помещения жилые и лабораторные, набрать штат слуг…

Да… значит, хотите попробовать. Ну, что ж, вот эта информация вам может пригодиться.

И он прошёл вглубь стеллажей, откуда вынес через несколько минут подшивку старых газет и журналов.

— Вот «Известия совета магов», а вот столичные газеты того года, когда проводился конкурс магов. Это было почти пятьдесят лет назад.

— Спасибо, господин Кевин. Можно я у вас посижу весь день?

— Да, сидите, сколько угодно, — замахал он руками. — Это не возбраняется.

Пятьдесят лет назад, это конечно давненько. Но, и не слишком. Маги здесь живут300 — 350 лет. Все маги королевского дома ещё не старые (от 100 до 200 лет) и вместо кого будут искать кандидата непонятно. Но, раз ищут — значит нужен, решила я и перестала думать на эту тему. Других хватало.

Итак, что там было-то… Ага. Понятненько.

«Сим извещаем, что господа маги, участвующие в конкурсе, должны пройти следующие испытания:

1. Определение личной силы магии. Маг, имеющий силу ниже приемлемой, к дальнейшим испытаниям не допускается. Уровень силы определяется магомером королевского дома. Величина приемлемой силы будет озвучена перед испытаниями.

2-3 Испытание физической силы и подготовленности кандидатов. Испытания будут проводиться на тренировочной площадке королевского дома в два этапа.