— В своей новой одежде ты будешь выглядеть на миллион долларов. Деньги — ерунда. Забудь. — Он поднес ее руку к губам и поцеловал пальцы. — А теперь как насчет того, чтобы вернуться в пентхаус и насладиться хорошим ланчем?

Кейт выпрямилась, высвободив руку.

— Но я думала, сегодня днем мы будем работать. Мне надо начать со всем знакомиться. Мы ведь едем в Калифорнию послезавтра?

— Это может подождать, — сказал Зак, понимая, что его безразличие заставит ее еще больше нервничать. Но ему так нравится наблюдать, как ее голубые глаза темнеют, а губки надуваются. — Есть кое-какие вещи, с которыми вначале я сам хотел бы познакомиться. — Он нажал кнопку переговорного устройства. — Отвези нас обратно в «Феникс», Генри. — И снова откинулся на сиденье. — Насколько я помню, у нас с тобой есть одно незаконченное дело. — Зак поиграл с локоном ее волос, наслаждаясь его шелковистой мягкостью.

От паники у Кейт перехватило горло. По собственническому выражению его глаз было ясно, чем именно он намерен заняться, и ланч тут совершенно ни при чем.

Девушка тяжело сглотнула. Как бы ни жаждала она вновь ощутить тот восторг, который охватывал ее в объятиях этого мужчины, но ей следует начать устанавливать кое-какие границы. Как для него, так и для себя самой. Лимузин, дизайнерская одежда, то, как он смотрит на нее, уже выбили ее из равновесия.

Если они прыгнут прямиком к нему в постель, это только все усложнит. Кейт должна утвердиться в профессиональном плане, показать ему, что она в состоянии быть для него хорошим помощником, прежде чем станет кем-то еще. Возможно, в ней говорит гордость, но она хочет, чтобы он понял, что не ошибся, наняв ее, даже если сделал это по иным причинам.

— Ты нанял меня на работу, — решительно проговорила Кейт, твердо вознамерившись убедить его в своей правоте. — И я хочу иметь возможность выполнять ее, прежде чем мы… то есть, если мы решим… — она запнулась и замолчала.

Зак ухмылялся, словно находил ее невероятно забавной.

— Если мы решим что? — спросил он, вскинув бровь. Затем положил ладонь ей на талию и теплыми пальцами погладил кожу ниже края футболки. — Если мы решим делать вот это, ты имеешь в виду.

Кейт затрепетала от этого прикосновения. Схватила его руку и убрала от себя.

— Я пытаюсь разумно все обсудить, — проворчала она. — Это серьезно.

Он наклонился ближе.

— Должен сказать, что эти твои попытки меня еще больше заводят.

Кейт уперлась ладонями ему в грудь и оттолкнула.

— А я говорю, что не хочу сегодня заниматься с тобой любовью.

По тому, что он нахмурился, Кейт поняла, что до него дошло.

Откинувшись на сиденье, Зак скользнул взглядом по ее груди.

— Твое тело говорит совсем другое, — спокойно заметил он. Протянув руку, дотронулся до одного заострившегося соска сквозь хлопок футболки.

Кейт ахнула, когда стрела желания пронзила ее насквозь.

Он опустил руку, продолжая ухмыляться.

— Давай начистоту. Ты хочешь меня так же сильно, как и я тебя. Мы оба взрослые, здоровые люди, которым потрясающе хорошо вместе в постели. Нет причин, почему мы не могли бы смешать дело с удовольствием в последующие несколько недель.

Она сделала глубокий вдох, пытаясь быть как можно честнее.

— Я не думаю, что снова прыгнуть с тобой в постель — хорошая идея.

— Не согласен. Я считаю, это замечательная идея. — Он накрутил локон на палец. — А почему нет?

Кейт заставила себя не обращать внимания на то, как от его прикосновений и слов она покрылась «гусиной кожей».

— Ты сам сказал, что у тебя строгое правило: не спать с женщинами, которые на тебя работают.

— Правила существуют для того, чтобы их нарушать.

— Ты будешь моим начальником. Постель осложнит наши отношения на работе.

— Нет, — отрезал Зак без секундного колебания.

Неужели он в самом деле не видит проблемы?

Когда они вышли из машины, Зак властным жестом обхватил ее за талию и повел через вестибюль.

— Давай поднимемся ко мне и продолжим обсуждение, — предложил он.

Кейт поняла, что не достучалась до него. Она остановилась и решительно заявила:

— Я не пойду к тебе, Зак.

Его брови взлетели.

— Уверена?

По самодовольному выражению его лица Кейт поняла, что он твердо намерен выиграть этот раунд. Возможно, она обманывает себя в отношении того, что сможет устоять на протяжении двух недель. Но она должна доказать, что ёй нельзя помыкать. Зак любит, чтобы ему подчинялись. Ей надо показать ему, что ее он не сможет подчинить.

— Совершенно уверена, — сказала Кейт так твердо, как только смогла.

Зак сунул кулак в карман брюк.

— Ладно, оставим эту дискуссию на другой раз.

— И до отъезда в Калифорнию мне нужен отдельный номер. Пожалуйста, — поспешно добавила Кейт.

На это Зак отреагировал очередным поднятием бровей, не более. Если он и был раздражен, то хорошо скрывал это.

— Полагаю, это можно устроить.

— Спасибо, — пробормотала Кейт, чувствуя странную удрученность.

Зак наклонился к ней, и от его теплого дыхания возле уха по коже у нее побежали мурашки.

— Пока пусть будет по-твоему, — произнес он. — Я умею терпеливо ждать до тех пор, пока карты не лягут так, как я хочу. — Высказав эту чувственную угрозу, он прижался своим горячим твердым ртом к ее губам.

Губы девушки приоткрылись, и его язык жадно ворвался в рот, неистово лаская. Как только Кейт почувствовала, что теряет самообладание, она отступила. Он не сразу отпустил ее, а вначале, приблизив губы к уху, прошептал:

— Но я не буду ждать вечно.

Кейт дрожала, направляясь к стойке администратора, слишком остро ощущая мужчину рядом.

О боже, на ней только что поставили клеймо. Снова!

— Он хочет заплатить мне четыре тысячи долларов за две недели работы! Но это же нелепо. — Кейт разинула рот, прочитав контракт, который Монти дал ей на подпись.

Бизнес-менеджер Зака усмехнулся.

— Я же говорил вам, он щедрый работодатель. Не волнуйтесь. Зная Зака, не сомневаюсь, что вы будете работать как каторжная, день и ночь.

В том-то и проблема, подумала Кейт, отодвигая контракт.

— Я не могу это подписать. Это слишком много.

— Знаете, забавно, но он говорил, что вы так скажете.

— Да?

Последние полтора дня Кейт не видела Зака и уже не знала, ликовать ей или огорчаться. Может, он потерял к ней интерес? Она пыталась убедить себя, что она рада этому, но понимала, что это неправда.

Одна из секретарш Зака прислала ей короткую записку с просьбой прийти к нему в офис. Полагая, что он будет там, Кейт потратила добрых полчаса на выбор одежды из своего нового гардероба.

Появившись в его офисе в шелковом ансамбле — юбке с блузкой от Николь Фари — и обнаружив, что Зака нет, Кейт была страшно разочарована. Может, все-таки зря она заставила его ждать?

А потам ее проводили в кабинет Монти и ознакомили со смехотворно щедрым контрактом. И прежние сомнения нахлынули на нее с новой силой.

За что, интересно знать, Зак платит? И почему она не испытывает негодования по этому поводу, как должна бы?

Монти выдвинул ящик своего стола и вытащил сложенный листок бумаги.

— Он велел дать вам это, если вы заартачитесь.

Кейт развернула листок. Несколько строк, написанных отчетливым почерком Зака, заставили ее густо покраснеть.

«Прекрати выпрыгивать из своих приличных трусиков. Я плачу не за секс. 3.

P.S. Особенно если не получаю его!»

О боже, читал ли Монти записку? И если да, то что он о ней подумал…

— Теперь готовы подписать контракт? — спросил Монти дружелюбно.

— Да, готова, — ответила Кейт, как она надеялась, со сдержанным достоинством. Затем взяла контракт, подписала его и отодвинула — само воплощение сдержанного, спокойного профессионализма.

— Отлично. — Монти поднялся и протянул ей руку. — Приятно иметь еще одного лондонца в команде.