Она пожала ему руку, немного успокоенная искренней теплотой в его глазах.

Когда Монти вывел ее из кабинета и начал представлять команде, Кейт дала себе торжественное обещание: она станет лучшим личным помощником из всех, которые когда-либо были у Зака Бодро. Она отработает каждый цент из этих четырех тысяч, чтобы никто не сказал, что она получила эту должность потому, что спит с боссом.

— Мне кажется, я вас где-то видела. Уверены, что мы не встречались? — спросила Келли Грин, послав Кейт любопытную полуулыбку, когда подавала еще одну папку по «Гранджу».

— Я жила в отеле, возможно, вы видели меня там, — ответила Кейт, сосредоточившись на папке, чтобы скрыть виноватый румянец.

Она сразу же узнала Келли. Пухленькая, миловидная секретарша сидела в приемной офиса, когда ее привели туда в банном халате.

— Может быть, — пожала плечами Келли. — Но я уже могу сказать, что вы гораздо приятнее Джил.

— Кто такая Джил?

— Последний личный помощник мистера Бодро. Та, что была перед вами, — словоохотливо отозвалась Келли, явно не прочь поболтать.

— Не знаете, почему она ушла? — поинтересовалась Кейт из чистого любопытства.

— Само собой, знаю. Она уволилась пару дней назад, после того как мистер Бодро отругал ее. Впрочем, думаю, он бы все равно очень скоро ее выгнал. Джил была нытиком, а он таких долго не терпит.

Это звучало не слишком ободряюще. Неужели Зак Сексуальный Бог к тому же Зак Рабовладелец? На взгляд Кейт, не слишком хорошее сочетание.

— Да, он строгий начальник, — продолжала Келли, — и известен своей безжалостностью в бизнесе. Поговаривают даже, что он был игроком в покер до того, как построил «Феникс», — добавила она, словно выдавала государственную тайну. — Но на меня он никогда не кричал, — закончила Келли почти разочарованным тоном.

— Значит, Джил оказалась плохим работником? — с надеждой спросила Кейт. Ее план ослепить Зака будет легче осуществить, если предшественница была нерадивой.

— И не только это, — прошептала Келли, оглядевшись по сторонам, чтобы убедиться, что их никто не слышит. — Джил все время пускала пыль в глаза, как будто бы у нее с боссом роман. Только и делала, что строила планы на поездку в Калифорнию, даже заказала один на двоих коттедж. Разумеется, она знала, что мы все позеленеем от зависти. — Келли вздохнула. — Он такой секси, кто бы не захотел провести две недели наедине с ним в отеле?

Действительно, кто? — подумала Кейт. Вот тебе и строгое правило Зака не спать со своими подчиненными. Значит, она такая не первая?

— Но знаете что? — проговорила Келли. — Я думаю, Джил все выдумывала. Я никогда не видела, чтобы он отвечал на ее заигрывания. По-моему, это даже раздражало его. Подозреваю, она ушла потому, что наконец поняла: он никогда не заинтересуется ею.

Или обнаружила, что Зак заменяет ее новой пассией. Этот мужчина явно серийный соблазнитель своего персонала.

Кейт попыталась отогнать чувство обиды. А чего она ожидала? Он завлек ее в постель меньше чем за день. И она не может притвориться, что не наслаждалась каждой минутой с ним.

— Спасибо, что рассказали мне все это, Келли, — сказала она. — Всегда полезно знать, что тебя ждет на новой работе.

— Нет проблем, — отозвалась Келли. — Я бы посоветовала выполнять свою работу как можно лучше и не флиртовать с мистером Бодро. Но я уже могу сказать, что вы гораздо профессиональнее Джил. Должно быть, поэтому он нанял вас.

Не совсем, подумала Кейт, возвращаясь к папке с документами. Но цифры расплывались у нее перед глазами, когда она думала о своем положении и о том, какой импульсивной была до сих пор.

И не такой уж она хороший профессионал, но сделает все от нее зависящее, чтобы быть им. А это означает — больше никакого секса с боссом всякий раз, как только он щелкнет пальцами. Она не собирается быть еще одной зарубкой на его кроватном столбике.

— Монти сказал, ты вчера целый день изучала документы по «Гранджу», — заметил Зак, отстегивая свой ремень безопасности.

Кейт кивнула и одернула юбку, заметив, как он проследил взглядом за ее движением. Опрёделенно, это ощущение невесомости в животе исключительно из-за того, что личный самолет Зака только что достиг предельной высоты.

К счастью, Зак был сама деловитость с тех пор, как встретил ее в аэропорту, и это весьма кстати, поскольку решимость не флиртовать с ним уже получила несколько сильных ударов. Он выглядел ослепительно в темно-синем костюме от Хьюго Босса и белой рубашке, и сердце девушки забилось в удвоенном ритме, едва они поднялись на борт. Кейт не рассчитывала остаться с ним наедине так скоро, но он отпустил бортпроводницу сразу же, как они поднялись в воздух.

Что ей сейчас нужно, так это удерживать разговор в строго деловом русле, иначе она очень скоро пойдет ко дну. Такие жаркие взгляды как тот, которым он только что окинул ее ноги, следует игнорировать любой ценой.

Кейт вытащила из сумки доклад, над которым работала предыдущим вечером.

— Я напечатала свои заметки по истории переговоров, — сказала она деловым тоном. — Все аспекты, которые ты уже обсуждал с Вестчестером, и то, что еще необходимо решить перед подписанием.

Зак вскинул брови, но взял папку.

— Ты потрудилась на славу, — сказал он, пролистав страницы.

— Именно за это ты мне и платишь, — колко бросила она и тут же пожалела об этом.

Его губы изогнулись.

— Значит, ты получила мою записку?

Кейт покраснела.

— Да, получила. — Это последнее, о чем ей хотелось бы говорить. — И считаю, что она была крайне неподобающей.

Он положил доклад на журнальный столик и скрестил ноги.

— Насколько я помню, подобающее поведение — не твоя сильная сторона.

— Все изменилось, — возразила Кейт, стараясь убедить саму себя. — Теперь я буду слишком занята работой.

Он сверкнул острой как бритва усмешкой.

— Ей-богу, Кейт, я думал, хороший личный помощник умеет делать несколько дел одновременно.

— Я умею, — отозвалась она, твердо решив игнорировать подтекст. — Я хорошо стенографирую и печатаю, и у меня неплохие коммуникативные навыки.

Зак окинул ее нарочито оценивающим взглядом.

— Как ты знаешь, меня больше интересуют другие твои навыки.

Трепет пробежал по спине Кейт.

— Да, но ты платишь мне не за это, помнишь?

Он протянул руку и костяшкой пальца погладил ее скулу.

— Я скорее имел в виду свободный обмен.

Мягкое прикосновение и двусмысленное замечание тут же пробудили к жизни воспоминания об их единственной ночи.

Увидев вызывающую усмешку, Кейт решила, что отступление — ее единственный выход. Отстегнув ремень безопасности, она вскочила и прошла к окну самолета. Устремив взгляд на облака, похожие на сладкую вату, она попыталась выровнять дыхание.

— Посмотри на меня, Кейт.

Она обернулась и обнаружила, что Зак стоит рядом. Не говоря ни слова, он обхватил ладонью ее затылок и придвинулся еще ближе.

Самым разумным было бы оттолкнуть его, но тут Зак накрыл ее губы своими, и все мысли разом улетучились. Она со вздохом ответила на поцелуй, вцепившись пальцами в его рубашку.

Ну почему он так фантастически целуется?

Зак прижал ее к себе. Явное свидетельство его возбуждения привело Кейт в чувство. Она хочет завоевать уважение Зака, но ничего не добьется, если будет таять от одного лишь его прикосновения. Это навело ее на мысль о Джил Хоторн и других его победах.

— Я не намерена становиться одной из стада.

— Какого стада? — нахмурился Зак.

— Как насчет Джил Хоторн для начала?

— А при чем тут Джил? — Он выглядел искренне сбитым с толку.

— Ну, как же, твоя прежняя партнерша по выполнению нескольких дел одновременно, — негодующе бросила ему Кейт.

Он вскинул брови, а затем, к ее потрясению, рассмеялся.

— Это так мило. Ты ревнуешь.

— Разумеется, нет, — возразила Кейт, надеясь, что это прозвучало достаточно убедительно.