— Ты же сейчас не шутишь? — с подозрением поинтересовалась Наташа.

— Нет. Где я, и где шутки? Всё серьёзно.

— Фу-у-у-ух… Я знала, что ты на самом деле адекватный. — с облегчением вздохнула Лера.

— То-то же! Ладно, раз уж мы всё равно здесь, то, может быть, всё же зарегистрируем нам аккаунты?

— Отличная идея! — Глава студсовета постаралась поскорее отмести от себя отвратительные мысли.

Очень жаль, что она не заметила шокированного и максимально обречённого взгляда Коляна. Лучший друг прекрасно понимал, что демон никогда не откажется от своей добычи и будет врать до конца…

— Налетайте! — Настюша поставила перед нами огромную тарелку с летним салатом. Ничего лишнего, только овощи с местного огорода, немного соли, черного перца и оливкового масла.

— От души! — поблагодарил я. Самое то после трудового вечера, да ещё и во время потрясающего малинового заката. Красота, да и только!

— Вы отлично потрудились. К сожалению, это всё, чем я могу вас отблагодарить. — вздохнула наша девочка-агроном.

— Поверь! Оно того стоило. — Колян тут же захрустел свежими овощами и замер.

Да, это был тот редкий случай, когда просто порезанные, но при этом качественные ингредиенты с минимумом соли, перца и оливкового масла превращались в настоящее утончённое блюдо, которое показывало фильм.

А именно — лето. Огромный сад. Стрекот кузнечиков. Яркое солнце. И этот ни с чем несравнимый аромат свежих овощей и скошенной травы… Как будто мы толпой друзей приехали помочь другу на огороде.

Кто-то уже доставал горячительное. А кто-то заряжал музычку. Сейчас поставим Коляна на мангал и побежим активно вырывать сорняки. Полоть грядки. И самое главное — незаметно уничтожать клубнику…

А вечером — баня, огромный чан с креветками, холодное пиво и дискотека до утра со стареньким кассетным магнитофоном.

Шик!

Аж сердце забилось быстрее…

Однако, к великому сожалению, у меня ещё никогда не было подобных вечеринок. Это всё рассказы наших волков-доставщиков из банды Биг Би. Но верю, что и на моей улице рано или поздно наступит подобный праздник.

— Ребята! — вдруг резко подскочил Колян: — А, может быть, это… Ну, шашлычка замутим?

— Прости, что сделаем? — поинтересовалась Зиночка, которая всё это время сидела возле меня.

— Ну, в смысле — приготовим! А? Как вам идея?

— Хм-м… — Валентин задумчиво почесал затылок: — Кажется, у меня оставался барбекю-маринад.

— В холодильник есть примерно три килограмма свиной шеи из сообщества гриля. — сообщила Леночка.

— Отличная идея! — поддержали все остальные.

— Сережа! Неси уголь. — скомандовала Лера: — Но… У меня условие.

— Какое же? — поинтересовался я.

— Мы должны поставить мангал во-о-он туда! На угол нашего общежития. Чтобы ветер нес аромат к «Серому гусю».

— Не вопрос. А что там?

— Там на первом этаже вся верхушка сообщества вегетарианской кухни! — злорадно усмехнулась Глава студсовета.

— Какая ты жестокая. Мне нравится! — я показал большой палец.

— Ну, а ты как хотел? Они здорово меня драконят своими вечными запретами и выступлениями. Хочу немного отомстить.

— Ох, Лера… Ты, когда-нибудь, точно получишь. — вздохнула Зиночка и откинулась на спинку скамейки.

— Обязательно получу! Но это будет сразу после того, как я выпущусь.

— Хулиганка.

— Кстати! — я допил слегка горьковатый и подозрительно жёлтый «квас», которым нас всех угощала Наташа: — Всё хотел спросить… Зиночка, а почему ты здесь?

— В смысле? — удивилась миниатюрная бухгалтерша.

— Я в том плане… Что именно тебя побудило прийти в Харитоновку?

— О… Это сложная и нудная история. Не думаю, что тебе будет интересно. — застенчиво ответила Зиночка и отвернулась.

— Почему? Вообще-то, мы все здесь друзья. К тому же, вы знаете нашу с Коляном историю. А мы вашу — нет. Разве же это справедливо?

— Ладно. Расскажу. — обречённо вздохнула миниатюрная бухгалтерша: — Дело в том, что я с самого детства была маминой дочкой. Она у меня очень любила готовить! Говорила, что таким образом она показывала всем домочадцам свою любовь. И… знаешь, это было восхитительно! Во время готовки мама похожа на виолончелистку, которая всегда играла в соло и будоражила всех своих слушателей. Одна на сцене! Такая красивая… И практически невесомая. А её музыка способна достучаться до любого, даже самого замёрзшего сердца!

— Звучит потрясающе. И ты тоже хотела готовить?

— Хотела научиться, чтобы хоть раз выйти на сцену вместе с мамой. Но когда мне было двенадцать, она навсегда покинула этот мир.

— О… Соболезную.

— Да, не стоит. Это уже дела прошедшие. — улыбнулась Зиночка: — Правда, как только мама ушла, моя старшая сестра Изольда… она не смогла нормально пережить утрату. Мне иногда казалось, что она помешалась! И стала верить, что обязана заменить для меня маму. И сестра заменила. Ну… по крайней мере, так казалось Изольде.

— Что случилось?

— Изольда всегда готовила лучше меня. Она была спецом по кондитерским изделиям. Но несмотря на талант, кулинария не являлась её истинной страстью. И пока мы с мамой кашеварили на кухне, Изольда в свои юные годы начала активно увлекаться модельным бизнесом. Она выступала! Ездила на различные показы. Из неё росла самая настоящая модель. И… когда мама покинула этот мир, Изольда стала заменять мне её исключительно в своём понимании. Она силком таскала меня по магазинам. Пыталась вечно сделать из меня куколку. Водила к модельерам и стилистам. Но… в отличии от Изольды, я всегда была немножко… Как бы это сказать? В общем, чуть менее женственной. Понимаешь?

— Допустим.

— Изольда тиранила меня, сама того не замечая. Из старшей сестры она превратилась в самого настоящего маньяка, который никуда меня не отпускал и старался контролировать каждый шаг.

— Это печально…

— Это не печально! Это просто ужасно. Я целый год терпела все эти унижения из-за стараний Изольды превратить меня в маленькую копию Барби. Но благо, что отец вернулся из Европы… Он проводил с Изольдой долгие беседы. Пытался всячески спасти меня. Но Изольда не желала слушать. Она верила в свою правоту. И продолжала опекать меня от всего. От друзей. От школы. От моих кулинарных увлечений. А ведь я просто хотела быть такой же виртуозной, как мама… Только и всего!

— И что произошло дальше?

— Отец принял решение, и когда мне стукнуло четырнадцать — отправил в Харитоновку. Я была так счастлива! Нет, правда… Я впервые ощутила себя свободной. И Лера с Леночкой помогли мне выкарабкаться из этого колодца отчаяния. Но…

— Ох, как мне всегда не нравится это подлое «но»!

— Но Изольда применила свой талант кондитера и тоже поступила в гимназию.

— ЧТО⁈

— Да. Мы с девчонками тоже были в шоке. Если бы Леночка и Лера меня не отбили, то я даже не знаю, что случилось бы потом… Петрович тоже вошёл в положение. Он знаком с моим отцом и знает историю. В общем, наш любимый комендант сообщил Изольде, что в «Полярной сове» нет мест. Сестра очень разозлилась… Она до сих пор бродит, где-то там и хочет нанести удар.

— Блин, но ты же не её кукла!

— Изольда этого не понимает. Она думает, что, играясь со мной — таким образом проявляет заботу и любовь. Она очень упёртая!

— Скорее — упоротая…

— Не без этого. В общем, теперь я внимательно изучаю расписание группы Изольды, чтобы лишний раз с ней не пересекаться.

— А если всё же пересекаетесь?

— Она тискает меня! Жмякает, как домашнюю кошку… И мечтает, чтобы я переехала в «Бурого медведя».

— Брось ей вызов! Дуэль решит ваши разногласия.

— Она выберет кондитерку, в которой я очень плохо шарю… Так не пойдёт!

— Выбери ты первая.

— В любом случае — она на курс выше меня. К тому же, является Главой сообщества кондитеров. Изольда меня раскатает! И лишит малейшего шанса на свободу.