В начале февраля 1940 г. «Медведь Окленда» вновь отправился в плавание на восток. Сильный шторм, продолжавшийся несколько дней, поднял высокую волну, и лишь 24 февраля удалось выполнить полет, принесший новые открытия. При хорошей видимости с самолета Бэрд проследил и положил на карту еще 400 км береговой линии материка, а на юге увидел короткий хребет Колер. Далее к востоку перед ним развернулась покрытая льдом бухта шириной до 70 км с островком у входа — залив Пайн-Айленд. На следующий день Джордж Дъюфек, исполнявший, как и Бэрд, роль штурмана, заснял еще 200 км неведомого прежде берега Антарктиды.

Еще через два дня, когда «Медведь Окленда» находился у 95°20' з. д., Бэрд закартировал с самолета Берег Уолгрина с большой группой низких гор и нунатаков {горы Хадсон), п-ов Терстон со скалистыми пиками и нунатаками, вытянувшимися в широтном направлении (горы Уолкер) с шельфовым ледником, а также Берег Эйтса со сравнительно крупным (около 470 км длины) шельфовым ледником с несколькими островами у кромки. Южнее он открыл невысокий и короткий хребет (горы Джонс).

Попытки подойти к о. Шарко, где предполагалось организовать восточную базу, не увенчались успехом из-за тяжелых льдов. При этом, впрочем, с самолета было осмотрено южное побережье Земли Александра I и выявлен сильно изрезанный п-ов Бетховена. Базу Бэрд построил дальше к востоку — на островке в заливе Маргерит. Зимовать здесь остались 26 человек во главе с Ричардом Блэком: после завершения строительства в марте Бэрд и оба экспедиционных судна отплыли на родину.

После зимовки 15 ноября на юг отправилась партия Финна Ронне на пяти собачьих упряжках. Через шесть дней она разделилась: Ронне с одним спутником двинулся далее к югу, а Гленн Дайер с двумя другими выполнили 650-километровый исследовательский маршрут, открыв плато, названное Дайер, и около шести десятков пиков и нунатаков, включая доминирующую над всеми массивную гору Джексон (4191 м). Ронне, продолжив работу Д. Раймилла, проследил весь шельфовый ледник Георга VI до открытого им 17 декабря и названного в честь отца залива Ронне — свободной от льда акватории, омывающей на юго-западе Землю Александра I. Гористое западное и южное побережье шельфового ледника и залива получило имя Роберта Инглиша, капитана «Медведя Оклен-да» в предыдущей экспедиции Бэрда. На базу оба исследователя благополучно вернулись прежним путем через 84 дня, покрыв около 2 тыс. км, из них 400 км по неведомым ранее пространствам; они обнаружили и нанесли на карту 320 пиков и нунатаков.

Разведывательные полеты с восточной базы также добавили новые детали на карту Антарктиды. 22 декабря Артур Каррол независимо от Ронне обнаружил с самолета залив Ронне, а также часть Берегов Джорджа-Брайана и Роберта Инглиша с бухтой Каррол и мысом Смайли. 30 декабря Блэк и Каррол открыли около 300 км скалистого восточного побережья Антарктического п-ова между 70 и 73° ю. ш. (Берег Ричарда Блэка). На этом участке они видели ледники, спускающиеся в широкие бухты, убедились, что берег продолжается в том же южном направлении, и окончательно опровергли мнение Уилкинса о существовании пролива близ 69° ю. ш., соединяющего моря Уэдделла и Беллинсгаузена.

На западной базе под руководством П. Сайпла зимовало 33 человека. Рекогносцировочные полеты в середине декабря позволили уточнить карту побережья Земли Мэри Бэрд: Сайпл, выполнявший обязанности штурмана, открыл и заснял широкий (200 км) залив Ригли. Формой он напоминал прямой угол, вырезанный в шельфовом леднике Геца у 129° з. д., также впервые положенном на карту. Восточнее Сайпл усмотрел массивную и высокую (3100 м) коническую гору, получившую его имя.

Новые открытия были сделаны тогда же и в глубинных районах: Сайпл обнаружил короткую (около 100 км) вулканическую цепь, протягивающуюся вдоль 126° з. д. Правда, гору Сидли (4181 м), высшую точку этого хребта Эгзекьютив-Коммитти, открыл Бэрд

18 ноября 1934 г. Экспедиция завершила работу в конце марта 1941 г. По подсчетам Бэрда, выявлено и впервые заснято 1300 км береговой линии континента. Но выяснение вопроса, что представляет собой пониженная полоса между околополюсным нагорьем и возвышенностями тихоокеанских антарктических земель — впадину или пролив, не подвинулось вперед.

После второй мировой войны летом 1946/47 г. Бэрд осуществлял общее руководство крупнейшей Четвертой антарктической экспедицией, более известной под кодированным названием «Операция Хайджамп», на 12 судах, включая ледокол и авианосец. Число ее участников превышало 4700 человек, в том числе научные работники, инженеры, военные специалисты. Главный отряд под руководством Бэрда по-прежнему базировался на Литл-Америке. Второй отряд был послан на запад, третий — на восток от основной базы. Сам Бэрд вторично летал к Южному полюсу и за ним, идя вдоль меридиана 0°, обнаружил лишь белую пустыню.

Летчики Западного отряда выполнили аэрофотосъемку береговой полосы в секторе 165–65° в. д., правда, со значительными перерывами, и в ряде случаев проникали на довольно большое расстояние к югу. Хотя для привязки заснятых объектов еще не хватало пунктов с точными географическими координатами, «западникам» все же удалось несколько улучшить карту Антарктиды. Так, на Земле Виктории, у 161–160° в. д. были открыты устье ледника Ренника и северная часть меридионального хребта Юсарп (Арктик-Инститьют). На побережье Земли Уилкса по фотоснимкам установлены очертания ледника Дибла (134°36' в. д.) и бухты Перри в двух градусах западнее; между 123 и 116° обнаружены бухта Полдинг, врезаннай в шельфовый ледник, бухта Генри, а также ледники Долтон и Тоттена; заснята с воздуха бухта Винсенс и уточнена конфигурация ее южного побережья.

И февраля пилот Дэвид Бангер увидел в 200 км от берега близ 101° в. д. свободную от снега и льда территорию: между коричневым мелкосопочником он насчитал три сравнительно крупных озера и около 20 мелких с зеленой и голубой водой. Этот оазис площадью 1 тыс. км² назван его именем[10].

В трех полетах, предпринятых на юг от побережья Земли Мак-Робертсона, между меридианами 67–70° в. д. сфотографированы на расстоянии: крупная горная группа, впоследствии названная горами Принс-Чарльз, и значительный глетчер долинного типа, позднее получивший название ледника Ламберта.

Восточный отряд, руководимый Д. Дьюфеком, выполнил ряд исследовательских полетов в секторе 130–70° з. д. В декабре 1946 г. летчики засняли залив Пайн-Айленд (100° з. д.) с ледником в его вершине, покрытые льдом п-ова Кинг и Канистио, небольшой шельфовый ледник и бухты между этими полуостровами и далее к югу, т. е. уточнили очертания восточной части Берега Уолгрина. В январе 1947 г. с воздуха был зафиксирован значительный ледниковый язык у 108°30' з. д., а также покрытые льдом о. Бэр и п-ов Мартин (близ 111° и 114° з. д.). В итоге отряд исправил карты берегов моря Амундсена.

Одним из главных результатов Четвертой экспедиции Бэрда был сравнительно детальный осмотр береговой линии Западной и Восточной Антарктиды на протяжении 1 тыс. и 2,7 тыс. км соответственно; всего же за 64 полета удалось сфотографировать около 18 тыс. км побережья континента, что составляет 60% протяженности его берегов. В итоге общие очертания «ледяного» материка приняли ту форму, которая изображается на картах нашего времени. Однако основная часть территории Антарктиды продолжала оставаться «белым пятном», стереть которое еще предстояло позднейшим исследователям.

Почти одновременно с Бэрдом проводила работы другая исследовательская экспедиция[11] США, также добившаяся крупных географических успехов. Ее возглавлял капитан флота Ф. Ронне, действовавший как частное лицо (он числился в запасе), хотя военные власти страны предоставили в его распоряжение два судна, вездеходы, три самолета, собак и снаряжение.