— Коллекционер тоже говорил себе об этом и в связи с этим вызвал на арену достойного доверия посредника. Старый друг семьи, занятой в банковской сфере; кроме того, он занимается делами Пи, — пояснил Коллекционер, поигрывая веером, так, словно они втроем сидели за чашечкой чая и болтали о последней поездке к морю на несколько дней, а не о будущем женщины, которая своими играми подписала себе смертный приговор.

— Ведь для того, чтобы кровь запела, — продолжал Коллекционер, — потребовался бы исследователь. С ним в качестве приманки можно было бы устроить замечательнейшую сделку… Вот только, к сожалению, паучиха ничего не оставила от исследователя, во всяком случае, того, что сгодилось бы в сделку. Очень неприятно. Теперь у Коллекционера есть кровь, тигр предательница. Одна из этих вещиц не очень хорошо вписывается в коллекцию, если он понимает, о чем речь.

Адам несколько раз прошелся туда-сюда и снова обратился к Коллекционеру.

— Я с удовольствием решил бы проблему с Меган вместо тебя. Если ты сомневаешься, правильным ли будет бросить ее мне на съедение, то я охотно предложил бы тебе кое-что еще, чтобы тебе было легче принять решение. С трудом, словно опасаясь перетруждать себя, Коллекционер забросил ногу на ногу.

— Ну, и что же он предлагает?

— Великолепный экземпляр — совершенно не зависящий от своего естественного окружения, — холодно улыбаясь, ответил Адам. — Одна из нас, для которой в течение столетий настоящее постепенно слилось с прошлым. Десятилетия воспоминаний бесцельно бродят в ее душе, подобные осколкам металла в магнитной буре. Ее зовут Агата.

— Что ты натворил?!

Леа снова схватила Адама за плечо, пытаясь силой заставить его наконец повернуться к ней. Но тот продолжал упрямо ходить вдоль скалистых стен и осматривать окрестности. Чем дольше он ее игнорировал, тем больше она распалялась, потому что все отчетливее начинала понимать масштабы той каши, которую он заварил при помощи всего лишь нескольких фраз.

— Адам!

Она набросилась на него сзади, и он раздраженно засопел, но, тем не менее, продолжал обход.

— Позже можешь обойти свои угодья, и если тебе захочется, то и пометить. Но сейчас ты меня выслушаешь. Коллекционер скоро приведет сюда Меган, и мне срочно необходимо знать, что именно ты собираешься с ней потом делать.

Адам остановился так внезапно, что Леа едва не врезалась ему в спину. Он медленно повернулся и принялся рассматривать ее. Она инстинктивно отпрянула, а ее внутренняя система оповещения тем временем била тревогу: если он продолжит так безучастно смотреть на нее, то она не будет в безопасности даже в самом отдаленном углу пещеры. Ее шокировало то, что он, оказывается, все еще может настолько приводить ее в ужас. Хотя он очень убедительно описал, что демон всегда останется частью него, девушка оказалась не готова к тому, что уже в столь скором времени ей придется его опасаться. Она обиженно скрестила руки на груди.

— И что же, ты думаешь, я стану делать с Меган? — с пугающим спокойствием поинтересовался он.

— Ей вообще не нужно сюда приходить.

— Значит, ты знаешь, как Меган поплатится за предательство. Поэтому будет лучше, если ты задумаешься над тем, где тебе спрятаться, когда я выпущу кровь этой мерзавке.

Она предприняла еще одну попытку заставить его передумать.

— Адам, подумай еще раз — убивать Меган, когда я нахожусь рядом с тобой, — ты ведь на самом деле не хочешь так поступать ни со мной, ни с самим собой. Кроме того, ты ведь частично виноват в том, что она предала нас. Тебе непременно нужно было целиком и полностью доверять ей, в то время как ее верность никогда не была однозначной.

Глаза Адама превратились в щелочки.

— Меган дала мне знать, когда Пи пригласил тебя на небольшой разговор…

— Но после того как она привезла меня туда, не поставив тебя в известность предварительно.А то, что я так просто сумела выбраться из отеля, пока она спала… Теперь, оглядываясь назад, я осмелюсь утверждать, что Меган очень старалась, чтобы ваши с Пи интересы совпадали.

— Ты права, Леа. — Голос Адама истекал цинизмом. — Как только Меган попадется мне на глаза, я как следует извинюсь перед ней за то, что своей слепотой так сильно искушал ее.

— Послушай, я же совсем не нападаю на тебя, — пыталась Леа успокоить его, но нарывалась только на сопение, которое можно было толковать как «да-да, конечно». Тем не менее, необходимо было убедить его в том, что он вступает на неверный путь. Понимание, что он сделает с Меган, когда демон почувствует, что ему дают возможность вмешаться, здорово ее воодушевляла. Поэтому, когда он повернулся к ней спиной и снова двинулся в обход пещеры, она продолжала. — Коллекционер ведь готов вести с нами диалог. То, каким образом он взвесил все, доказывает, что он вполне разумен. Вместо того чтобы архаическим образом мстить, нужно было предложить ему Агату взамен на то, что он нас выпустит. Может быть, нам придет в голову что-нибудь еще…

— Ты действительно так же наивна, как это следует из твоего предложения? — язвительно поинтересовался он.

Тем временем он перешел к тому, что принялся обследовать зарешеченный ход, в котором исчезала вода. Сначала он проверил крепление железных прутьев, потом закатал рукава и принялся ощупывать дно реки.

— Ледяная, а дно очень неровное. Похоже, вода течет через эту дырку в полу не очень давно.

Леа наблюдала за тем, как он вынул руки из воды, как вода потекла по ним. На предплечьях не появилось даже гусиной кожи. Завороженная этим зрелищем, она произнесла необдуманную фразу:

— Должно быть, это ужасно, быть запертым в теле, которое постепенно разлагается, и при этом постоянно видеть перед собой то, что потерял.

И удивленно вздрогнула, когда Адам прищелкнул языком, чтобы выразить таким образом свое презрение.

— А, вот и еще один, — произнес он, — которому ты готова подарить свое искреннее сочувствие, хотя он в значительной степени ответственен за то, что мы сидим здесь, в этой дыре. Может, стоит поберечь участие для нас двоих, потому что оно нам еще пригодится?

Леа плотнее укуталась в вязаный свитер, словно этим жестом могла защититься от холода, который в немалых количествах источал Адам. Ей было удивительно, что он может вести себя настолько безжалостно, совершенно не опасаясь связанных с этим последствий. Конечно, обозленная и обиженная часть ее желала Меган и Коллекционеру всяческих напастей. Но вместе с этим ей невыносима была самая мысль о том, что Адаму так не терпится запачкать руки.

— Но ты же видел Коллекционера: он трагичен, — принялась защищаться она.

Ей очень хотелось увидеть что-то мягкое и понимающее в его лице. Ответом ей был его холодный взгляд.

— Это омерзительно, — недолго думая ответил он. — На всякий случай, если ты не заметила, я скажу тебе: этот парень совершенно безумен. Вполне вероятно, что большая часть его мозга уже разложилась. Если бы у меня была возможность свернуть ему шею, я сделал бы это немедленно. Ненавижу жертв неудавшихся перевоплощений. Не важно, насколько быстро они разлагаются, но они все равно успевают натворить бед.