-Не клюнут, -повторил заместитель, -не будут они палить по нам из своей хреновины пока мы в воздухе. Надо спускаться, иначе студентов добьют окончательно.
Интеллект Рассвет молчал. Его аватар, нарисованный мальчишка в мундире не по размеру, внимательно смотрел на интерактивную карту отражающую полёт транспортников и истребителей прикрытия над столицей домена.
Говорить, что он смотрит куда-то, относительно искусственного интеллекта, не верно. Он одновременно воспринимает мир бесчисленным числом информационных потоков. Но его аватар, голографический интерфейс для общения с людьми, пристально вглядывался в карту. Заместитель Диктатора, несменяемого лидера молодой республики, вздохнул и решил для себя, что если за пять минут ничего не произойдёт, то он будет настаивать на немедленной высадке десанта. Затея поймать тепловую пушку неизвестных на живца, отдавала изрядным авантюризмом. Особенно учитывая, что живцом выступали огромные транспортные самолёты с полутора сотней солдат на борту каждый. Но и определённый резон в предложении интеллекта Рассвета также имелся. Тепловое оружие неизвестных действовало в строго ограниченном объёме пространства и не могло следовать за быстро движущейся целью. С большой вероятностью транспортник и, тем более, истребитель, успеют выйти из зоны поражения до получения критических повреждений. Сталкиваясь со всё новыми проявлениями неизвестного оружия, Рассвет собирал данные и полагал, что теперь может по косвенным признакам, заранее определить его активацию и быстро найти точку, откуда выстрелило это загадочное оружие. Ситуацию затрудняло то, что стреляло оно отнюдь не по прямой и, вдобавок, паранормалы похоже могли каким-то образом заранее выстраивать путь, по которому пройдёт неведомое тепловое воздействие и путь этот мог быть с каким угодно числом поворотов. И всё же Рассвет полагал, что успеет просчитать исходную точку откуда вышло воздействие и выдать координаты цели носящимся над столицей Аш-амоном «чеглокам».
Шли минуты.
Неизвестный враг не спешил раскрывать своё тайное оружие, пытаясь сбить им кружащие над головой мишени. Почуял ловушку? Бережёт его мощь для каких-то других целей? Просто медлит? Нет ответа.
Машины кружили. Но кружить слишком долго они не могли. Сражение за академию первичных искусств подходило к концу и если земляне собирались вмешаться в него, то это требовалось сделать как можно скорее. Ещё немного промедлить и будет слишком поздно.
-Не клюнут, -выдохнул заместитель диктатора, исполняющий функции руководителя в рабочей группе, обеспечивающей управление и поддержку операции по высадке воздушного десанта. Интеллект Рассвет входил в группу на обычных правах, как любой другой член верховного совета молодой республики. И не важно, что именно он сейчас обеспечивал тактическую поддержку пилотов и готовящегося к высадке десанта. Стратегически важные решения интеллект должен был согласовывать с другими членами верховного совета, входящими в рабочую группу.
Ждём. Ещё немного.
Его предложение приняли не без сомнений, но всё же приняли. Вот только транспорты кружили, а неизвестный враг отнюдь не спешил в очередной раз воспользоваться тем, что земляне прозвали «тепловой пушкой». Он точно что-то заподозрил или…
-Я знал, что они не выдержат, -улыбаясь сказал нарисованный мальчишка и соврал. На самом деле он не знал, расчёт вероятностей давал отношение четырёх к одному, но, в условиях катастрофического информационного голода, не следовало особенно сильно доверять вероятностям расчётам.
-Координаты исходной точки, с погрешностью в пару сотен метров переданы пилотам чеглоков, -произнесли нарисованные губы.
Один из членов верховного совета засомневался: -Сотни метров, не слишком ли велик разброс?
-Предполагается две дополнительных коррекции координат цели, -объяснил Рассвет. –Первая во время захода истребителей. Проведена успешно, предполагаемый разброс составляет не более шестидесяти метров. Вторая непосредственно в системе наведения уже выпущенных ракет на подлёте к цели. Разброс до трёх метров. Цель успешно поражена. Полученные с ракет изображения уничтоженной цели выведены на экраны.
На больших настенных мониторах сменяли друг друга несколько слегка размазанных изображений открытого портала в другой мир и замершей на его фоне группы магов и какой-то непонятной штуки. То, что располагалось за порталом тонуло в туманной дымке, а вот изображение непонятной штуки получилось достаточно отчётливым.
-Это точно какая-то техническая хрень, -высказался советник.
Рассвет согласился с ним: -Предварительный анализ даёт почти стопроцентное подтверждение, что перед нами неизвестное, но функционирующее, техническое устройство. Предположений по выполняемым им функций по-прежнему два: открытие портала или наведение тепловой пушки. Возможно совмещение функций.
Рассматривающий сделанные ракетами перед столкновением снимки, заместитель диктатора опомнился и грозно потребовал: -Повреждения транспортника?
-Некритичные, высадке десанта не помешают, -ответил Рассвет.
Лицо заместителя отразило облегчение, а он сам, похоже, не замечал этого. –Начать высадку десанта.
-Высадка уже идёт, -отчитался Рассвет. –Закончено первоначальное развёртывание двух, из четырёх роёв, имеющихся на борту транспортника исполняющего роль летающего штаба и авианосца-носителя для беспилотников. Под контролем операторов, остающихся в безопасности на борту летающего тактического штаба, рои беспилотников приступили к зачистке места высадки десанта.
Преподаватель академии, архимаг АшШиклак, согнулся в приступе удушающего кашля.
Вот и всё. Проникший в организм яд он ещё сможет одолеть, но скоро проклятые твароводы доберутся и до него, и до учеников. Вот уже не думал, что кто-то из этих оболтусов, славных лишь богатыми и знатными родственниками, сможет так долго продержаться в жестокой мясорубке, в которую превратилась битва за академию. Однако же продержались. Не все, далеко не все, но хотя бы кто-то. Похоже он, АшШиклак, не такой уж плохой учитель, если некоторые из его учеников смогли до сих пор оставаться в живых. Но это не важно, всё равно им скоро конец. Их прижали к внешней стене и вот-вот выбьют из развалин последней учебной башни, кажется это башня артефакторов - костяных резчиков, и дальше жизнюкам останется перестрелять немногих выживших, словно фигурки в тире.
Видимо стоило смирить гордыню и послушаться приказа так называемой коллегии аристократов, вздумавших управлять доменом в отсутствии Повелителя.
-Не в отсутствии, -мысленно поправил себя АшШиклак продолжая кашлять, выплёвывая кровяные сгустки, ещё недавно бывшие его внутренностями. –Повелитель мёртв. По-настоящему мёртв, сейчас это совершенно очевидно. И ты, приятель, и эти идиоты из числа твоих учеников, почему-то поверившие тебе и остальным архимагам и оставшиеся защищать академию – вы все здорово прогадали. Но это не важно. Всё равно вы все скоро присоединитесь к Повелителю Аш-амомном.
Занятый борьбой с проникшим в тело ядом, АшШиклак на какое-то время выпал из бушующей вокруг битвы. Хорошо ещё, что кто-то из учеников оттащил загибающегося в кашле и рефлекторно терзающего собственное горло учителя за обломок стены. Выпрыгнувшая из-под земли, уже за границей защитного щита и успевшая укусить в ногу мелкая тварь впрыснула какой-то особенно поганый яд. Практикующие магию смерти высшие мало восприимчивы к ядам животного происхождения, но не в этот раз. Яд одновременно убивал АшШиклака несколькими различными способами и ему стоило труда ограничивать действие впрыснутой в тело отравы. Одно время он думал, что не справиться, но всё же сумел разложить и сам яд и все его производные на безвредные составляющие.
Протолкнув в истерзанное горло порцию живительного воздуха, АшШиклак откашлял последнюю порцию тёмной, с маленькими чёрными сгустками, крови, как смог вытер губы рукавом измазанной мантии и огляделся. Увиденное изумило архимага.
