Земляне предпочитали работать удалённо, накрывая воска противника чем-нибудь мощным и точным издалека, по наводке с разведывательных беспилотников или минируя подходы самоходными минами. Также они старались прикрывать союзников из «сопротивления», поэтому и среди них потери пока были не слишком большие.
Видя, что обе армии республики, посланные на помощь союзному домену, встали возле АшХашбаша, коллегия аристократов гнала в наполовину осаждённый город все имеющиеся под рукой силы, отчасти оголяя оборону столицы и третьего, подвластного ей, города, АшШартаха. Магия дальнозрения блокировалась другой магией, но благодаря драконам, коллегия получала достоверные разведданные с территории домена и знала, что другие мобильные армии остаются на территории республики и значит можно перевести часть подвластных боевых магов с охраны столицы в осаждённый АшХашбаш, ничем не рискуя.
Отдельные отряды «армии сопротивления» партизанили на коммуникациях внутри треугольника контролируемых коллегией городов всячески мешая переводу войск в наполовину осаждённый АшХашбаш. Это ещё больше убеждало коллегию и прибывших из драконьей империи военных советников, что необходимо как можно скорее сконцентрировать ударный кулак в районе города АшХашбаш. Там должны будут найти себе могилу и превратиться в материалы и ингредиенты, мобильные армии землян и наиболее крупные отряды сопротивления. Победив под АшХашбашем, образовавшие коллегию аристократы, собирались позже установить контроль над не признающей их власть частью домена, заключить мир с республикой чужаков и наглухо перекрыть границу с ними. А если своих сил для этого будет недостаточно, то посланцы драконьей империи обещали помочь.
Юный АшОтр не мог оставаться в стороне, пока огонь мятежа терзает его родной домен.
А может быть причиной был его отец, глава дома «густой крови», входивший в пресловутую «коллегию» и потому молодой маг старался всем вокруг и, прежде всего, себе самому, доказать, что он не такой. Он за землян. За старого, подло убитого Повелителя. За светлое будущее нового, очищенного домена Аш-амоном. Он не такой как отец.
Поэтому АшОтр категорически отказался эвакуироваться в республику и продолжал сражаться в отряде сопротивления, к которому изначально прибился. Земляне приглашали его учиться в их школах и университетах и сам АшОтр мечтал об этом. Земляне говорили, что эвакуация это не бегство. Это даже не отступление, а просто разумный шаг. Такие молодые паранормлы, как сын главы дома «густой крови», должны выучиться, чтобы после победы над мятежниками и интервентами из драконьей империи восстанавливать и переделывать родной домен.
Может быть, они и убедили бы его, тем более юный маг крови всеми силами души стремился попасть в республику и учиться, учиться, учиться, чтобы понять как и что нужно переделывать в домене, а в том, что переделать следует многое он уже не сомневался. Вот только зря землянин назвал его «сыном главы дома». Среагировавший на воспоминание об отце точно бык на красную тряпку, АшОтр закусил удила и отказался лететь в республику. Нет, он будет сам сражаться за свой домен. Помощь землян очень нужна и большое им за неё спасибо, но АшОтр родился и вырос в домене Аш-амоном. Это, в первую очередь, его война.
А учиться можно будет и потом. Точнее, учиться можно уже сейчас – учиться пользоваться разнообразным оружием землян, сочетая его со своей, пусть и не законченной, подготовкой боевого мага и семейными секретами кровавого искусства.
Среди прибившихся к «армии сопротивления», АшОтр выделялся как сильный маг. Он быстро освоился с оружием землян, благо когда-то отец уступил его просьбам и купил настоящий пистолет чужаков, поэтому кое-какой опыт уже был. Отец…
Сейчас не время предаваться терзающим душу воспоминаниям! АшОтр мысленно проверил, как залегли бойцы подчинённого ему взвода. Проверил по памяти, так как они намеренно маскировались от поисковых заклинаний и найти их внутренним взором он сейчас бы не смог.
АшОтр быстро выделился среди остальных как сильный паранормал, вдобавок разбирающийся в оружии землян. Ему сначала поручили группу из пяти слабеньких паранормалов-разведчиков. А после, когда оправдал, дали звание младшего лейтенанта и несколько десятков человек, из которых несколько были «бессильными» из числа соотечественников худо-бедно освоивших оружие землян.
Получив назначение, АшОтр было растерялся. Что ему прикажете делать с «бессильными»? В старые времена их называли «низшими» и они были абсолютно бесполезны в военном деле. Даже тысячи «низших» вооруженных мечами и луками мало что могли бы противопоставить всего лишь одному среднему по силе магу. Однако сейчас времена изменились. Бывших «низших» теперь именуют «бессильными», хотя это тоже неправильно потому, что равенство, все люди братья и так далее. Важно то, что вооружённый импульсной винтовкой землян и их блокировкой от подчинения разума «бессильный» уже не совсем бесполезен на поле боя. Если же дать ему вдобавок гранат, да пульт управления каким-нибудь мелким големом предназначенным для разведки, так и вовсе пользы побольше, чем от иного слабосилка. А если ещё одеть в доспех, который земляне называют силовой бронёй, то…
Впрочем, лишних комплектов брони юному лейтенанту никто не дал. Просто нет, лишних комплектов. Став командиром младшего звена, АшОтр внезапно осознал простую истину – война это не столько сражение воинов, сколько битва интендантов. В коротком сражении один на один выигрывает более сильный, а в долгой войне многих против многих победит тот, у кого больше запасов и кто лучше подготовился заранее, ещё в мирное время. Удивительно простая древняя истина открылась юному магу, а пояснения военных советников присланных землянами для обучения и помощи бойцам отрядов сопротивления помогли выучить новое слово «экономика».
Но экономика экономикой, а в чёрных доспехах превращающих любого хлюпика в богатыря ходили только солдаты республики. Паранормалы из отрядов сопротивления попробовали таскать мысленным усилием железные листы, но отказались от этой идеей. Тяжело, а пользы меньше, чем от личного щита. Зато, с подачи тех же землян, придумали заковывать костяные конструкты в железные доспехи. Точнее не совсем железные, там какой-то хитрый сплав или даже не сплав, а что-то ещё, привозимый землянами. Он лёгкий, прочный, но не хрупкий. Держит удар, а если не может удержать, то прогибается, а не трескается. Хорошо противостоит высоким температурам. По закованному в такую броню костяному конструкту бесполезно кидаться огненными шарами, если только тот, кто кидается не архимаг.
Бронированных конструктов земляне вооружили мономолекулярными клинками, разрезающими что угодно, кроме магического щита, но и его тоже, просто давить надо сильнее, а дурной силы у костяных конструктов в избытке. Силы в избытке, но ума не хватает. Только отдельные, штучные изделия лучших мастеров, смогли научиться стрелять из здоровенных пушек, которые тоже привезли земляне. Стреляли они хреново, точность вообще никакая, но на дистанции в сотню метров это не особенно важно. Попади из такой пушки по среднему паранормалу и нет больше паранормала. Если же встретится сильный маг, то рецепт тоже прост – стреляйте в него почаще и из как можно большего калибра. Любой щит имеет предел своей прочности.
Бронированные и вооружённые мономолекулярными ножами, такими же как установленные на передних конечностях паучьих танков, и пушками калибром немного поменьше, чем на тех же танках, костяные конструкты превратились в огромную силу. Один бронированный конструкт мог победить в ручной схватке пятёрку обычных, а если у него была пушка, то и вовсе, пока не кончатся снаряды. Только вот конструкты тупые, за них должны думать пастухи и здесь в дело вступал человеческий фактор.
Враз появившийся новый род войск – тяжело бронированные костяные конструкты, отдалённый аналог земных роботов поддержки пехоты, чтобы раскрыть весь свой потенциал, требовали применения новой тактики. Но вот с тактическими новшествами у соотечественников АшОтра дела шли туго. Закованные в броню монстры одерживали победу за победой, но мыслящие по старым шаблонам пастухи часто сливали своих подопечных там, где их можно было сохранить. А между тем земляне тоже ограничены в поставках брони, мономолекулярных ножей, пушек и снарядов к ним. Они могут давать не больше сотни комплектов в месяц. Могли бы – дали больше, но не могут. Потому, что «экономика» и «ограничение производственных мощностей загруженных более приоритетными заказами».
