-Отказываю! –сказал он, -это программный сбой сети датчиков.

-Если только сбой «железа», -поправила Заря, -программное обеспечение я проверила, оно в порядке. Вероятность угрозы повышена до пятнадцати процентов. Я задействую дополнительные мощности для перекрёстного анализа телеметрии всех датчиков и камер, расположенных внутри и снаружи дворца решений. Вам необходимо спуститься в защищённую комнату в подвале. Дежурный взвод охраны уже спешит сюда, чтобы проводить.

-Всё-таки отвлекла людей, -вздохнул Диктатор, -ведь не первый сбой охранной сети и даже не второй.

-Я не могу игнорировать угрозу жизни первому главнокомандующему республики. Вероятность в пятнадцать процентов слишком велика. Простите.

После паузы, Диктатор сказал: -Хорошо, ты права. Только на сон останется меньше времени, чёрт.

Меньше чем через пару минут в дверь аккуратно постучали. Жест вежливости, Заря и так знала, что с той стороны стоят шесть человек личной охраны главнокомандующего и открыла дверь. Стук в дверь заставил Диктатора открыть глаза и встать. Он достал из кармана таблетку стимулятора, покрутил в пальцах и бросил обратно. Если примет сейчас, то точно не сможет заснуть, когда эта вызванная сбоем охранной сети беготня наконец-то закончится и значит будет завтра как выжатый лимон. Лучше пока потерпеть и обойтись своими силами.

Охрана сопровождала Диктатора к лифту. Три человека шли впереди и три позади него. Голографическая аватара Зари шагала рядом, нарисованной девушке приходилось почти бежать, чтобы успеть за быстро идущими взрослыми.

-Повторный «сбой» уже другого датчика, -объявила Заря, -вероятность угрозы повышена до восьмидесяти процентов. Безопасники и армейское подразделение «убийц магов» подняты по тревоге, будут здесь через сорок минут. Начинаю блокировать административный квартал наличными силами. Перевожу сервисных дронов в режим активного поиска.

-Насколько они близко? –спросил глава охраны.

-С вероятностью в семьдесят процентов уже проникли во дворец, -ответила Заря, но в её голосе слышалось сомнение.

-Они знают, что обнаружены?

-С вероятностью, хотя какая тут вероятность. Нет, не знают, -сказала Заря, -я всё делаю осторожно. С учётом задействованных дополнительных вычислительных мощностей для перекрёстного анализа телеметрии и переключения тысяч дронов на алгоритм поиска, время до обнаружения диверсантов идёт на минуты. Вопрос в том, найдём ли мы невидимок первыми или они догадаются, что их ищут и перейдут к активным действиям?

В конце коридора предупредительно открылись двери лифта готового увезти Диктатора и его охрану глубоко под землю, в защищённые помещения расположенные под дворцом решений.

Сам Диктатор лихорадочно размышлял: -Покушение, почему сейчас? Противник раскрыл часть плана? Но даже смерть всех членов верховного совета республики не отменила бы начала подготовленной операции. Вот только знает ли об этом противник? А может быть всё же сбой автоматики, два раза подряд…

Поняв, что успокаивает себя, Диктатор разозлился и бросил в рот таблетку стимулятора. Во рту сделалось горько, зато голова прояснилась, и усталость если не ушла, то отодвинулась далеко, почти за границу восприятия.

Они вошли в лифт, бронированные створки закрылись. Теперь осталось только спуститься на сотню метров вниз, укрыться в защищённых помещениях и дождаться безопасников и армейских спецов, чтобы они обшарили дворец решений сверху донизу. Диктатор облегчённо выдохнул. Оказывается, пока закрывались двери лифта, он не дышал, подсознательно ожидая, что вот сейчас, в самый последний момент, нападут невидимки. Охрана оставалась всё так же напряжена, в готовности отразить любую внезапную угрозу.

Кабина лифта так быстро упала вниз, что у людей возникло щекочущее чувство внизу живота. Возникло и тут же пропало. Лифты во дворце решений были скоростными, на случай если высокопоставленным администраторам придётся спешно укрываться в защищённых подземных помещениях, как, например, сейчас.

Лифт остановился, но Заря почему-то медлила, не открывала двери.

В кабине лифта не имелось голографического проектора, и нарисованная девочка ехала вместе с ними внутри видеостены. Глава охраны с непониманием посмотрел на неё. При необходимости двери можно было открыть вручную, без помощи искусственного интеллекта, но неожиданная задержка с открытием дверей наводила на неприятные мысли.

Глава охраны потребовал отчёта: -В чём дело?

-Предполагаю, что невидимки ждут нас с той стороны.

-На безопасном этаже? –поразился глава охраны.

Нарисованная девчонка пожала плечами.

-Тогда почему стоим? –поинтересовался Диктатор. –Если диверсанты проникли на безопасный этаж, пусть даже не в защищённые помещения, а только к лифтовой шахте, необходимо как можно скорее уходить отсюда.

-Я пытаюсь понять есть ли засада у лифтовой шахты или нет, -объяснила Заря и посетовала. –С этими невидимками так сложно. Скорей бы уже товарищи учёные придумали какой-нибудь прибор, который умел бы регистрировать саму паранормальную активность, а не результат её воздействия на материальный мир.

С минуту они молчали. Телохранители оттеснили Диктатора в глубину лифтовой кабины и встали между ним и всё ещё плотно сомкнутыми бронированными дверями.

-Они там или нет? – не выдержал начальник охраны.

Не успела Заря ответить, как снаружи что-то мощно ударило в бронированные двери, заставив задрожать всю лифтовую кабину так, что людям пришлось схватиться за поручни, чтобы не упасть.

-Невидимки обнаружены, -невозмутимо пояснила Заря. –Они действительно устроили нам засаду около лифтовой шахты каким-то образом незаметно проникнув на безопасный этаж.

Резко взвывший лифт начал было набирать скорость, пытаясь подняться в надземную часть дворца решений, если уж под землёй оказалось настолько небезопасно. Но не успели они проехать и пару десятков этажей, как лифт тряхнуло. На этот раз толчок получился серьёзнее, люди попадали на пол.

Быстро вскочившие охранники помогли подняться Диктатору, а Заря уже раскрыла двери лифта и требовала: -Все наружу! Быстрее! Они лезут по шахте лифта!

Не успевшего прийти в себя Диктатора в мгновение ока выбросили наружу, следом выбрались охранники. Когда последний человек покинул кабину, она резко, точно висевший на верёвочке груз, у которого перерезали верёвку, рухнула вниз. Глава охраны следом швырнул пару гранат, бронированные двери, расположенные на каждом этаже отдельно, от снующего туда и сюда лифта, захлопнулись. За ними пару раз громко хлопнуло, но никто не имел иллюзий, что подобное сможет уничтожить диверсантов. В лучшем случае отвлечёт, максимум ранит, но не заставит отказаться от преследования.

Подчиняясь указке Зари, они бежали по техническим этажам, расположенным между надземной частью дворца решений и глубоко закопанными безопасными этажами оказавшимися не такими уж и безопасными.

Позади раздавались взрывы и звуки битвы. Это управляемые Зарёй бытовые дроны, автоматизированные уборщики и ремонтники, вступили в сражение с вынужденными открыться и пуститься в преследование убегающих людей невидимками.

-Сколько их? –на бегу спросил глава охраны.

-Пять –шесть человек, -ответила Заря. Нарисованная девушка бежала вместе с ними, то в образе голографического аватара, то внутри видеостены, а то лишь в качестве бесплотного голоса шепчущего указания из коммуникационных браслетов.

-То есть пятеро крошат на отдельные диоды армию обслуживающих дронов, а один гонится за нами?

-Скорее всего, -подтвердила интеллект.

-Чёрт подери!

Со спины пахнуло жаром. Небольшой, размером с кулак, экономный огненный шар влетел в спину бегущего последним охранника. Заходясь в крике, мужчина упал, принявшись кататься по полу. Не сговариваясь, четверо телохранителей тотчас развернулись и открыли огонь из укороченных импульсных винтовок, предназначенных для скоротечного боя в закрытых помещениях. Начальник охраны, подхватил Диктатора и потащил его вперёд, оставив подчинённых прикрывать их отход.