– А мои мозги? – поинтересовался я.

– А что с ними? Ваши мозги останутся при вас. Охране даны совершенно четкие инструкции, поэтому опасаться вам нечего.

– Мне ктото обещал секретное заклинание…

– Оно применимо только к тем, кто владеет магией.

– Вот как?

– К сожалению, да. Ну так что вы решили, господин Аальст?

Я вновь повернулся к двери и встретился с взглядами, которые не обещали мне ничего хорошего. Хотя лица были бесстрастные. Хорошие такие лица. Симпатичные. Молодые…

Я в задумчивости посмотрел на стройные фигуры, застывшие у порога. Заметил, как у них у всех уверенно лежат правые ладони на рукоятях мечей, на стройные ноги в высоких черных сапогах…

Курощение и дураковаляние… Это может оказаться весьма забавным, тем более что выбора у меня практически нет. Либо послать всех и гордо покинуть архив, либо расплатиться с Мотэдиусом за Эриэллу. Если честно, он имеет право на «встречный ход». Что ж, ладно, потерплю уж какнибудь их присутствие… Тем более что там вроде портал нерабочий имеется… Буду считать это платой за свое вероятное освобождение. К тому же они еще молодые. Озабоченность у варг, помнится, начинается в более старшем возрасте. Вполне вероятно, что это действительно достаточно безопасно… Никто на меня кидаться не будет. Если только госпожа старший лейтенант…

Я еще раз оценивающе окинул взглядом лейтенантшу и повернулся к Мотэдиусу.

– Хорошо, господин ректор, – сказал я, – я снимаю свои возражения. Я еду.

Две варгуши

– Я думала, он будет старше… – задумчиво произнесла Анжелина.

– Ты об Аальсте, что ли? – спросила Кира, с которой она за последнее время сдружилась както больше других.

– Угу, – кивнула Анжелина.

– Почему? Потому, что он архивариус?

– Да. Я почемуто представляла его стариком. Седым и с бородой.

– Если честно, то я тоже ожидала увидеть когото постарше…

– А он ничего так… Симпатичный. Только слишком высокомерный.

– Высокомерный? Да он просто наглая скотина! Такую еще поискать нужно!

– Согласна. Как мы с ним три месяца проживем? Мне его уже сейчас убить хочется!

– Ничего… не боись! Обломаем! Будет тапочки в зубах носить…

– Ты думаешь?

– Чего тут думать! Варги мы или нет? Сама увидишь!

– А чьи тапочки?

– Кто обломает, того и тапочки!

Кира улыбнулась во всю ширь.

– А как же приказ?

– А мы не будем нарушать. Мы потихонечку…

– Как это?

– Увидишь. Это нужно показывать.

– А если нас потом накажут?

– Ой, ну не будь такой трусихой! Когда еще подвернется такой случай – человеку голову задурить? Я так люблю это делать! – Кира хищно улыбнулась, полностью обнажив свои небольшие клыки.

– А что, разве ты уже это делала? – удивилась Анжелина.

– Да сотню раз! – небрежно повела плечиком та. – Ничего сложного! Нужно только загадочно смотреть и позы принимать всякие. И они сами, как телята, прибегут…

– Позы?

– Ага.

– Что за позы?

– Подчеркивающее. Бедра, там, показываешь, спину выгибаешь… много чего. Если хочешь, я тебе покажу.

– Хочу!

– Покажу. Но, чур, я первая!

– Хорошо, договорились. Но, наверное, ничего из этого не выйдет. Он нас презирает…

– Так это еще интереснее! Только представь, сколько будет удовольствия, когда он в ногах валяться станет!

– Да? – скептически отозвалась Анжелина, которой почемуто показалось, что подруга привирает.

– Не веришь? На что спорим?!

Зеленые глаза Киры загорелись азартом.

– Верю, верю. Просто я сама никогда так не делала. Мне кажется, это очень сложно…

– Ничего сложного. Научу. Вот увидишь, тебе понравится!

– Ладно. Главное – приказ не нарушить.

– Не нарушим, – уверенно произнесла Кира. – Мы зверушку из него делать не станем? Будем пользоваться только своей внешностью, ну и секретами обольщения… В приказе на это запрета нет. Мы же его уже раньше видели, – неожиданно добавила она после паузы. – И если спросят – может, мы ему уже тогда понравились? Что тут такого?

– Кого видели? – не поняла Анжелина.

– Дедушку нашего, Аальста, – улыбнулась в ответ ей Кира, – на танцевальном конкурсе. Он тогда помог пятерке Лиссы выиграть. Ты что, не помнишь, что ли?

– Слушай… а ято думаю, где я его видела? – изумленно произнесла Анжелина, округляя глаза. – Это же он! Точно!

– Ну ты даешь! – поразилась Кира. – Ты же у нас художница! Ты первой должна все замечать!

– Ну… я больше природу рисую. Люди у меня плохо получаются… Но как ты сказала, я его сразу узнала! Да, это он. Он тогда у Дины Эстерай зверушкой был. У нее потом еще девочки родились…

Внезапно лицо Анжелины вытянулось.

– От… него? – ошарашенно от пришедшей ей в голову мысли уставилась она на Киру.

Та была изумлена не меньше ее.

– Точно! Ну ничего себе! Вот это да! – произнесла она, хлопая от избытка чувств себя по бедрам.

– А он знает?

– Не знаю. Хотя постой… Помнишь, мы отдельно расписывались в приказе, запрещающем «сообщать комулибо чтолибо о жизни леди Эстерай…»? Я еще тогда подумала, что за секретность вдруг такая странная? И при чем тут госпожа лейтенант? А вот оно в чем дело… Он не знает! Не знает!

Анжи изумленно покачала головой.

– Как здорово – секреты! Обожаю секреты! – Кира от возбуждения несколько раз подпрыгнула на месте.

– И что с этого секрета? – спросила Анжелина.

– Да ничего! Просто мы знаем, а он не знает! Ведь здорово, правда? Вот это настоящая жизнь разведчика!

– Слушай… – поразмышляв несколько секунд, произнесла Анжелина, – как ты думаешь, почему об этом нельзя никому говорить? Я спросила, но майор сказала, что это меня не касается. И как он сюда попал, если был зверушкой, а?

Анжелина вопросительно уставилась на Киру.

– Мм… – выпятив губы и нахмурив от размышления лоб, отозвалась та, – нуу… Не знаю! – сдалась она секунд десять спустя и тут же добавила: – Похоже, это какойто особо охраняемый секрет! Нет, даже два! Первый – почему начальство не хочет, чтобы Аальст узнал о детях? Второй – как он из Этории попал в университет?

– Тсс… – приложила палец к губам Анжелина, – не кричи! Ктонибудь услышит.

– Да никого ведь нет! – заозиралась вокруг себя Кира. – Знаешь, а давай за ним специально следить?

– Следить? Специально?

– Ага!

– Зачем?

– Это же интересно! Узнаем, в чем причина!

– Меньше знаешь, лучше спишь…

– Ой, Анжи, ты скучная! Неужели тебе не интересно?

– Мне интересней в дальний гарнизон не попасть…

– За что в гарнизон?

– За нарушение приказа. Нужно рассказать об этом всей нашей пятерке.

Кира нахмурилась.

– Ты серьезно? – спросила она. – Но тогда никакой тайны не будет! Все все будут знать.

– Ну и хорошо. Зато никто случайно не проговорится. Мы же теперь одна команда. Если провалим задание, невыполнение запишут всем! Тебе это нужно? Мне – нет! Я не хочу потом полжизни гдето на солнце пыль глотать.

Кира почесала в затылке, раздумывая. Ну вот хотелось ей чегонибудь такого, таинственного! Хотелось. Но тут Анжи права… запишут всем.

– Ладно, – вздохнув, сказала она, признав правоту подруги, – скажем! Но следить все равно будем. Сами. Одни. Договорились?

– Хорошо! – кивнула Анжелина, подумав, что лишнее наблюдение за Аальстом не повредит. Может, начальство отметит как служебное рвение? Почему бы и нет?

– Пошли, расскажем! – с энтузиазмом предложила Кира, видно уже представляя, как она будет это делать.

– Пойдем, – спокойно согласилась Анжелина.

«Я все буду делать внимательно и тщательно… – секунду спустя произнесла она про себя фразу, повторяемую ей по несколько раз на день, – и всегда думать, что я делаю».

Эри

– Что? Лошади? Даже и не мечтайте! Я до последнего мгновения намереваюсь передвигаться исключительно в карете, как дворянин. И вам советую…

Наше первое производственное совещание было в полном разгаре. Обсуждался вопрос – на чем ехать? Похоже, мои охранительницы никак не ожидали прений в этом пункте. Лошади, они, как говорится, и в Африке лошади! Какие могут вообще быть вопросы? Но тут они столкнулись с действительностью в моем лице. Жесткой и внезапной.