Стефи попробовала себе это представить.

Ну да, через секунду подумала она, действительно, где столько еды взять?

Поэтому, продолжила между тем Хель, из всего сказанного выходит, что я храню и поддерживаю жизнь в этом мире. Ты согласна с тем, что я говорю?

Да, кивнула Стефания, господин Мотедиус рассуждал об этом на своих лекциях.

У вас достаточно умный ректор. Так вот, всё это я тебе рассказала для того, чтобы ты поняла, что я заинтересована в существовании жизни не меньше чем остальные, ибо она даёт мне мои силы. Поэтому, твои поступки, меня огорчают!

Просто... просто... мне сейчас некогда, произнесла уставившись в стол Стефи, мне нужно выучиться... И потом... Всё так не просто!

Просто только у кошек, согласно кивнула Хель, и то... Но всё равно. Имей в виду хочу, чтобы у тебя были дети!

Прямо сейчас? испуганно глядя на Хель изпод бровей, спросила Стефи.

Ммм... смотри сама. Однако, ты должна подойти к вопросу выбора отца с особой тщательностью.

Это... как?

Ну... Он должен быть подходящим! уверенно, но вместе с тем какойто неопределённостью в голосе произнесла Хель.

Для чего... подходящим?

Подходящим для того, чтобы быть твоим мужем! Всё хорошенько обдумай, прежде чем примешь решение!

Стефания с готовностью кивнула. С этим она была полностью согласна. В таком вопросе торопиться, совсем не следовало. Особенно сейчас, когда всё так ещё и запуталось...

Ну, вот видишь, улыбнулась Хель, я знаю, что ты умная девушка!

А... может, вы мне подскажете, кого выбрать? с азартом подавшись вперёд, озвучила только что пришедшую в голову мысль Стефания, вы же богиня! Вы можете!

Даже не надейся, с улыбкой погрозила ей указательным пальцем Хель, судьбы пишет Сатия. Я давно зареклась лазить на её кухню. Будет потом опять бегать вокруг меня, стенная и, обливаясь слезами, вопить, что я ей всё испортила. Нет уж, на это я не пойду! Но поскольку ты моя подопечная, скажу, что на тебя, и твоего ребёнка есть весьма интересная судьба. Однако, лишь при условии, что ты сделаешь правильный выбор. Большего ты от меня не услышишь, ибо это может изменить будущее и всё будет подругому, иначе... Ты меня понимаешь?

Да... но как мне узнать, правильный выбор я сделала или нет?

Увидим...

В этот момент принесли заказанный коффай и пирожные, не дав Стефании задать тысячу вопросов, которые разом возникли у неё в голове.

Хм.... ничего так, произнесла Хель, сделав глоток из кружки и вдумчиво продегустировав вкус напитка, совсем не хуже, чем тогда...

А можно мне... начала Стефания, едва девушка, принёсшая кофе отошла от их столика.

Всё потом! прервала ее Хель, выставив вперёд ладонь с растопыренными пальцами, сначала коффай, потом всё остальное! У нас в запасе вечность!

Ну да, да... вздохнула Стефания, берясь за ложечку.

Однако, насладиться сладостями не получилось.

Не успела она добраться до середины пирожного и до половины чашки, как рядом с нею раздался бодрый юношеский голос, да такой громкий, что она прямо подскочила на стуле от неожиданности.

Прррррекрассные дамы! Рррразрешите прррредставиться! Баронет Ажик Шольски! Потомок славного дрррревнего ррррода Шольских! В будущем маршал а ныне студент имперской военной академии! Честь имею!

Молодой белобрысый парень, в синей форме курсанта академии, держа на согнутом локте правой руки кивер, лихо щёлкнул каблуками сапог.

Стефи перевела взгляд на Хель. Та сидела, замерев, зажав в руке десертную ложечку, а на лице у неё было... Нет, не гнев... не ярость... Нет. На нём было искреннейшее, чистейшее недоумение от того, что ктото, её, посмел оторвать от коффая вот так, совершенно наглым, и беспардонным образом. Видно она уже забыла, что выглядит в данный момент как молодая девушка. Поняв это, Стефи с трудом удержала попытавшийся вырваться наружу смешок. Нельзя смеяться над Тёмной госпожой!

Курсант же, воспринял воцарившееся за столом онемение как сигнал удавшейся атаки и продолжил наступление, пытаясь развить успех.

Пррррошу пррростить меня, пррррекрасные дамы, за столь бесцеррремонное вторжение, но я был просто вынужден засвидетельствовать своё восхищение вашей неземной красотой! Вы просто не оставили мне выхода!!

Правая бровь Хель вопросительно приподнялась. Наклонив голову к плечу, богиня смерти с интересом оглядела задорного юнца.

Неужели в академии ввели курс комплиментов, господин баронет? закончив осмотр, с иронией поинтересовалась она, надеюсь, это не домашнее задание вы сейчас произнесли?

Как вы могли такое подумать! возмутился юноша, все сказанное мною от чистого сердца! А в академии учат воевать! Там нет места всяким изящным политесам! Это в магическом университете могут подобное изучать, в попытке понравится женщинам! Нам же этого не нужно! Мы воины! Мы девушкам нравимся и так. Сами по себе!

Ого, однако, весьма смелое заявление!

Смелость города берёт, леди... Простите, не знаю вашего имени!

Не спешите, баронет. Я ещё не решила, нравитесь вы мне или нет?

Хочу вам помочь в решении! Позвольте пригласить вас на свидание!

На свидание? Прямо вот так... сразу?

Хель сделала вид, что удивлена. Однако Стефания видела, что ситуация забавляет богиню.

В делах любви промедление смерти подобно!

Баронет вновь щёлкнул каблуками, при этом его заметно качнуло.

Баронет, вы... пьяны? прищурилась Хель.

Если только самую малость! Мы с друзьями немножко отметили увольнительную в город...

Курсант кивнул головой в сторону, указывая на столик в углу, за которым сидели четверо юношей в такой же форме и с улыбками следили за своим другом.

... а опьянел я от вашей красоты! закончил Ажик.

Богиня развернулась, наклонила голову к правому плечу и изпод бровей посмотрела в глаза Стефи.

Нет, ты видала? так перевела Стефи для себя этот взгляд.

Сожалею, баронет, но я вынуждена ответить отказом, Хель вновь повернулась к внезапному ухажёру, рано вам ещё настаивать на свидании со мною.

Рано? не понял тот, что значит рано? Вы же уже взрослая девушка! Или вы считаете меня юнцом?

Ажик, берите пример со своего прадеда, мягко произнесла богиня не став прояснять вопрос возраста, генерала армии Рика Шольски. Вот он, ко мне на свидание не спешил. Помните, как он говорил себе и своим солдатам "@@@ костлявая Рика дождётся!" Весьма бравый был генерал, надо сказать.

Вы знаете историю моей семьи? искренне восхитился баронет, Вы интересуетесь военной историей? Как здорово! Вы потрясающая девушка! Вы непременно должны согласиться на свидание со мною! Непременно!

Пьяные мозги баронета никак не отметили того факта, что прадед давно умер и спешить встретиться с милой девушкой, с которой он сейчас разговаривает, он никак не мог.

Нет, баронет. Сейчас, на свидание с тобой я не соглашусь, но чтобы ты не чувствовал себя обиженным, сделаю так, что тебе и твоим друзьям, на всю вашу оставшуюся жизнь, хватит рассказов кого ты пытался закадрить!

Не успела Стефи моргнуть, как вместо девушки с легкомысленными кудряшками, за столом, рядом с ней, вновь сидела Тёмная госпожа со снежными волосами и улыбкой вечности на устах. По трактиру словно порыв холодного ветра промчался.

Тишина...

Стефания с интересом смотрела на мгновенно протрезвевшего и побледневшего баронета, ожидая его реакции. К чести того, хоть он и испугался, но виду постарался не подать.

Госпожа богиня, сделал он энергичный кивок головой, честь имею! Прошу простить, если невольно позволил себе лишнего, будучи введённым в заблуждение вашим видом!

Ну, ты и нааааглый баронет, манерно протянула Хель, ну ты и наааааглый.... В заблуждение, значит, был введён?

Так точно! щёлкнул тот каблуками.

И приветствовать богиню как, тоже не знаешь?

Знаю, госпожа!

Тёмная госпожа. И что же тогда не приветствуешь?

Предпочитаю умереть стоя на ногах, Тёмная госпожа!

Хм... смел, решителен, быстро соображает... Настоящая военная косточка, не так ли?