Коин склонился перед Хель, отвешивая ей с шутливой грацией поклон, принятый у смертных.
Госпожа смерть прекрасна как смерть! выпрямившись, скаламбурил он.
Понятно, хмыкнула Хель, нормального комплимента от тебя не дождёшься...
Вполне нормальный комплемент, пожал плечами Коин, извини, но в этом костюме я тебя уже видел. И не один раз.
Традиции, вздохнула Хель, пророчество их побери! Появишься перед смертными в чёмто новеньком, так ведь ещё не признают!
Чаще появляться нужно, посоветовал Коин, чтобы в лицо узнавали.
Вот ещё! фыркнула Хель, я тебе что, девочка на побегушках, что ли?
Тогда не жалуйся. Ты куда?
Протеже мою отравить хотят. И ведь отравят, если не вмешаюсь.
Это кого, прищурился Коин, Терскую, что ли?
Её, её.
А кто?
Императрица рассказала о своём желании никогда её больше не видеть, одному из старших магистров Белого ордена. Вот тот и решил проявить инициативу. Благо, её желание совпадает с его.
И ты решила вмешаться?
Слушай, ну я ей ведь цветок подарила! Если она тихо мирно загнётся от бутылочки яда как я буду после этого выглядеть? А? Похоже, внизу забывают, кто истинные хозяева мира! И что значит отмеченные богами!
На люди чаще нужно выходить, буркнул Коин, тогда и забывать не будут. А то будет, как с прежними...
Вот я собираюсь освежить людскую память, так сказать... Да и избранный, наш, наверняка огорчится, если его подружка вдруг ко мне попадёт. Повода, для любви к нашему миру, у него с этого не прибавиться. Ещё подумает что я специально это сделала...
И что ты намерена предпринять? Бойню?
Небо с тобой, Кои! Какую ещё бойню? Когда я их устраивала? Это Марсус у нас умелец по организациям массовых кровопусканий. Я так... Больше поговорить... о будущем. Хочу попросить, чтобы её не трогали. Как ты думаешь послушают?
Богиня смерти с совершенно невинным выражением на лице обернулась к Коину, от большого, в рост, зеркала, в котором себя разглядывала. Разве что только глазами не похлопала.
Хахаха! рассмеялся тот, даже не знаю, что тебе на это ответить! Прислушаются ли смертные к просьбе Хель? Да, вот это действительно вопрос! Умеешь же ты пошутить!
Богиня смерти ухмыльнулась.
Пусть бегает, сказала она, имея в виду Стефанию, совсем рано ей ещё ко мне. Может, у неё, с избранным, чтото всё же выйдет? Заодно и поговорю с ней.
Не боишься?
Возмездия? А я использую идею Марсуса ничего требовать от неё не буду, но намекну. Пусть решает сама.
Ты тоже голубков наших подслушиваешь?
Кои, что за слова! Подслушиваешь! Фи... Ещё скажи подглядывала!
Ладно, ладно. А что, Сатия? Руками махала, судьбу Терской меняла, а теперь ту травят! Куда она смотрит?
С этой маразматичкой вечно ничего не понятно, ответила Хель, придёт, понаплетёт своих линий, понаплетёт... А толком, ничего не скажет! Может, у неё там записано, что я вмешаюсь? Ладно, пора! Я пошла!
Я посмотрю?
Попробуй...
Студенческая столовая. Перерыв на обед между занятиями. В зале, за столиками полно студентов в разноцветных мантиях, весело, под разговоры, уничтожающих пищу. Лишь за единственным столиком, в углу, кроме девушки в чёрной мантии, никого нет. Она сидит одна, меланхолично ковыряя вилкой в тарелке.
Не стоит это пить...
От голоса, внезапно раздавшего рядом, Стефания, протянувшая было руку к стакану с компотом, вздрогнула. Чтото было в этом голосе... такое... Странное... До мурашек по спине. Стефи резко повернулась опять, шутки какиенибудь? Повернулась и обмерла. Рядом, у столика, стояла высокая стройная женщина в чёрном мужском костюме, поблескивающим серебряными нитями. Но не это и не эфес клинка, слева на её поясе, вызывал оторопь при взгляде на незнакомку. Нет! Совсем не это!
Необычными, приковывающими к себе внимание, были волосы. Ослепительно белые, именно белые, а не седые, длинною до лопаток, уложенные в аккуратную причёску, они вызывали чувство острого дискомфорта. Стоило их увидеть, как сразу становилось понятным что чтото тут не то! И ещё взгляд. Взгляд прозрачных глаз, на молодом лице незнакомки, был пугающ.
Почему? удивлённо спросила Стефания, разглядывая женщину.
Первая часть двухкомпонентного яда, негромко ответила та, лучше это не пить.
Яд? не поверила Стефи, но откуда вы знаете? И кто... вы такая?
В это время в зале заметили появление незнакомки. Гул голосов стал стихать. Сидящие за столами стали поворачиваться и замирать, разглядывая женщину с белыми волосами.
Я? хмыкнула женщина, кто я такая? Очень мило... Ну я бы поняла, если бы тут были одни необразованные крестьяне. Но тут всё же университет! Чему же вас учат? Что, никто не знает, кто я такая?
Последний вопрос женщина задала, обращаясь к замершему залу. Ответом ей была полная тишина.
Хм, хмыкнула незнакомка, и с насмешкой произнесла, приподняв брови, задаю господам студентам, наводящий вопрос! Кто знает, какое имя носит этот меч?
В то же мгновение, клинок, висевший у неё на поясе, оказался в её руке. Прозрачное, словно из стекла, чуть изогнутое лезвие казалось окутанным лёгкой дымкой.
Дхами! потрясённо выдохнул в тишине чейто мужской голос, опознавший легендарное оружие, Хель!!
Что тут началось! Опрокидывая столы и стулья, визжа женскими и мужскими голосами, студенты бросились на выход. В дверях мгновенно образовалась давка. Ктото, видя, что через толпу им не пробраться, но имея опыт улепётывания после драк в трактирах, разбили табуретами окна и попрыгали в них, прямо со столов. Через десять секунд в зале остались только Хель и Стефания.
Однако, произнесла богиня смерти, убирая клинок в ножны и оглядывая опрокинутую мебель, разбитую и разбросанную по полу посуду, тоже мне, будущие маги! Никто не смог поприветствовать богиню! Нужно обязательно спросить вашего ректора что он думает по этому поводу?
А ты говоришь почаще! произнесла она, обращаясь не понятно к кому и глядя кудато в сторону, видишь, какая реакция!
Богиня...
Стефания вышла изза стола и опустилась на одно колено, низко опустив голову.
Ну, хоть ктото... обернулась к ней Хель, но тоже, неправильно! Преклонять одно колено, предо мною, могут лишь члены правящих династий и маги. Все остальные преклоняют оба колена. Ты не из императорской семьи и пока не маг, ты ещё учишься. Поэтому...
Стефания, молча, опустилась на колени перед богиней.
Хорошо, встань! наконец приказала Хель, после нескольких секунд молчаливого разглядывания коленопреклонённой фигуры, я хочу с тобою поговорить. Но чуть позже. Думаю, что сейчас сюда прибежит господин Мотедиус, спасать своих учеников. Чтобы не прерываться, подождём, а потом спокойно займёмся нашими делами...
Господин ректор!! Господин ректор! Там Хель!!!
Запыхавшийся студент с безумным выражением и кровью на лице ворвался в кабинет ректора университета. Изза его спины, в дверной проём, заглядывал испуганный секретарь.
Где? резко откидываясь на спинку кресла, спросил Мотедиус.
Некоторое время назад, он почувствовал присутствие чегото такого... непонятного. Могучего и пугающего. Он как раз занимался анализом своих ощущений, пытаясь их понять, как в кабинет к нему ворвались.
В столовой!! Она в студенческой столовой! Богиня смерти!!
Иду! воскликнул ректор, вскакивая с кресла и хватаясь рукой за предательски кольнувшее сердце.
Богиня...
Старый архимаг, движением, исполненным полного внутреннего достоинства, неспешно опустился на правое колено перед Хель.
Лучше госпожа, ответила Хель глядя сверху вниз на Мотедиуса, или Тёмная госпожа. Мне так больше нравится. Встаньте господин ректор. Ваш поклон принят.
Мотедиус так же неспешно, как и опускался, поднялся с колена. Действо происходило на крыльце столовой, куда пожелала выйти Хель, заявив Стефи, что в разгромленном зале "слишком пахнет едой". Слева, изза колонны, осторожно выглядывала Стефания. Далеко позади ректора, сбившись в толпу, стояли встревоженные студенты и преподаватели. Мотедиус успел перекинуться с ними несколькими словами и знал, что все живы и богиня настроена миролюбиво.
