- Что тебе, женщин вокруг мало?

Сей поворачивается на бок и опирается на локоть. Тонкое одеяло сползает, оставляя обнаженной кожу в тусклом сиянии луны. Я тихо любуюсь им, зная, что это невозможно застукать в полумраке спальни.

- Я не хочу других женщин, я хочу тебя.

- Сейшей... я не могу... так.

- Какие у тебя любимые цветы?

- Нежные голубые или сиреневые, без запаха... Почему ты сейчас об этом спрашиваешь?

- Потому что не спросил об этом три недели назад.

Он придвигается ближе, нависает надо мной, закрывая окно гривой щекотных волос. Я опять чувствую себя кроликом перед удавом. Знаю, что нужно его остановить, но совершенно не хочу этого делать. Ногой чувствую прижавшиеся ко мне мужские бедра, от запаха его кожи рот наполняется слюной. Его лицо так близко, но ни руками, ни губами он меня не трогает. Понимаю, что больше всего на свете хочу сейчас погладить напряженные плечи и почувствовать его губы на своем теле. Время снова замирает, мы будто в хрупкой точке равновесия и невозврата. Одно движение, любого из нас, и грянет буря. Меня с головой выдает стон. Сей дергается, падает обратно на кровать, закидывает руки за голову. Теперь я могу нормально дышать, адреналин бешеным погонщиком гоняет кровь по венам. Через грохот своего сердца слышу, как нервно сглатывает эльф, трет глаза рукой. Похоже, не я одна волнуюсь.

- Тебя тоже напрягает мое присутствие?

- Напрягает - не то слово, - в его словах звучит лукавый намек. Улыбаюсь.

- Надо с этим что-то делать.

- Что ты предлагаешь? - слава богу, в его голосе больше юмора, чем обольщения.

- Как минимум, перестать спать в одной постели. Взрослые ведь люди. И эльфы. Какой смысл себя изводить, если все равно ничего не будет?

- Ты меня достала. Я хочу спать с тобой, ясно? Не хочешь секса - не будет. Но могу я раз в жизни сделать именно то, что хочется? Даже если из всего этого ничего не выйдет?

На такой страстной речи Сей сгребает меня в охапку и прижимает к себе. Еще и ногу сверху закидывает.

- Вот так хорошо. Спи.

Мне нечего возразить. Хорошо. Закрываю глаза и улыбаюсь.

Утро радует разнообразием. Я просыпаюсь не одна, а в компании умопомрачительно красивого мужчины, разметавшего по подушке уши и гриву, а по мне ноги и руки. Пытаюсь вылезти из-под конечностей, мне на ухо ворчат, что в кой-то веки выходной, надо поспать. У него, может, и выходной, а у меня Марла через полчаса, магический гипс на руке не повод не выходить на работу. Поэтому я все-таки умываюсь, выбираю рабочее платье, которое не нужно застегивать, и иду готовить завтрак на двоих - эльф уже тоже проснулся. Это так странно. У меня совершенно нет времени понять, как я отношусь к тому, что происходит - Сей показывает, что хочет проводить со мной время. Но я не понимаю таких отношений. Это как? Это что? Для дружбы слишком жаркие взгляды. Для влюбленности... какая влюбленность, о чем я. Но тянет меня к нему просто катастрофически. Только зачем мне это надо? Сердце дразнить? И Лори еще эта... Машинально смотрю в расписание, обнаруживаю вечером двойную встречу с Тельгой. Ой-ой. Если я правильно расшифровала намеки эльфа про моего целевого клиента, то вечером на прием придут король и королева. Которым я должна буду помочь сохранить супружеские отношения, чтобы не было войны. А война может случиться, если короля убьют - но здесь я вроде ни при чем, или если он влюбится в другую женщину - этого я как раз и должна помочь избежать. Ох, зря я стала расспрашивать. Ей богу, пока не знала, было легче. Ладно, пока что Марла - с ней работать я не боюсь.

За завтраком Сей миролюбив и разговорчив, развлекает меня байками из начала его карьеры, когда он был рядовым оперативником, типа Рейвена. Кстати, они почти ровесники, но Рейв не хочет нагружать голову интригами, ему скучно уходить из полевой работы в кабинет. Я интересуюсь, когда он будет в столице - хочется на день рождения пригласить моего бесстыдного и громкого приятеля. Сейшей кивает, что да, через пару дней будет, зови.

- Ты мне должна желание, помнишь?

- Угу. Чего ты хочешь?

- Я хочу помочь тебе вылечить руку. Целитель из меня средненький, но стихия воды моя суть. Завтра ничего не планируй, отведу тебя к моему водопаду, попробую помочь с восстановлением. Это мое желание - провести один день вместе, занимаясь лечением и купанием в море. Что скажешь?

- Хорошо.

А что я могу сказать? Море - хочу. Руку вылечить - хочу. Провести весь день с Сейшеем - хочу. В конце концов, мы вроде как спали в одной кровати, и я бы не сказала, что на меня сильно покушались. Думаю, это будет вполне безопасно. Прощаюсь с гостем, прошу захлопнуть за собой дверь и иду работать.

Марла вновь в образе ухоженной леди лет пятидесяти. И родинка на месте, и шрам на пальце. Скорее всего, про пирсинг в пупке она тоже не забыла. Сегодня женщина воспринимается неуловимо по-другому. Я всматриваюсь в ее лицо, пытаясь поймать отличия. В глазах лукавая радость, губы подрагивают, готовые вот-вот улыбнуться. Она ничуть не похожа на того встревоженного и унылого мальчика, которым предстала в этом кабинете впервые.

- Здравствуйте.

- Здравствуйте, Ася. Вы не представляете, что я сделала!

Выжидающе смотрю на нее. Марла переходит на заговорщицкий шепот.

- Я целовалась! С моим садовником! Ооой, это так неприлично...

Втягиваю щеки, чтобы не демонстрировать широченную улыбку, но она все равно выползает. Задаю вопрос не по делу, из чисто женского любопытства.

- Понравилось?

- Да. И потом тоже понравилось, - Марла краснеет, но взгляд не прячет. Видимо, поцелуями они не ограничились. В психологическом смысле моя сто с лишним летняя клиентка сейчас подросток, впервые в жизни нарушающая родительские запреты и познающая себя. Как и любого подростка, ее может заносить в этом самоисследовании.

- Как вы относитесь к тому, что с вами происходит?

- Я счастлива. Это настолько по-другому, чем то, как я жила последние десятилетия... Удивительно! Только... мне-то хорошо, я делаю, что хочу. Но слуги стали от меня шарахаться. Подруга вот обиделась, что мне не хотелось, чтобы она в гости пришла. Ну серьезно, у нее там проблемы какие-то, она будет мне весь вечер про них ныть. Зачем мне это надо? Не хочу. И не буду. Я вообще теперь не делаю того, что не хочу.

Ага. Похоже, эта самая девочка, которой разрешили снять сандалики и испачкаться, решила, что теперь ей все можно, и взяла верх над всей личностью. Самое время поддержать другую ее часть, чтобы помочь удержаться на грани.

- Что ж... а если вам не хочется вставать утром?

- То весь день лежу. Я так счастлива!

Понятно. Ладно, будем выводить на поверхность ее взрослую часть. Должна же она где-то быть.

- Я предлагаю вам записать на листочке свои желания. В столбик, все подряд: важные и не очень, реальные и совершенно невыполнимые.

Наблюдаю, как Марла бодро заполняет лист короткими фразами мелким почерком. Мне не видно, что именно она пишет, но это и не важно. В какой-то момент довольно выпрямляется и откладывает ручку в сторону.

- Закончила. Знаете, Ася, ведь еще месяц назад это была бы совершенно непосильная задача. А теперь вот - двадцать четыре пункта. С ума сойти!

- Хорошо. Возьмите другой лист. Объедините то, что вы написали, в более крупные группы: например, желание научиться петь и рисовать близки по смыслу, также, как и желание шоколада и сока из свежей мельбы.

Жду, пока Марла справится и с этой частью. У нее получаются пять общих пунктов и одна отдельная запись, которую, видимо, ни с чем объединить не удалось.

- Теперь я вам дам очень сложное задание. Подумайте, пожалуйста, ЗАЧЕМ вы этого хотите? Что у вас будет, если вы это получите?

- Хорошо. Первый пункт: хочу 'красивое'. Я сюда отнесла ожерелье, плащик как у леди Стейши и всякое такое. Зачем мне это? Чтобы было.