Когда Сей отстраняется, я еще какое-то время не могу собрать мысли в кучку.

- Люблю тебя. Отдай ключик, а?

Он что? Я... Он ЧТО???

Машинально лезу в сундучок, вручаю стилизованный золотой ключ, цель игры. Ладно, будем считать, что мудрец оказался пьяным от поцелуев. Так и сижу с открытым ртом, народ вокруг давится хихиканьем. ОНИ ЖЕ СЛЫШАЛИ!

Чувствую, как пылают щеки. Надеюсь, он не ждет ответа... при всех. Я наедине-то не готова такие слова сказать. Друзья делятся впечатлениями от игры, трутся возле столика с закусками - проголодались на нервах. Хорошо, пусть отдохнут перед конкурсами. А мне нужно как-то осмыслить, что произошло. Пока я думала, что только я... так сильно... привязана к нему, то настраивалась уйти в свой мир и там от души пострадать. Но, получается, он тоже будет скучать по мне. Ну вот зачем мы встретились? Чтобы вот так расстаться? Сейшей все это время сидит напротив, совершенно серьезный, ждет меня. Подсаживается поближе, заглядывает в лицо.

- Ася?

- Что?

- Просто скажи. Да или нет.

- Я не готова к этому разговору. И, вообще. Я завтра отправляюсь домой. Все закончится. Какое значение имеет, как я к тебе отношусь?

- Ася, это единственное, что имеет значение. Я все сделаю сам, мне только нужно знать, что у нас есть шанс.

- На что, Сей? На встречу во снах по вторникам и пятницам?

- Трусишка. Я думал, ты не боишься признавать свои чувства...

- Я и не боюсь. Просто... Ну не при всех же.

- Хорошо, я подожду ночи, - и резко меняет тему. - Отличная игра, мне понравилось. Ты еще что-то задумала, да? Не терпится узнать.

Не терпится ему... Лукаво косится Миирин, Рейвен откровенно лыбится в нашу сторону, только Коллина смотрит с искреннем сочувствием. Спасибо, подружка, хоть ты понимаешь, как мне сейчас не просто. Ну, держитесь. Сейчас я вам отомщу. Быстренько подсовываю гостям шляпу с жеребьевкой, чтобы разделиться на две команды-племени.

- Ладно, вторую часть сегодняшних развлекательных мероприятий объявляю открытой. В каждом приличном племени должен быть Вождь, Воин, Красавица и Раздолбай. Распределите между собой роли, пожалуйста.

Через пять минут жарких споров, в основном между Карреном и Миахольдом за роль Раздолбая, мне представляют членов племени, а я раздаю им знаки отличия. Вручаю жезлы вождя Миирин и Каррену, бантик в волосы красавицам Коллине и Тиане, дырявые носки довольному Миахольду и Миху, налобную повязку могучим воинам Сейшею и Рейвену. Пока завязываю эту самую ленту, Сейшей успевает схватить меня за попу, в ответ получает возмущенный вопль и штрафное очко его команде. Что-то он совсем границу потерял. Что за собственнические жесты в кругу друзей? Метит территорию? Мне так не нравится. На мой сердитый взгляд отвечает до того хулиганской ухмылкой, что я опять разрываюсь - то ли стукнуть, то ли поцеловать. Ладно уж, живи. Я сейчас на конкурсах оторвусь.

- Ваша цель посвятить Раздолбая в полноценные члены племени. Для этого вам понадобится задобрить Верховного Шамана, то есть меня, различными дарами. Дары вы будете выигрывать, участвуя в конкурсах. И первое соревнование между Воинами, - Сей и Рейвен выходят вперед. - Вы готовы биться до конца? Имейте в виду, магию не применять, только физическую силу и ловкость.

Медведеподобный Рейвен скидывает рубаху, на показ поигрывает мышцами груди. Хорооош. Сейшей пониже и чуть изящнее, устраивает из своего раздевания форменное безобразие, медленно расстегивая каждую пуговицу, покачивая бедрами. Одобрительно ржет вся его команда и женская половина противников. Не, я не ревную. Я наслаждаюсь.

Вообще-то, я не просила их раздеваться. Но максимально поддерживаю интригу, давая им повыпендриваться друг перед другом. Не верю, что эта парочка ни разу не боролась в тренировочном режиме, поэтому совершенно не переживаю за исход сражения.

- А вот и ваше основное оружие.

Достаю из сундучка огромные зимние варежки, которые купила сегодня утром у гнома с Северных гор. Пока полуголые участники хлопают глазами, упаковываю их руки в пушистую защиту. Рейв снисходительно похлопывает меня по плечу:

- Да не боись, не попорчу я твоего красавчика.

Ослепительно улыбаюсь.

- А это - цель.

Выдаю каждому по земному чупа-чупсу из своих запасов. Их и голыми пальцами проблема открыть, не то, что так...

- Напоминаю: запрет на магию. Кто первым откроет, тот выиграл. Начали.

Ну что, обертку рвут зубами, тут без вариантов. Шипят, плюются, выразительно на меня зыркают, но открывают. Побеждает Сей, выдаю призовое яблоко и приглашаю к барьеру Красавиц - следующий конкурс для них.

Первая их задача - выпросить у Вождя чужого племени денег на новую тряпочку, используя любые средства убеждения, кроме причинения физического вреда. В итоге Коллина убалтывает своего жениха за поцелуй - не иначе, как Сейшеем вдохновилась. Тианка фактически выменивает виртуальные игровые деньги на вполне реальный личный артефакт. Эта девушка катастрофически не умеет проигрывать, нужно будет это учесть. Вторая часть их испытания: спрятать полученную монету где-то у себя на теле и догадаться, какое место схрона выбрала соперница. Даю им три попытки угадать, гости хихикают и радостно подсказывают. Затем испытание для Раздолбаев, у них задача особенно гадкая. Выношу из кухни длинные кувшины с широким горлом - как раз засунуть руку по плечо, в таких местные крестьяне солят овощи на зиму и закрывают восковой крышкой. На дне сосуда есть приз, но в самом кувшине намешано такой склизской гадости, на которую только хватило моей фантазии. Сырые яйца, остывшая молочная каша, кисель, куски хлеба и творога для подобающей консистенции. Я даже десяток игрушечных насекомых не пожалела испачкать в содержимом, ради короткого взвизга Миха, наткнувшегося на чью-то членистоногую конечность. Хорошее поучилось испытание. Громкое. В таком режиме играем еще несколько конкурсов, заставляю их шевелить мозгами при отгадывании данеток, пересчитывать попами количество камешков на стуле и показывать чудеса изворотливости, удерживая одновременно несколько точек соприкосновения между партнерами. Части тела, участвующие в последнем задании, ребята вытаскивают наугад из стопочки, поэтому сочетания получаются весьма причудливые: попробуйте сразу соединить свое колено и поясницу друга, не забывая касаться затылком его локтя, а ухом пятки. Скачу вокруг них с фотоаппаратами - привычным земным и свежеподаренным магическим. Придумываем по ходу дела забавный ритуал инициации для альтернативно одаренных членов племени, на этом развлекательная часть заканчивается.

Делаем еще несколько общих снимков, я подписываю их на память... Слезы вновь подступают к горлу, вечер подходит к концу. Мне ведь еще вещи собирать. Откровенно плачу, обнимая на прощание Коллину и Миха, шепчу что-то, задыхаясь, про то, что буду очень, очень скучать. И что только благодаря им... Слова заканчиваются, меня сзади обнимают Его руки. Сил становится будто бы больше. Наконец, мы остаемся вдвоем.

Мне так странно. Не верится, что уже завтра я буду дома. А еще у меня нет ни малейшего представления о том, как начать разговор с Сейшеем. Молча поднимаемся наверх, я начинаю паковать вещи - он ведь не будет приставать с вопросами, когда я так занята? Сваливаю свою копию коробок с играми в рюкзак, забрасываю какую-то мелочевку... А ведь за стеной еще на пять таких рюкзаков коллекционных и не очень фигурок. И что делать? Сей решительно забирает у меня полупустой рюкзак, броском отправляет его в гардеробную.

- Скажи мне... Чего ты боишься?

- Я? Я ничего не боюсь. Не понимаю, как упаковывать домой фигурки. Правила перехода те же - только то, что в руках? Во сколько завтра мне нужно явиться к вам в управление?

Да, знаю, он спрашивал не об этом. Лицо эльфа меняется, являя знакомый образ недоступного аристократа.