— Дамьян, я не причиню вреда своей… дочере, — уже мягче, дрогнувшим голосом на последнем слове, произнес мой папа… невероятно, что я позволила себе мысленно так его назвать.

Супруг отошел в сторону, но встал так, что если вдруг понадобится, то снова быстро задвинет меня за свою спину.

— Ты так похожа на нее, — выдохнул адмирал, пристально глядя в мои широко распахнутые глаза. — И такой же взгляд, и волосы… того же невероятного оттенка. Мы многое упустили, верно?

И протянул ко мне руку, затянутую в перчатку.

— Огнеда, дитя мое…

— Огнеда — моя сиана, — холодно, так что даже я вздрогнула, произнес Дамьян.

Отец руку опустил и посмотрел с сердитым прищуром на супруга.

— Так значит последнее сообщение не было ошибкой? — отец вопросительно посмотрел на джерга, затем бросил быстрый взгляд на Дарину, и явно взял себя в руки.

— Это не ошибка, кантор, — уже чуть теплее произнес Дамьян, — жду вас с визитом в ближайшие трое суток, после мы отбываем на мой «Даргон».

— Так быстро? — прорычал отец, но под взглядом джерга Нахима, умолк, склонил голову и тряхнул челкой, чтобы уже спокойнее произнести. — Приглашение принимаю. Я смогу видеть свою дочь в резиденции династии Аруба, надо полагать?

— Вы всегда желанный гость, кантор, — кивнул в ответ джерг, затем пригласил всех следовать на катера, которые должны были доставить нас на Иридию.

Адмирал отступил, пропуская вперед джерга, затем Дамьяна и меня, а вот Дарина хотела было пойти за нами, но вдруг злой голос отца остановил ее, как впрочем и меня.

— Это как понимать? Откуда волосы? Что с глазами?

Я оглянулась, беспокоясь за Дарину, и меня поразило, что девушка стоит прямо и не опускает взгляда, а смотрит прямо на отца, упрямо поджав губы. Не долго думая, я вывернулась из хватки Дамьяна, и развернулась, чтобы пройти в другую сторону.

Подошла к Дарине, обняла ее за плечи и, игнорируя вскинутые в удивлении брови кантора, улыбнулась ему как можно мягче.

— Отец, — от моего обращения мой папочка дрогнул, сделал шаг назад и хотел было что-то сказать, но кто ему позволит, — это Дарина.

— Что? Ты дала ей имя? Стражу?! — сказать, что отец был в шоке, значит ничего не сказать. Он перевел взгляд с меня на бывшего стража, затем заметив вернувшегося Дамьяна, обратился к нему.

— Кстати, кантор ирс ДиГрэвз, — чуть иронично обратился супруг к моему отцу, — по поводу Дарины разговор будет отдельным.

— Как это понимать? — у адмирала должно быть все еще был шок, потому как он возмущенно уставился теперь на шатенку с янтарными глазами. — Дамьян, быть того не может, что при живой сиане вы заводите себе еще и…

— Кантор! — прошипел муж, и схватил меня за талию, притянул к своей груди и прижал лицом к кителю. — Как вы смеете?!

— Виноват. Прошу прощения.

Тот неприятный разговор замяли быстро. Больше к этой теме не возвращались, однако отец всю дорогу до транспортного катера не спускал задумчивого взгляда с нашей троицы, поджимая губы и хмуря брови. Когда я спросила у Дамьяна, почему кантор без маски, муж только улыбнулся и ответил: «Без маски его видишь только ты. Родная кровь. Но не я… и никто другой, если он того сам не пожелает». Самое интересное было после прибытия на Иридию в резиденцию династии Аруба в самой столице Дерадмиина — Дакхарнар.

Проблемы начались уже по прибытии транспортников в столичный космопорт. Перед выходом к публике, встречающей представителей правящей династии Аруба, мне и Дарине были вручены странные накидки, причем все черного цвета. Дамьян хмуро вздыхал, пряча лицо за маской, но накинуть этот балахон сверху все же попросил.

— Зачем? — мое удивление явно было непонятно всем, как ни странно мужу и отцу. Причем последний покачала головой и проронил что-то типа «вся в маму», но объяснять доверил Дамьяну.

— Традиции не причем, Огни, дело в безопасности. Есть определенная оппозиция у нашей семьи, а встречающих слишком много.

— И что? Вы опасаетесь нападения?

— Не совсем. Еще рано тебя показывать общественности, да и ты сама вряд ли захочешь этого.

А ведь я и не думала еще о том, что сигурн Эр-Гро публичная личность. Я все время его воспринимала только как куратора нашей кадетской группы, а он — наследник правящей семьи. Зажмурилась, чувствуя странный ком в горле и легкую тошноту от волнения, и попыталась осмыслить наконец, как изменилась моя скромная жизнь.

— Д-дамьян, — не смогла скрыть легкую дрожь в голосе, как меня тут же прижали к сильной груди и погладили широкой ладонью по волосам.

— Я все понимаю… и потому не хочу, чтобы ты подвергалась какой-либо опасности, ни физической, ни психологической… прошу, одень эту накидку. То, что выйдет из катера две женщины, а не одна собьет с толку потенциальных врагов.

— Неужели ваша служба безопасности не справится? — сомнения грызли, но я уже почти согласилась, понимая, что не готова морально оказаться перед толпой инопланетной общественности, предстать перед ними этакой обезьянкой в зоопарке.

— Любые попытки нападения будут пресечены своевременно, можешь не волноваться. Но… показывать тебя я никому не желаю.

— Совсем? — уголки моих губ дрогнули в смущенной улыбке, когда я разглядела за маской сузившийся взгляд мужа. — Это что… ревность?

— Нет… — вздохнул, отстранил в сторону, и посмотрел на меня почти строго. — Не ревность. Но показывать тебя я никому не желаю. Ты только моя. И это больше не обсуждается. Одевай.

— Что ж… я надену эту чадру, хорошо. Но тебя ждет разговор с пристрастием, — поджала губы и сверкнула взглядом многообещающе. — Сдается мне, что кое-кто очень много упустил в некой шедевриальной инструкции. Не так ли?

Дамьян только усмехнулся, заметно расслабившись, и обратился к моему отцу с каким-то вопросом о делах космофлота, а я, наблюдая за Дариной, ловко управившейся с этим чертовым балахоном, последовала ее примеру. Таким образом, вскоре перед мужчинами стояли одинаковые статуи в черном, причем рост у нас был одинаковый, так что, когда муж отвернулся, я с Дариной быстро поменялась местами, шикнув на ее удивленный вздох, что б помалкивала.

Уже на выходе, фактически у трапа, к нам присоединился джерг Нахим, который повел себя еще более странно. Он почти уткнулся носом в макушку Дарины, затем ухватил ее за талию и резко дернул на себя. До меня донесся его яростный шепот:

— Ты от меня не сбежишь, теперь уже нет. Дарина! Это было твоей ошибкой. Я позабочусь о том, чтобы тебя перевели в мою службу безопасности…

Обернулась, пребывая в шоке и ощущая как волосы на затылке дыбом поднимаются, так как голос правителя был наполнен таким огнем страсти, что даже мои щеки вспыхнули от смущения.

— Огни, ты готова? — раздался рядом спокойный голос мужа, затем он чуть склонился ко мне, тоже вдохнул в себя мой запах и ехидно добавил. — Бесполезно играть со мною… я тебя по запаху всегда узнаю.

Вскоре нас, укутанных в черные балахону, выстроили между двумя мужчинами семьи Аруба, впереди адмирал и трое еще каких-то военных в высоких званиях, а вокруг нас рассредоточились дерадмиины из службы безопасности.

По трапу мы спускались под крики приветствия, я даже различила странные вспышки, которые очень напоминали вспышки журналистских фотокамер на Земле, темные силуэты каров высились над толпой жителей Дерадмиина.

По трапу мы спускались под крики приветствия, я даже различила странные вспышки, которые очень напоминали вспышки журналистских фотокамер на Земле, темные силуэты каров высились над толпой жителей Дерадмиина. И один раз только едва не споткнулась, двигаясь в этой безмолвной колонне, когда Дамьян вдруг прошипел в сторону Грэма:

— А она что тут делает?!!

Впереди, у одного из каров я заметила женский силуэт, замотанный во что-то голубое, причем даже лицо было закрыто легкой тканью.

— Не злись… я не знал. Сейчас разберусь, — хрипло бросил в ответ джерг, и кивнул головой одному из эсбэшников, указывая на ту загадочную женщину.