— Лим! Открой двери! — рыкнули с той стороны.

А-а-а, двери были заперты? З-зачем?! Лим поднялся, нажал на чип-код и двери открылись, явив перед нами рассерженного Джея, который вытянул шею из-за плеча своего одногруппника и, заметив меня, улыбнулся.

— Огнеда, обувайся. Построение в коридоре, — глянул на замершего в дверном проеме парня, хлопнул того по плечу, и прошипел: — Не заставляй меня, Лим, я могу изменить свое решение.

О чем это он? Я не стала долго мешкать, поднялась и зашла в ванную, обулась и вскоре готова была к выходу. Только вот проход все так же загораживал собой Лим, хмуро глядя на меня. Довольное выражение на моем лице, что избежала допроса, сменилось вскоре кислой гримасой.

— Лим, ты вынуждаешь меня обратиться напрямую либо к куратору, либо к коменданту… Твое поведение переходит все границы.

— Поверь, я еще даже не начинал их пересекать. И кто их устанавливал? Мои проходят намного дальше, Огни… намного.

Тем не менее он прошел на выход, я следом, борясь с желанием врезать посильнее ему по спине, а то и пониже, что б не смел быть таким самоуверенным.

В коридоре выстроились остальные кадеты нашей группы. Джей бросил внимательный взгляд на меня и Лима и велел встать в строй. Так, по двое, мы и промаршировали к лифту, который вместил нас всех, правда я оказалась задвинута на самые задки и почти вплотную прижата, да что за напасть такая, опять к Лиму. Тот словно отгородил меня от других парней, бросающих в него ироничные взгляды, явно потешаясь над его ревностью.

На этот раз лифт опускался на нижние ярусы, в отсек, где был не только расположен тренировочный зал для боевых спаррингов, но и зал симуляторов для боевых действий. На выходе из лифта мне снова пришлось дожидаться, когда Лим пройдет вперед, удерживаясь уже от просто раздирающего желания не стукнуть, не-е-ет, подпнуть того под зад. Стиснула зубы покрепче, сжала кулачки посильнее и последовала за группой.

В тренировочном зале было очень просторно. Здесь полеты можно устраивать, не то что спарринги. Потолочный свод настолько высоко был расположен, а металлические балки с какими-то креплениями в виде тросов, свисающих вниз, наводили на мысль, что с них нас вообще могут запросто сбрасывать, так сказать, для проверки, как мы станет приземляться на своих двоих.

— Стройся. — Раздался зычный голос Джея. — Группа огневого быстрого реагирования на построение прибыла, сигурн Эр-Гро.

— Вольно. Можете обращаться ко мне сиг Куратор.

Вольно-то вольно, но расслабляться не стоит, да и выучка у нашей группы такова, что вольно — это только для проформы.

Куратор все с тем же странным мерцающим пятном вместо лица прошелся вдоль строя, опять задерживаясь возле каждого из нас, давя своим мрачным молчанием и пугая до дрожи в коленях. И вот только сейчас до меня дошло, что я буду вынуждена лицезреть это каждый день и не по одному часу… Мама! Да кто он вообще такой?! Не человек? Стала рыться в своем багаже знаний о других расах, которые поддерживают дипломатические, политические и иного плана отношения. А ведь тех, что были бы гуманоидного типа почти раз-два и… всё. Остальные напрямую никогда не стали бы внедрять своих представителей в гражданскую сферу, а уж в военную тем более. Новый вид? Или…

— Кадет Рассветная, — рявкнул вдруг Джей совсем рядом, заставив вздрогнуть и оторваться от размышлений. — Выйти из строя.

На автомате шаг вперед и…ой! — натыкаюсь на куратора. Я задерживаю дыхание, заставляя себя стоять на месте. Сигурн Эр-Гро сместился чуть в сторону и замер возле меня. Растерянно смотрю на Джея, тот мне подает какие-то мимические сигналы, я ему — мол, что? Он снова едва не подмигивает, затем вздыхает и сам же произносит:

— Сиг Куратор, приношу извинения за кадета Рассветную, побочный эффект от перелета в анабиозных капсулах у всех людей разный. Должно быть, у некоторых пропадает слух.

— Я заметил. — Проскрипел голос, пятно замерцало сильнее.

Поняла, что опять уставилась широко раскрытыми глазами на куратора, вздрогнула от ощущения пристальности встречного внимания и опустила глаза.

— Исправлюсь, сиг Куратор, — пообещала я, мысленно давая себе подзатыльник. Вот еще причина ночью как следует отоспаться — рассеянность надо ликвидировать. Так что Лим однозначно в пролете.

— Такое рвение радует, кадет… Огнеда.

Зачем он меня по имени назвал? Лим рядом что-то зашипел, но тут же умолк под тяжелым взглядом куратора.

— Объясните мне, старший группы Джей Стенли, — не ослабляя внимания к Лиму, обратился этот Громадина. — В каких случаях у вас принято ставить такие отметки, как на шее кадета Огнеды.

— Где, простите? — уточнил Джей, явно удивленный обращением куратора ко мне по имени.

И что странно, перед моим именем данный индивид иной расы, словно смакуя, задерживал дыхание.

— Не где, а на ком. И судя по всему, проблемы после разморозки более распространены среди людей, чем мне докладывали.

Странный звук, похожий на шипение, сопровождал речь куратора, который вдруг поднял руку и опустил на то самое местечко, где Лим поставил засос. Болезненный холод, почти как иглы, впились в кожу, заставив меня дрогнуть и отступить. Пальцы руки, затянутые в кожаную перчатку, сжались крепче, удерживая меня на месте еще пару секунд. Не обращая внимания на мое нежелание чужого прикосновения и гримасу испуга на лице, сигурн Эр-Гро опустил руку и снова обратил свое страшное лицо к Джею.

— Кадет Стенли, если я задаю вопрос, то вы должны незамедлительно на него ответить. Время ответа не может превышать пару секунд по земному времяисчислению. Вы нарушили это требование. В личное дело будет занесено замечание.

Джей тут же отрапортовал без запинки.

— Нанесение вреда кадету группы другим кадетом не допускается, что является нарушением Устава Академии, сиг Куратор.

— Какое следует наказание за нарушение, кадет Стенли? — глухой, мрачный тон, должно быть, вызвал нервный трепет не только у меня, но и у всех членов нашей группы.

Джей хмуро произнес:

— Гауптвахта с занесением в личное дело сведений о допущенном нарушении, сиг Куратор.

— И теперь вопрос, кадеты, — прозвучало следом довольно жестко, — кто это сделал?!

С трудом удержалась от желания оглянуться на Лима, чтоб увидеть его реакцию, прикусила нижнюю губу и опустила взгляд.

— Сиг Куратор, — раздалось вдруг за спиной, и рядом на пару шагов выступил виновник моего позора, — виновен, готов понести наказание.

Бросила искоса взгляд на Лима — предельно собран, подтянут и совершенно не раскаявшийся.

Сигурн Эр-Гро остановился напротив него и с высоты своего роста, чуть склонив голову на бок, обратил все свое внимание на кадета. Надо отдать должное, Лим даже не дрогнул ни одним мускулом.

— Ночная гауптвахта, — прошелестел голос того, кто отныне будет ассоциироваться у группы с неотвратимостью наказания за любой проступок.

— Слушаюсь, сиг Куратор. — Браво щелкнул каблуками явно наглеющий кадет.

Куратор двинулся дальше вдоль шеренги, словно утратив интерес к теме разбора полетов.

— Кадет Рассветная, кадет Блейк, встать в строй, — Джей явно был рад, что проблема исчерпана.

— Озвучьте отчет о заселении, кадет Стенли? — вдруг раздался вопрос куратора, я же отметила, как Лим сжал кулаки и напряг спину.

Джей начал перечислять фамилии тех, кто разместился совместно. И едва произнес в паре мою и Лима, куратор резко повернулся, обдав ближайшую к нему Александру Рогову резким порывом ветра, взметнувшим ее челку вверх, и произнес еще более убийственным тоном:

— Это не приемлемо.

— Но… сиг Куратор, у нас нет больше отдельных полубоксов… — растерялся Джей.

В ответ гнетущая тишина и какое-то негодующее мерцание красных всполохов на странной маске куратора.

— Кадет… Р-р-рассветная.

Пришлось сделать снова шаг из строя.

— Вас ознакомили с распоряжением о назначении?