Однако в чем причина подобной враждебности? Может, эта женщина заметила, что на ней не слишком дорогое платье? Или узнала, что на банковском счете Эмили лежит далеко не миллион?

Только она собиралась спросить у Люка, не знает ли он эту гостью, как его рука скользнула по ее обнаженной спине. Эмили глубоко вдохнула, и пожилая дама у колонны тут же была забыта.

– Как думаешь, долго еще нам ждать самую пикантную часть этого вечера? – произнесла она хриплым голосом.

Их взгляды встретились, и она увидела в его глазах отражение ее собственного желания.

– Терпение, – мягко сказал он.

– К несчастью, оно никогда не входило в число моих добродетелей, так же как воздержание, постоянство и благоразумие.

– А как насчет выносливости?

– О, ее у меня в избытке.

– Думаю, она тебе понадобится. Ступай.

Она надула губки:

– Я тебе уже надоела?

Тогда Люк отвел ее в укромный уголок в стороне от банкетного зала.

– Что ты делаешь? – спросила она, глядя в его потемневшие глаза.

– Ты бледна. Не лучший фон для сапфиров.

И он накрыл ее губы своими. Чтобы сохранить равновесие, Эмили была вынуждена вцепиться в его пиджак. Язык Люка стремительно ворвался вглубь ее рта, и она, теснее прижавшись к нему, стала жадно брать то, что он ей предлагал.

– Я бы хотел делать это весь вечер, – проговорил он, прерывисто дыша.

– И что же тебе мешает?

– Не люблю выставлять себя напоказ. – Отстранившись, Люк поправил у нее на шее ожерелье.

Эмили знала, что ее щеки раскраснелись, а глаза блестят. Но она испытывала вялость во всем теле, словно была опьянена желанием. Как она сможет дефилировать перед потенциальными покупателями на ватных ногах?

Люк провел большим пальцем по ее нижней губе, затем тяжело вздохнул и убрал руку. Эмили постаралась успокоиться.

– Иди. Увидимся за столиком. Только не разговаривай с незнакомыми мужчинами, – попросил он.

В этот момент к ней подошла девушка – координатор показа.

Эмили одарила Люка сексуальной улыбкой и пошла готовиться к дефиле.

«Молодец, Гаррисон. Ты выдержал», – сказал себе Люк, входя в банкетный зал. Когда его губы коснулись губ Эмили, ему захотелось вытащить ее на улицу, усадить в такси и начать раздевать прямо в машине. К счастью, Люку вовремя удалось взять себя в руки. Значит, он попрежнему может держать под контролем свои эмоции.

Джек уже сидел за столиком.

– Где Эмили? – спросил он.

Люку не понравилась заинтересованность, прозвучавшая в голосе друга, но он не подал виду.

– Участвует в показе ювелирных украшений.

– Вижу, ты всетаки воспользовался моим советом, – заметил Джек.

– Каким еще советом?

– Хорошо развлечься. Ты переспал с ней, не так ли?

Внутри у Люка все сжалось, но он ответил достаточно спокойно:

– Это касается только нас двоих.

– Я это знал! – Улыбаясь, Джек хлопнул его по плечу. – С возвращением, дружище!

– Я не тот, что прежде, – произнес Люк, мрачнея.

– Разумеется, нет, – согласился его приятель. – Но я рад, что ты снова улыбаешься. Кстати, – добавил он, коснувшись уголка своего рта, – тебе не очень идет этот цвет помады.

Нахмурившись, Люк взял салфетку и вытер рот. Вскоре свет погас и заиграла музыка.

Чтобы не рисковать остатками самоконтроля, он сосредоточился на цветочной композиции в центре стола и стал перечислять в уме названия компаний, которые должны были в течение следующих двух дней сообщить ему о своих доходах.

К тому времени, когда он закончил, мимо прошли уже семь женщин.

– Мисс Эмили Мачмонт, – прозвучал голос ведущего, – демонстрирует сапфировое ожерелье от Картье. Это утонченное произведение ювелирного искусства изготовлено из тридцати сапфиров из ШриЛанки общим весом двести карат. Яркосиние камни изумительно контрастируют со сверкающей россыпью из четырехсот тридцати бриллиантов.

Отпив глоток вина, Люк откинулся на спинку стула и попытался снова сосредоточиться на цветах. Неожиданно его сердце забилось медленней, а взор затуманился. Он провел ладонью по лицу, тряхнул головой и вдруг краем глаза заметил, как Эмили уверенной легкой походкой движется между столиками. Сапфиры сверкали на ее гладкой кремовой коже. К ужасу своему, он обнаружил, что не может оторвать от нее глаз.

Она остановилась рядом с ним и знойно улыбнулась. Люка будто током ударило. Она долго смотрела на него, словно бросая ему вызов, затем кокетливо вскинула голову и поплыла дальше.

К тому времени, когда зажегся свет, все мысли Люка были только об их ночи во Франции. Взрыв аплодисментов вернул его к реальности. Он обнаружил, что Эмили стоит рядом с ним.

– У меня получилось? – спросила она.

– Да, – с трудом вымолвил Люк, не в силах подняться.

– Вы были просто великолепны, – восхитился Джек. – Позвольте мне вас всем представить.

Эмили здоровалась с соседями по столику, говорила любезности. Она была уверена, что отлично справилась, и теперь наслаждалась всеобщим вниманием. Даже поймав на себе ледяной взгляд седовласой дамы, девушка не потеряла самообладания. Но почему хмурится Люк? Почему не встал, грубиян?

– По крайней мере, я не опозорилась, – произнесла Эмили.

Люк слегка улыбнулся ей, затем отвернулся и продолжил разговор с соседкой слева. Эмили стало обидно.

– Что я сделала не так? – обратилась она к Джеку.

– Ничего. Напротив, вы все делаете совершенно правильно. – Его слова привели Эмили в замешательство. – Я уже давно знаю Люка. Похоже, у него проблемы личного характера.

Она нахмурилась:

– У него определенно проблемы с хорошими манерами.

– И с самоконтролем, – добавил Джек.

– С чем, повашему, это связано?

– Лучше спросите его сами.

А Люк продолжал ее игнорировать. Обида сменилась раздражением.

– Похоже, он не хочет сейчас со мной разговаривать.

– Но лишь потому, что хотел бы сейчас делать с вами коечто другое.

Плечи Люка напряглись. Затем он бросил на нее взгляд, в котором было столько желания и обещания, что Эмили чуть не растаяла. Точно так же он на нее смотрел, когда она остановилась перед ним во время дефиле.

– Да. Я вижу, – согласилась она с Джеком.

– Заставьте его потерять над собой контроль, Эмили, – посоветовал тот с озорным блеском в глазах. – Вам, как никому, это удастся.

Люк бросил на друга яростный предупреждающий взгляд. Джек ответил еле заметным кивком.

– Вина? – спросил он Эмили.

– Да, пожалуйста.

Люк был так увлечен разговором с соседкой, что Эмили ничего не оставалось, кроме как повернуться к мужчине слева, который смотрел на нее с восхищением.

– Вы были неподражаемы!

– Спасибо.

– Меня зовут Эндрю.

– Я Эмили. Вы тоже финансист? – поинтересовалась девушка.

– Я занимаюсь марками.

– Как интересно! Расскажите поподробнее.

Она уже пять минут поддерживала разговор на тему, в которой совершенно не разбиралась, когда Люк задел коленом ее ногу. Это произошло так неожиданно, что Эмили подскочила на месте.

– Вы в порядке? – заволновался Эндрю.

– Ничего страшного. Я вас внимательно слушаю. Что вы там говорили о марокканских марках?

– Маврикийских. Это самые редкие марки в мире.

– Ах да. Простите.

Теперь, когда их колени соприкасались, ей было невероятно трудно концентрироваться на беседе. Эмили едва замечала официантов, которые уносили одни деликатесы и приносили другие. Она не попробовала ни главное блюдо, ни десерт.

Люк опустил руку, чтобы поднять упавшую салфетку. При этом его пальцы скользнули по ее лодыжке. Эмили пришлось засунуть в рот шоколадную конфету, чтобы не застонать.

«Ну, держись», – решила Эмили, принимая вызов. Когда Люк поднес ко рту бокал с вином, она положила руку ему на бедро. Его мышцы напряглись, и он чуть не поперхнулся. Тяжело дыша, он посмотрел на нее изпод полуприкрытых век и хрипло произнес: