— У тебя там ещё много дел? Сегодня вернёшься домой или мне снова одной спать в холодной постели и скучать?

Выдохнув, я откинулся на спинку кресла.

— А что, там прямо холодно и скучно?

Девушка фыркнула.

— Очень холодно. И очень скучно. А у меня тут так много разного белья… Вот только показать некому. Да и ещё кое-что привезли. Небольшой сюрприз для победителя. Из особого магазина.

Чуть помедлив, добавила.

— Ну так что? Ждать тебя сегодня, бушующий нарвал? Или предпочтёшь погрузиться в придонные течения?

— Думаю, придонные течения немного подождут. После такой битвы, мне не помешает немного отдохнуть.

Она довольно хмыкнула.

— Тогда я жду. И готовлюсь. Постарайся быстрее, бушующий кит.

Из офиса я выехал спустя десять минут. На своём «Генезисе» и в сопровождении внедорожника, внутри которого размещались трое телохранителей.

А приблизительно на половине пути, когда я уже успел переключиться с рабочих вопросов на куда более личные темы, предвкушая встречу с Чжи, на телефон пришло сообщение от Геон Шина. С первым массивом данных по трём персонам, которых я просил изучить.

Пользуясь моментом, я немедленно углубился в изучение присланных материалов. Информация, собранная за несколько часов, точно не могла быть исчерпывающей, но сам я, заваленный текущими делами, не добрался бы даже до первичного сбора данных. Тогда как оценить биографии этой троицы, крайне хотелось. Как минимум, по той причине, что они действительно выглядели похожими на меня. Что подводило к целой группе возможных выводов, большинство из которых, смотрелись не слишком позитивно.

Первым в списке Геон Шина был японский предприниматель. Его история начиналась после Второй мировой войны, в пятидесятых годах прошлого века, во времена восстановления Японии. В стране царил экономический подъем, и она активно восстанавливала свои связи с внешним миром. Этот человек начал бизнес, как мелкий торговец рыбой в пятьдесят первом году, во времена послевоенной оккупации Японии союзными силами, но его компания быстро набрала обороты. Японец ловко использовал все подворачивающиеся возможности, что позволило ему за короткий срок стать владельцем крупного бизнеса.

Однако в пятьдесят шестом году его жизнь трагически оборвалась. Он погиб в авиакатастрофе, когда летел из Токио в Мельбурн по делам компании. Самолет разбился над Тихим океаном, и следствие пришло к выводу, что причиной крушения стала техническая неисправность. Однако, судя по найденным Геон Шином в архивах газетным заметкам, в деловых кругах ходили слухи, что его смерть могла быть связана с конкурентной борьбой. Были предположения, что катастрофа могла быть организована его врагами, которые не хотели видеть его дальнейший успех на международном рынке.

Стоило признать, история действительно напоминала мою собственную: быстрый карьерный взлет вкупе с серьёзным успехом. Вот только конец оказался слишком неожиданным. Что сделало его уязвимым? Почему он смог построить крупный бизнес, но не сумел защититься от внезапного удара?

Следующим в списке был Педро Рибейро, бразильский юрист, который достиг невероятных высот в тридцатые годы двадцатого века при правительстве Жетулиу Варгаса. В годы политической нестабильности и экономических реформ в Бразилии Рибейро начал свою карьеру как молодой адвокат, а уже в тридцать третьем году стал министром юстиции. Затем добавив к этой позиции, ещё и пост вице-премьера страны.

Его жизнь оборвалась столь же внезапно, как и у японца. Всё в том же тридцать третьем году он погиб после взрыва в ресторане Рио-де-Жанейро. Взрывчатки было настолько много, что рухнуло всё здание, в котором он встречался с одним из крупнейших бизнесменов страны. Пресса разошлась во мнениях. Часть обвинила в атаке оппозицию. Другие считали, что основной целью являлся тот самый бизнесмен, тоже погибший из-за взрыва. Тем не менее факт оставался фактом — бразилец погиб не менее внезапно, чем азиат.

Рибейро, как и японец, сделал головокружительную карьеру, но тоже оказался жертвой тех, кто был сильнее и влиятельнее его. Почему не обеспечил себе защиту, раз был настолько умён? Понятно, что от всего прикрыться нельзя. Если кто-то заложит в подвал ресторана, куда я еду обедать, полтонны взрывчатки, а потом превратит здание в крошево, заранее этого никак не выяснить. Тем не менее, если подобная угроза в принципе имеет место быть, значит следует полностью сменить критерии выбора заведений.

Не говоря уже о том, что с ним был убит крупный предприниматель и финансист. У которого точно должна была иметься мощная служба безопасности.

Телефон завибрировал, а на экране всплыло сообщение от Чжи:

«Уже в дороге? Мне готовиться или мы сначала поужинаем? Я тут заказала пару блюд, на случай, если ты проголодался»

Я шумно выдохнул. Откинувшись на спинку сиденья, пару секунд посидел с закрытыми глазами. После чего ответил, что совсем скоро приеду, но у меня появилось срочное дело с которым необходимо разобраться прямо сейчас.

Почему? Да потому что биографии этих людей действительно напоминали мою. И сейчас во мне говорило не просто любопытство, а желание обеспечить свою безопасность и при этом получить достаточно данных, чтобы их хватило для создания базовых теорий происходящего.

Отправив Чжи послание, я снова переключился на информационный массив от Геон Шина и перешёл к третьему человеку.

На этот раз это был американец — Роберт Уокер, адвокат из небольшой провинциальной фирмы. Его история начиналась в двадцатые годы всё того же, прошлого века. Уокер медленно поднимался по карьерной лестнице, специализируясь на защите прав рабочих и занимаясь делами, связанными с трудовым законодательством. Всё изменилось в тридцатые, в период Великой депрессии, когда его карьера пошла резко вверх. Он стал одной из ключевых фигур в реформировании трудовых отношений, работая на государственные структуры. Стоял у истоков программы социального страхования и пособий по безработице, которые позволили Рузвельту одержать верх на выборах тридцать шестого года, критично опередив соперников и частично перестроив политический механизм США.

Более того — он рассматривался в качестве альтернативного кандидата, который противостоял бы и республиканцам, и демократам. Если судить по обрывкам информации, которые отыскал Геон Шин, сам Роберт вовсе не был против такого расклада и активно готовился к президентской гонке, собираясь побороться за первенство с Рузвельтом.

Вот только его жизнь оборвалась в тридцать пятом, когда мужчину сбила машина на пешеходном переходе в Нью-Йорке. Водителя так и не нашли, а расследование не ответило ни на один из вопросов. Если быть более точным — в публичном доступе вовсе не было информации о результатах полицейского следствия.

Уокер, как и двое других, сделал стремительную карьеру, которая закончилась внезапной и трагической гибелью. Погибнуть в результате наезда на пешехода можно в любую эпоху, но гибель политика оставляла неприятное ощущение тщательно спланированного инцидента. Его смерть совпала с критическим моментом в политической карьере, и от того выглядела ещё более подозрительной.

Три человека, три стремительных взлета и три трагических финала. Их успехи, столь похожие на мой собственный путь, завершились гибелью. Почему они погибли? Не успели осознать, насколько опасен их успех, и не приняли необходимых мер для защиты? Недооценили конкурентов и среду, в которой оказались? Или это вовсе не такие же, как я, а обычные люди, которым повезло?

Собственно именно это и было ключевым вопросом — были ли они перемещены таким же образом, как и я? И если да, то почему оказались в ином времени? Чем обусловлена их гибель?

Машина заехала на территорию дома и плавно остановилась у входа. Окинув взглядом просторный двор, я выдохнул. В голове по-прежнему кружил целый рой мыслей, а сознание требовало самостоятельно продолжить поиск. Но для начала следовало объяснить всё Чжи, которая наверняка ждала меня вовсе не для того, чтобы наблюдать, как я работаю за ноутбуком.