Постояв немного, он спустился по лестнице и пошел налево, в ту сторону, где должен был находиться тот, кто прыгнул из окна второго этажа…
Виталий на все это время замедлил свое движение, а затем и вовсе остановился, до того ему стали любопытны действия этих двух мужчин. «Номер обокрали, наверное», — подумал он. — «А мне-то что до этого?» — встряхнул он головой и снова продолжил движение…
Пройдя метров пятьдесят, он заметил, что на противоположной стороне улицы идут два человека. Это были они — тот, кто прыгнул из окна и тот, кто вышел из дверей гостиницы…
Они шли довольно быстро, но постоянно озирались по сторонам. Высокий был в темном пуховике, коренастый — в одном свитере, несмотря на весьма прохладную погоду. И тот и другой свои правые руки держали в карманах…
Внезапно взгляд высокого упал на семенящего по другой стороне улицы Виталия. И тот глазом не успел моргнуть, как высокий бросился к нему. «Час от часу не легче», — с горечью подумал Виталий. — «Ну и жизнь… Фантасмагория какая-то, театр абсурда, просто Кафка, и все тут… Из камеры просто так ушел, а тут, на улице ухлопают почем зря только из-за того, что стал невольным свидетелем ограбления… Воистину, настоящий я никудыха…»
Виталий попытался прибавить шаг, но это получилось у него скверно. Высокий в несколько прыжков догнал его.
— Здравствуйте, — улыбаясь, произнес он.
— Здравствуйте, — угрюмо ответил Виталик.
Высокий внимательно глядел ему в глаза. И постепенно азарт и недоверие сменились в его глазах одобрительным спокойствием. Видимо, Виталий не показался ему подозрительным.
— Гуляете по ночам? — спросил длинный.
— Да, что-то не спится, — ответил Виталий. Почему-то этот высокий человек в темно-синем пуховике не вызывал у него опасений, более того, он был ему симпатичен.
— А документики у вас в порядке? — спросил, однако, длинный, и этот вопрос не показался приятным Виталию. Документики были совсем не в порядке, а вернее, их и вовсе не было…
— Нет, не в порядке, — честно ответил Виталий. — У меня нет с собой документов.
— Не имеете привычки таскать с собой в бессонные мартовские ночи? — усмехнулся длинный.
— Да, вот не заимел такой привычки..
— И видок у вас какой-то подозрительный…Вы не пьяны, случайно?
— Нет, я не пьян…
— Голова стриженая, куртка плохонькая… Вы не из заключения, часом, следуете? Что это вы так побледнели?
Тут походкой вразвалочку к ним подошел и товарищ длинного, коренастый седой человек, тоже довольно коротко стриженый.
— Чего пристал к человеку, капитан? — спросил он, закуривая.
— Да так… Много что-то тут больно всяких ходит…
— Пусть идет себе подобру-поздорову… И нам пора, капитан…
Длинный еще раз подозрительно поглядел на Виталия и махнул рукой.
— Иди, парень, — произнес он. — Только чем-то ты очень напуган, я гляжу…
— Мало ли чем в наше время можно напугать человека? — поддержал Виталия коренастый. — Это только нас с тобой напугать уже трудновато…
— Можно и нас, — возразил ему длинный, и как бы в подтверждении его слов, к гостинице на огромной скорости подъехали три машины, темно-синяя «Вольво» и две «девятки», одна белая, другая — красная. Из них выскочили человек десять и бросились к двери гостиницы.
Двое встало у входа, остальные ринулись внутрь…
— Можно и нас, — повторил длинный. — И на старуху бывает проруха… Надо бы нам куда-нибудь нырнуть, а то они нас тут быстро вычислят… Ты местный, паренек? — спросил он Виталия.
— Был местный, — вздохнул он.
— Пока не попал за решетку, — продолжил его мысль Игорь. — Ты ведь из заключения, парень, у тебя это на физиономии большими буквами написано. Причем, ушел оттуда добровольно, не так ли?
— А откуда вы знаете? — похолодел Виталий.
— А мне положено знать, я частный детектив. Я Пинкертон, Шерлок Холмс, комиссар Мегрэ и Эркюль Пуаро
в одном лице… Похож?
— Вообще-то, не очень, — усмехнулся Виталий.
— Об этом позже… И о тебе потом… Раз ты местный, помоги нам нырнуть куда-нибудь, чтобы нас не нашли…Я тебе верю, лицо у тебя честное, это такая редкость в наше время.
— А у вас нет с собой сотового телефона?
— Обязательно…Как без него?
— Пригодится. А сейчас бежим сюда!
Он полез налево в кусты, его собеседники за ним. И сделали совершенно правильно, так как из гостиницы выскочила орава качков и рассыпалась по сторонам в поисках беглецов.
Виталий же знал, что, повернув налево, можно проходными дворами выскочить на параллельную улицу. А именно на этой улице, носящей по-прежнему имя вождя мирового пролетариата, жила Наташа. Ему захотелось спасти от преследователей этих двух людей, пусть даже они и ограбили гостиничный номер.. Только к Наташе было нельзя. Там наверняка его уже ждали. Но так уж ему хотелось помочь им… Давно он не слышал ни от кого доброго слова, не получал ни от кого никакой моральной поддержки…
Они решили переждать погоню в подвале, который был хорошо знаком Виталию по детским играм… Там он взял у собеседника телефон и набрал Наташин номер.
— Боже мой, боже мой, Виталька, родной… Откуда ты? — заплакала Наташа. — Тебя, наконец, выпустили?
— Нет, — коротко ответил Виталий. — Ладно, Наташка, сейчас речь не обо мне… Тут двум людям надо помочь…. — деловито произнес он. — Может быть, подскажешь какой-нибудь вариант?
— Что ты имеешь в виду? — испугалась его вопроса Наташа.
— Милиция не приходила? Засады нет? — спросил Виталий. При этих словах его собеседники переглянулись и перемигнулись. На губах у длинного заиграла одобрительная усмешка, коренастый мрачно покачал крупной седой головой.
— Какая засада? — недоумевала Наташа. — Значит… Значит, тебя забрали за дело? Ты стал настоящим преступником? Какой все это кошмар…Ты бежал, и с тобой другие бандиты? И я должна их приютить?
— Да не так все! — вдруг разозлился Виталий. — Это мои знакомые. Их зовут… — Он вопросительно поглядел на собеседников.
— Игорь Николаевич и Дмитрий Степанович…. — шепнул высокий.
— Игорь Николаевич и Дмитрий Степанович, — повторил Виталий. — Они не бандиты. Наоборот — Игорь Николаевич — частный детектив. Шерлок Холмс и Эркюль Пуаро в одном лице. — Отчего-то Виталию внезапно стало жутко весело.
