… — Да, еще раз убеждаюсь в том, что мир до какого-то кошмара тесен, — произнес Игорь Дьяконов, когда Наташа закончила свой рассказ о злоключениях Виталия. — Надо же, чтобы и эти подонки, и сам он встретились нам в один и тот же вечер…

Они сидели в мягких креслах в просторной гостиной квартиры Вадима Гораховского. На всякий пожарный около Игоря лежал его боевой товарищ ПМ с передернутым затвором… На стенах гостиной висели красочные плакаты с полуголыми красавицами.

— Как это он умудрился бежать из-под стражи, — недоумевал Хряк. — Поверьте мне, это не так-то просто сделать…

— И я знаю, что это совсем не просто сделать, — подтвердил Дьяконов, подмигивая вчерашнему заклятому врагу. — Довольно странно и то, что произошло только что около подъезда. Полагаю, что его кто-то хочет очень крупно подставить…

— Кто? Эти салажата?

— Да нет, конечно… Кто-то другой, очень могущественный человек… А он стал козлом отпущения, видимо, его просто приглядели в поезде… Человек возвращается из зоны, житель того же самого городка Огаркова, и плюс к тому доверчив до предела… Лучшей кандидатуры, чтобы передать мужу записочку от похитителей и не придумаешь… Ну а дальнейший ход мыслей этих людей мне пока непонятен. Ясно одно — они затеяли что-то очень мерзкое. Ясно и другое — кто-то в органах имеет отношение к этому похищению. Тот, кто устроил Виталию этот, так называемый, побег… Короче, Наташа, парня надо спасать. Эх, жаль, тогда не было времени порасспросить его обо всем. Мы бы его не отпустили на растерзание… Но… надо искать Виталия. Где он может быть, как вы полагаете?

Бледная черноволосая Наташа сидела с заплаканными глазами, и кусала губы от отчаяния и чувства щемящей жалости к невезучему Виталику.

— Я не знаю, куда он денется. Может пойти к друзьям, к Сашке, к Игорьку Голованову. Но ведь там его уже могут ждать. На вокзал он не побежит, это уж совсем нелепо… Ну, к матери, понятно, не пойдет… Вот что…. — задумалась она, закусив губу, — он так любит садовый домик, который не достроил его покойный отец. Он всегда возил меня туда, нужно или не нужно. Как выдавалось свободное время, сразу туда мчался. Ему там легче дышалось, он там словно бы набирался сил… Конечно, и это совсем нелогично, но почему-то мне кажется, что он пойдет туда…

— Точно так же может показаться и кому-то другому, — задумчиво произнес Игорь. — Надо бы съездить туда на разведку, там могут твориться весьма-таки интересные дела… Далеко это отсюда?

— Да нет, от моего дома километров десять. У нас тут все близко.

— Транспорт нужен, позарез нужен транспорт. Угоним какую-нибудь тачку, а, Дмитрий Степанович? Сумеешь?

Солидный Хряк снисходительно усмехнулся. Угон машин был его профессией в течение долгого времени. А потом, когда он решил завязать, он бомбил в аэропорту Домодедово. Что-что, а угонять и водить машины он умел. И вряд ли разучился этому за пять лет заключения. Он прекрасно разбирался во всех марках машин — от «Мерседеса» до КАМАЗа.

— Вижу по глазам, что сумеешь, — усмехнулся Дьяконов.

— Не надо ничего угонять, — сказала Наташа. — У нас есть ключи от «девятки» соседа. Он оставил их маме, чтобы она передала мастеру. Но он так и не появился.

— Ну, это же просто прекрасно! Пошли, Дмитрий Степанович, время не терпит…

— И я с вами, — сказала Наташа. — Я не могу оставаться здесь, когда Виталька подвергается опасности.

— Разумеется… Хоть и не женское это дело, но показывать дорогу кто-то должен. Так что вам так или иначе придется ехать с нами. Только, ради Бога, будьте предельно осторожны и выполняйте все, что я вам скажу. Беспрекословно, — сказал Игорь.

Мать Наташи, скрестив руки на груди, стояла в крохотной прихожей квартиры Гораховского, прислушиваясь, не шевелится ли кто за входной дверью и молча смотрела на них.

— Господи, какой все это кошмар, — сказала она. — Как мы хорошо жили… Кто мог год назад предположить, что все так получится…

— Как кто? Новые хозяева жизни, — спокойно ответил Игорь. — Считают, что им позволено все. Так что, нам предстоит серьезная борьба…

— В час добрый, — тихо произнесла мать. — Помогите Витальке. Я никогда не видела человека, порядочней, чем он. И никто за него не заступился на суде, даже директор школы говорил о его неуравновешенном характере и больше ни о чем.

— Ты заступилась, мама, — обняла мать Наташа. — Слышали бы вы, как она говорила…

— Я говорила, но никто меня не послушал… Такому человеку и дать год заключения… И за кого? Эта парочка Ярыгин и Семиглазов проходу никому в городе не дают… Изнывают от тоски и жаждут развлечений… Хлеба и зрелищ, так сказать… Хлеба у них более, чем достаточно, а вот со зрелищами таким пресыщенным молодым людям не повезло… Провинция…

— Мы постараемся помочь ему, — твердо произнес Игорь. — Пошли, нам пора…

— В час добрый…. — сказала мать и протянула ему ключи от машины соседа. — Я взяла с собой, знала, что вам понадобятся…

Наташа вышла из подъезда первой, огляделась вокруг. Вроде бы, никого не было…

Она махнула рукой своим спутникам. Те осторожно вышли на улицу.

— А странно, однако, что Виталика кто-то спугнул, и сразу же исчез, а Дмитрий Степанович, — покачал головой. Дьяконов, закуривая.

— Все это довольно странно, — подтвердил Хряк. — Но у нас нет другого выхода. Мы должны ехать и помочь парню, благое дело… А там будь, что будет. Разберемся по ходу дела.

Наташа показала им на вишневую «девятку», стоявшую у одного из подъездов.

— Вот она, машина Гораховского Вадима. Работает в строительной фирме, живет сами видели где, а дружит он с Ярыгиным и Семиглазовым. Сейчас в загранкомандировке.

Игорь протянул ключи Хряку. Они сели в машину, Игорь еще раз внимательно огляделся по сторонам, и тем не менее он не заметил нескольких пар глаз, наблюдавших за этим действием из машин, стоявших с потушенными габаритными огнями метрах в двадцати от «девятки».

… Уже через несколько минут «девятка» мчалась по пустынным улочкам славного города Огаркова.

— Сюда, сюда, там направо…. — показывала дорогу Наташа. — А вон там налево… Проедем по этой улице и выедем к Плешке. А там рукой подать…