Пришлось отступить, чтобы собраться с мыслями, восстановить дыхание и наметить следующую точку для удара. Я должен был найти самое уязвимое место, чтобы ударить туда таинством.

Смещался я в ту сторону, где больше всего воздуха было. Легкие горели огнём, не давая забывать про этот момент.

Попробовал атаковать ещё раз, но… Вскоре пришёл к выводу, что уязвимых мест как таковых у сурха и нет. Эта махина олицетворяла собой твёрдость. Защитные наросты нечего и думать пробить. В стыки попасть можно, но и сама плоть твёрдая. Ещё и восстанавливается.

Упрямство – хорошая вещь, но не в данном случае. Убедившись, что этого противника в одиночку я не убью, начал искать пути к отступлению. Надо увести сурха подальше, вернуться и проверить, что там с Каей.

Девушка, словно только этого и ждала, решила вернуться сама.

– Эрано, сзади!

Услышать голос Каи было глотком свежего воздуха. В буквальном смысле тоже – я добрался до особо насыщенной кислородом зоны.

Понимая, по каким причинам может кричать девушка, отпрыгнул в сторону и едва разминулся с брошенным камнем. А вот и подмога пожаловала.

Как будто нам старшего сурха мало!

– Займись ими!

Я увидел, как Кая спрыгнула с верхних скал прямо на спину существу. То и не заметило столь наглого поведения. Слишком малы размеры девушки и слишком велик монстр. Зато сурх заметил, когда копье вошло ему в стык на шее. Тварь выгнулась, распрямилась, и Кая повисла, держась за древко.

Что там дальше случилось, я не увидел. Развернулся и побежал в сторону. Сражаться с другими сурхами, когда рядом их огромный командир, способный раздавить меня, наступив, я не собирался.

Всего к нам две особи пожаловали, и я облегченно выдохнул. Идеально было бы, если бы они вообще не появились. Но хотя бы не десяток, и то хорошо. За время путешествия по этому миру я успел изучить повадки тварей. Знал, что они любят швыряться всем, что подвернётся на пути. Ещё прыгают высоко и бьют сильно, под удары нельзя подставляться.

Потребовалась пара вдохов, чтобы добраться до сурхов. Они встретили меня с радостью, раскрыли объятия и прыгнули навстречу. Не стоило недооценивать их нелепого вида. Лапы у них ловкие и быстрые. Я сместился в сторону так, чтобы закрыться тем сурхом, который помельче, от того, что покрупнее.

Приземлившись, мелкий сурх попытался схватить меня и подмять под себя. Носа коснулся смрад, запах чужого мира. Пахло одновременно от всего тела сурха, и находиться рядом долго было противопоказано. Этот запах протухших камней был невыносим. Дополнительная мотивация разобраться с сурхами быстро.

Пустив по копью энергию, я подгадал момент и ткнул лезвием существу в горло. Проверенный удар. Длина копья позволяла держаться на безопасном расстоянии, а скорость и ловкость – уходить от ударов.

Медленные… Слишком медленные существа…

Сурх, прямо как человек, схватился за разорванное горло. Эти существа не такие крепкие, как старшая особь. Моего таинства хватило, чтобы нанести смертельный удар. Вместо крови у них нечто, похожее на смазку. Вязкая, как смола, жидкость, что медленно полилась из раны.

Крупный сурх перепрыгнул умирающего товарища и отогнал меня. В момент прыжка и приземления они наиболее предсказуемы. Место боя я изучил, пока бежал сюда, и на автомате отскочил, зная, что случайно не провалюсь в расщелину. Этот момент предсказуемости позволил оглядеться и увидеть, что Кая продолжает сражаться с капитаном и что других сурхов на подходе нет. Правда, они могут прятаться за скалами, ландшафт позволяет скрытно перемещаться.

Сурх собрался броситься на меня, но я сам прыгнул ему навстречу, сбивая движение, шагнул вправо и ударил копьем. То оставило рваную рану на голове твари. Сурх отмахнулся лапой, побежал за мной, но я легко увернулся, подгадал момент и нанёс добивающий удар.

На этот раз копье коснулось живота. Я настолько хорошо выполнил удар, что брюхо твари взорвалось, демонстрируя внутренности. От этого существо рухнуло замертво. Первый сурх тоже не боец. Хватило одного взгляда на то, как его сотрясают вялые конвульсии, чтобы понять: это агония.

Кая по-прежнему восседала на спине монстра, и не сказать, что дела у неё шли хорошо. Она не могла отцепиться. Копье, походу, застряло, а остаться без заговоренного оружия не самая лучшая идея с данным противником. При этом монстр чувствовал себя живее всех живых и пытался достать «надоедливую мошку». Строение тела не позволяло ему взять и почесать спинку. Таинствами он тоже мазал. Я увидел, как от него разошлась волна, поднявшая камни, но полетели они куда угодно, только не в Каю.

Пожалуй, девушка нашла самое безопасное место для боя с этим созданием.

И самое неудобное.

Минус у этого в том, что существо металось столь неистово, что я не видел способа к нему подобраться. Промедление привело к тому, что монстр оступился и упал с каменного карниза. Тот участок я помнил, там высота метра три, но чем больше весишь, тем больнее падать. Сурх рухнул, пропал на секунду из виду, а потом его башка вместе с Каей снова показалась над выступом. Я порадовался, что девушка удержалась, но надо было что-то делать.

Лук здесь не помощник, слишком слабый. Нужно бить копьем. В бою с двумя сурхами я кое-что смог сделать. Исполнил лучший свой удар. Если повторить его, то, может, и пробью гиганта…

Три метра высоты не предел для моего текущего уровня развития. Если бы там была мягкая земля, а рядом не бушевал гигант, способный меня раздавить, случайно задев, прыгнул бы, не думая. А так остановился, оценил обстановку и сиганул в сторону от сурха.

Это место было не самым удобным для боя. Хотя как посмотреть. Здесь начиналось плато, испещренное разрывами. Оступись – и улетишь в расщелину. Какие-то глубокие, дна не видно, какие-то не очень, но и просто соскочить во время боя смерти подобно.

– Помогай! – крикнула Кая.

А я что делаю?!

Существо снова продемонстрировало разумность. Оно не продолжило делать то, что неэффективно. Изогнувшись, резко ударило спиной о каменный выступ. Если бы не ловкость Каи, быть бы ей размазанной.

Я этот момент использовал, чтобы ударить по открывшемуся брюху. Сил не жалел. Вложил всё, что осталось, выжал резерв досуха. И снова меня словно озарение посетило. Я увидел, как течет энергия внутри существа. Выстрелил копьем идеально точно. Удар получился хлестким, конец лезвия едва коснулся чужой плоти, высвобождая направленную силу.

Живот вспух, его разорвало, и монстр резко согнулся, заваливаясь на меня. Я чего-то такого ожидал, не стоял, открыв рот, не восхищался своим ударом. Сразу в сторону отпрыгнул, а потом ещё раз, учитывая размеры существа. Где-то наверху раздался крик и унёсся вперед. Тень Каи мелькнула над головой и исчезла за ближайшим скальным клыком.

Не везет ей что-то.

Монстр завалился на колени и потряс головой. Я хотел выбрать место для обычного удара, но по-прежнему не видел ничего настолько уязвимого.

– Копье! – заорала появившаяся Кая.

Девушка спрыгнула со скалы, кувыркнулась и… Ещё в момент её прыжка я, не думая, кинул оружие. У Каи больше энергии. Её копье обломалось и частично торчало в загривке монстра. С оружием она сможет добить его.

Кая перехватила копье и исполнила гораздо более чистый приём, нежели то, что я показал чуть ранее. Всё же её опыт превосходил мой, несмотря на то, как неистово я тренировался.

Потребовалось ещё три удара, чтобы закончить начатое. Монстр упал на камни и развалился в отнюдь не героической позе.

– Займись остальными, – Кая вернула мне копье. – А я пока разделаю тушу.

Повернувшись, я увидел, как к нам спешат сурхи. Три штуки. А мой резерв пуст… Да что ты будешь делать.

Передо мной в ряд лежали добыча, возможности, проблемы и потери. Кая сидела справа. Она тоже относилась к двум из перечисленных категорий, что иногда утомляло. Раскрасневшееся лицо, мокрые от пота волосы, слой рыжей грязи, покрывающий добрую половину тела, – выглядела она совсем не по-царски. Её сломанное копье лежало напротив. Оно относилось к категории потерь. Моё копье покоилось рядом. Целое, но не было уверенности, что оно продержится сильно дольше.