─ Идём. ─ Ник протянул мне руку, помогая вновь оказаться на ногах. ─ Провожу тебя до дома, а то ненароком влипнешь в новые неприятности. Третий раз – он самый верный.

─ Да, ты прав.

Может, меня просто из огнемёта расстреляют, раз первые две попытки оказались неудачными?

И мы молча зашагали в обратную сторону по дороге, освещаемой тусклым светом фонарей. Я прислушивалась к ощущениям собственного тела, понимая, что завтра эта авария даст о себе знать парой новых синяков, но мне к ним было не привыкать – всё равно на тренировке получу новые. Ник тоже был погружён в раздумья, но я никогда не знала, что у вампира в голове кроме того, что он в очередной раз пытается разобраться в ситуации. Поэтому мы оба молчали.

Когда мы, наконец, подошли к моему дому, Ник остановился напротив меня, ещё раз оглядел, и только тогда заговорил.

─ Что ж, это был долгий день, ─ произнёс вампир. ─ Отдохни хорошенько и убедись, что травм нет. Если что не так – сразу к врачу, поняла? Не терпи боль.

─ Ещё бы, сенсей, ─ улыбнулась я, глядя в окна, где вновь не горел свет. ─ Ладно, как бы то ни было, спасибо, что вытащил прогуляться. И за спасение тоже. За оба раза. ─ Я только сейчас рискнула посмотреть на Ника, и когда подняла глаза, пульс подскочил, а сердце забилось с удвоенной силой. Такой взгляд о многом говорил, но в ту минуту я чётко осознала, что у мужчины в голове прокручивался наш момент в кабинке, а не другие события вечера. ─ Пока? ─ как-то неуверенно попрощалась я. Надо было идти домой, пока мы оба опять не оказались загнаны в ловушку собственный пугающих желаний.

─ Увидимся, ─ хрипло ответил он, уходя, а мне оставалось только скорее отправиться внутрь, переводя дыхание. Фух, это с каждым разом становится всё сложнее.

* * *

Придя домой, я поняла, что мне нужно избавиться от грязной, местами порванной одежды, и отправилась в ванную, где заодно смыла с себя происшествия сегодняшнего дня. Что странно, я до последнего была уверена, что так просто не отделаюсь, и обязательно появится кто-то, жаждущий если не моей смерти, то меня на серебряном блюде в яблоках точно. Возможно, меня не попытались схватить, потому что их остановило присутствие Ника, а может, как и тогда, в Анхейме, некто продолжает наблюдать, как я справлюсь с очередными трудностями на своём пути? Роланд явно в курсе моих способностей, пусть и не всех, и если он хотел бы просто моей смерти, смог бы сделать это уже не раз, даже с закрытыми глазами. Да и я нужна ему. Но кто, в таком случае, желает мне быстрее встретиться с праотцами? Как же мне надоели эти игры в угадайку…

Я продолжала строить догадки и новые теории, когда вечер грозился перейти в ночь, и я уже лежала на кровати, распластавшись по её поверхности в позе морской звезды. Даже близнецам я уже успела написать и спросить, не в курсе ли они, что случилось с причёской нашего биолога, на что едва не захлебнувшийся смехом Лекс, обещал всё рассказать завтра. Ну и об очередных попытках покушения я не забыла упомянуть. Так и проболтали ещё добрых полтора часа, делясь новыми идеями, а когда попрощались, я поняла, что в ближайшее время уснуть не смогу. Мне захотелось размяться, поэтому я вновь переоделась в удобные вещи и отправилась отрабатывать новые удары

Дом был зловеще тих, и я теперь с ещё большей осторожностью прислушивалась к любым звукам, даже к собственным шагам – не приведите боги, если услышу посторонние шумы. К счастью, вниз я спустилась без происшествий и пошла сразу в подвал, откуда вела ещё одна дверь в гараж прямо из дома. На улицу выползать я не горела желанием по понятным причинам.

Едва я оказалась в прохладном помещении и закрыла за собой дверь, чтобы никто не мешал, за спиной почувствовала стремительное движение, но не успела среагировать и толком испугаться, как мои запястья прижали к стене, заключив в капканы рук, а сильное тело буквально навалилось на меня, не давая возможности сопротивляться.

─ А теперь ты расскажешь всё, что скрываешь! ─ голос Дема прорвался в сознание, обещая мне крупные неприятности.

* * *

Едва Дарина скрылась в недрах дома, Ник отошёл подальше и сделал звонок. Тело с каждым вдохом ломило, и вампиру требовалось чуть больше, чем пакет с кровью, дабы прийти в прежнее состояние, но девушке об этом знать было необязательно.

─ Можешь подъехать? ─ весь левый бок нещадно ныл, дыхание сбилось, но брюнет смог назвать улицу, на которой находился.

─ Не помирай только. ─ Голос на том конце провода не задавал лишних вопросов, и, настолько, насколько вообще было возможным, Северьян быстро оказался в назначенном месте. Обнаружив покалеченного друга сидящим на автобусной остановке и прислонившимся к стене, исписанной граффити, Залесский сперва не нашёл, что сказать.

─ Громов, ты меня поражаешь. ─ Ян вышел из авто, помог вампиру забраться в салон и только когда вновь сел за руль и тронулся, стал задавать вопросы. ─ С машиной, я так понимаю, опять случилась неприятность?

─ Наверное, меня прокляли. ─ Ник кашлянул кровью, которую вмиг стёр платком, выуженным из кармана пальто. Нащупав там и недавно подаренную Риной игрушку, мужчина поневоле улыбнулся, невзирая на своё состояние.

─ Хм, вроде сотрясений у нас не бывает, ─ задумчиво протянул Ян, глядя на это блаженное выражение лица. ─ Ну что, пощекочешь мне нервишки рассказом сейчас или сначала подкрепишься?

─ Просто поехали к тебе, ─ устало отозвался брюнет.

─ Как забавно слышать это от мужика, ─ не мог не заметить Мастер, выруливая на знакомую дорогу и слушая чёткий рассказ друга, изредка вставляя свои остроумные комментарии.

Ночь, стремительно вступающая в свои права, была чернильно-чёрной, а небо звёздным, и поместье Залесских раскрыло мрачные объятия-ворота, приветствуя заезжающих вампиров. Внутри огромной территории всегда бродила тройка-другая людей, готовых подставить свою шею для нуждающегося Мастера и его гостей, поэтому мужчинам, едва появившимся в зале, сразу представился обширный выбор «закусок». Пять очень привлекательных девушек, одетых весьма откровенно, дабы подчеркнуть все виднеющиеся вены, грациозно поднялись при появлении вампиров.

─ Прошу к столу. ─ Ян приглашающе махнул рукой и даже не удивился, когда друг выбрал русоволосую и миниатюрную красотку, поднося её тоненькое запястье к губам. Острые клыки мгновенно показались изо рта брюнета, и он, крепко удерживая девушку, впился в чуть загорелую кожу, стараясь отогнать от себя мысли о Рине в тот момент. Он не собирался представлять на месте этой худосочной постанывающей барышни, явно нуждающейся в деньгах, маленькую охотницу.

Мужчина с каждым глотком чувствовал, как срастаются сломанные рёбра, как в теле вновь начинает бурлить прежняя сила, пусть и ненавидел таким способом восстанавливаться. Но что поделать, если этот мир сделал т’аррхаров такими слабыми?

Северьян же, долго не церемонясь, присел и утащил к себе на колени сразу двух девушек, за компанию с Громовым наслаждаясь горячей кровью. На самом деле, вампирам не нужно было много – лишь в таких вот случаях, когда возникала необходимость поправить здоровье, но в основном, они могли питаться как кровью животных, так и обычной человеческой пищей, хоть та и не давала такого эффекта. А вот когда вампир встречал свою пару, он изредка питался только её кровью и больше ничьей, потому не существовало почти никакой опасности, по крайней мере, от Высших. С обращёнными, разумеется, была отдельная история, но в любом случае, угрозы от них не исходило.

Спустя пару мгновений Громов уже чувствовал себя, словно воскрешённый из мёртвых Лазарь, хоть и никогда бы не позволил себе сравнить Яна с Богом. Мастер отпустил девушек, и теперь вместо крови мужчины распивали вино, обсуждая недавние события.

─ М-да, весёленький у вас выдался вечерок, ─ усмехнулся блондин. ─ Мне вот интересно, кому так нужна смерть малышки или, вернее будет сказать, способность столь удачно избегать её. Думаю, не будь тебя рядом с ней сегодня, этот кто-то подстроил бы ей другую, не менее интересную ловушку.