* * *

Когда я проснулась на пустой постели, смятой с другой стороны, я отчётливо помнила, как меня разбудил Ник, и краска мигом бросилась в лицо, как только я вспомнила, что он делал ночью. Ладно, понимаю, поздно кричать направо и налево о приличиях и целомудрии, но того, что произошло, для меня уже было слишком много. Нас было слишком много… Но как бы я ни уговаривала себя, какие бы доводы против разум не подкидывал мне, всё равно не смогу отказаться от этих чувств. Даже если они настоящие только с моей стороны.

Глядя на вампира вчера, да и сейчас возрождая в памяти его образ, я не могла отделаться от давящей боли где-то в груди из-за осознания того, что приходится ему врать. Я ненавидела себя за эту ложь, а ещё больше за то, что мне нравилось происходящее. Никто никогда не вызывал у меня такого чувства собственничества и нездорового эгоизма, и мне хотелось наплевать на всё рядом с этим мужчиной, не отдавать его никому. Но что я вообще понимала в жизни? Может, когда тебе кто-то нравится, подобные эмоции нормальны? Я ведь ни с кем даже не встречалась, а теперь рядом он. Надолго ли? Надеюсь, со мной он не будет мучиться, как это описывают в книгах.

Конечно, казнить себя можно вечно, но что сделано, того не воротишь, и мне почти не жаль, что я так поступила. Я верила, что мы справимся и переживём это без жертв…

На завтраке с друзьями мы не обсуждали то, что случилось, а остальные ребята недоуменно косились в сторону нашего столика, за которым с нами восседали оба непривычно молчаливых оборотня и такие же молчаливые мы. Я как раз обмозговывала весь тот сумбур, который творился в душе, когда Нелька задумчиво изрекла:

─ Интересно, а жизнь курит после того, как нас имеет?

После этой фразы мы все как-то разом ожили, а то утренний приём пищи больше напоминал поминки любимого дядюшки.

─ Я бы на это поставил, ─ согласился Князев с другого конца стола. ─ А вообще и самому не помешала бы затяжка.

─ Тебе сегодня ещё играть, если ты не забыл, ─ с удовольствием напомнил Рома, товарищи которого не без удивления косились на их с блондином вроде как перемирие. ─ Тренер тебя в свой хвост завернёт и сожмёт, если узнает.

─ Ой, мамуля, завались, а? ─ устало огрызнулся оборотень. ─ Даже наш алкоголь изъяли, изверги…

Вампиров, кстати, в столовой не наблюдалось. Они, кажется, о чём-то договаривались с моими братьями, об одном из которых мне было тяжело даже думать. Он так и не пришёл поговорить со мной и, сомневаюсь, что я бы смогла его выслушать в своём состоянии, а потому парой слов со мной перекинулись Рик с Тимом. Они сказали, что Дем уехал утром по работе, а они на всякий случай останутся, чтобы приглядеть за обстановкой, но мы все понимали, почему брата здесь нет. Впрочем, в глубине души я даже обрадовалась, пусть на самом деле чувствовала себя отвратительно. Но мне не привыкать.

Банда охотников предоставила нам автобусы, пока чинили наши, и после завтрака мы отправились на баскетбол. Я уже не волновалась о том, что в ближайшее время может произойти что-то опасное, а ещё точно знала, что позже обязательно приеду сюда разобраться со странной пещерой, заглянуть в сожжённую деревеньку, где мне дали жизнь и забрали её у других. Мне нужно было ещё очень много понять и многому научиться. Но сперва выжить…

Когда мы подъехали к знакомой школе, и предвкушающий интересный матч народ спешно покинул автобус, я чуть задержалась. Ник шёл где-то впереди, разговаривая с тренером и сестрой, а близнецы просто бросили любопытный взгляд, но всё поняли.

Перед входом в здание, Мастер, как и я, казалось, специально затормозил, так что когда лишних ушей рядом больше не было, мне ничего не оставалось, как пойти в наступление.

─ Почему Вы не рассказали ему?

─ Потому что никто из вас не готов знать эту правду, cherie, ─ ответил вампир, глядя куда-то в небо. ─ Ни ты, ни он, ни даже я не знаем того, как всё может закончиться, так что постарайся не сильно себя изводить. У тебя итак впереди достаточно нервозатратное мероприятие.

─ Спасибо, что напомнили, ─ вздохнула я, понимая, как он прав.

Над нами с громким карканьем пролетела ворона, и мы на пару секунд замолчали, провожая птицу.

─ Вы с ним очень похожи, ─ неожиданно раздражённо отозвался Ян, заставив меня удивлённо взглянуть на него. ─ Если он узнает о том, что мы с тобой от него скрыли, будет обвинять в первую очередь себя, а это, поверь мне, то ещё зрелище.

─ Не если, а когда, ─ поправила я. ─ А это может произойти в любой момент.

─ Наш с тобой общий знакомый процитировал бы на это японскую мудрость, которая гласит: «Не учи Судьбу плохому». Не подавай Вселенной идеи, малышка, а то она тебя услышит, ─ возразил блондин, а потом сказал: ─ Идём, Кудряшка. Есть у меня хорошее предчувствие насчёт этого матча.

И он оказался прав.

Домой мы вернулись с победой.

_________________________________

*Понятно?(фр.)

**Прекрасный(ая), красивый(ая) (яп.)

Полтора месяца спустя

─ Хорошо защищаешься, ─ похвалил Ник, когда я в очередной раз отбила точный удар его меча, который должен был разрубить меня пополам.

Фух, справилась!

─ Спасибо, сенсей. ─ Убрав катану в ножны, я поклонилась вампиру, отчего итак взлохмаченные за время поединка волосы, окончательно рассыпались по плечам. Прохладный порывистый ветер подхватил непослушные пряди и растрепал, но взгляд брюнета, которым он смотрел на это безобразие, говорил, что выгляжу я не так плохо, как думала.

Мы стояли друг напротив друга, не произнося ни слова, и в этом молчании было больше красноречия, чем в самом пылком признании. Взгляд обжигал серебром, и этот декабрьский холодный день уже не казался таким холодным.

Соскучился, как и я за ним…

Нам с Ником удавалось видеться только на тренировках и в школе, но времени, чтобы побыть наедине, не оставалось совершенно. Я не знаю, кто и как всё понял и спалил меня, но братья просто озверели, не оставляя мне времени даже на творчество – не то, что на какие-то прогулки и прочее. Они не выпускали меня из дома, если не намечалось тренировок или занятий магией, занимаясь мною лично, а когда нужно было ехать к вампирам, контролировали процесс от начала и до конца, словно надзиратели в колонии строго режима. Вот как сегодня и каждый день.

Мы находились в поместье Мастера, и как обычно, упражнялись на заднем дворе. Снег, выпавший этим утром, красиво лежал на лужайке, покрыв её плотным ковром, пока не пришла я, и хорошенько здесь не потопталась сначала с Громом, а потом с его хозяином и хозяином дома. И всё это под внимательными и оценивающими взглядами братьев. Тим мне даже рисовал таблички с баллами за каждое падение или промах, но этим больше раздражал, чем смешил, и я старалась изо всех сил не сорваться на этих двоих. О третьем, отсутствующем родственнике мысли я старалась подавлять. С ним мы так и не разговаривали…

Северьян, минуту назад метнувшийся тенью в дом, быстро вернулся и подошёл к нам с Ником, к которому я боялась подойти ближе, чем позволили бы приличия. Блондин без предисловий протянул мне вакидзаси* в красивых красных ножнах, и я с внутренним трепетом приняла его, сразу вытащив на свет. Короткое, но очень острое на вид лезвие блеснуло в лучах выглянувшего солнца, почти ослепляя, а рукоять легко скользнула в ладонь.

─ Завтра мы не сможем тебя проводить, так что лучше отдадим тебе это сейчас, ─ пояснил Ян.

Братья всё это время не вмешивались, но продолжали, как ястребы следить за нами.

─ Катана для тебя будет громоздкой, да мы и не уверен, что там разрешат использовать такое оружие, ─ присоединился Ник. Как же я скучала по его голосу. ─ Но вот короткий меч тебе пригодится, когда будешь резать головы упырям.

─ Да, тем более, тебе придётся оставить свой кинжал, так как он магический.

Проблему с моей магией мы ещё недавно решили с Верховной, которая чуть ли не всей своей школой создала зелье, позволяющее на несколько дней скрывать свою принадлежность к магам. Мне этого было достаточно, но вот невозможность использовать Жнеца огорчала.