"…где два бессонных глаза"… " Дети из голубого огня, сила в их древней крови…"

Луи продолжал что-то говорить, однако Джер слышал его голос как бы издали.

— Давайте! Вначале — прямо возле сердца.

Приставив кол к груди Джера, Азария подняла молоток.

— Джер!! — вскрикнула Морена.

— Не смейте ничего делать!.. — прокричал друзьям Джер.

А потом молоток опустился, и целый мир взорвался в кровавой агонии.

Джер услышал свой вопль, только очень слабо. В ушах его стоял шум, словно локомотив вновь приближался к нему. А боль, поглотившая всё его тело, отдавалась мучительными спазмами в конечностях Эта боль сконцентрировалась в груди, будто внутрь вонзилось что-то раскалённое добела, разрывая лёгкие, смещая внутренности и обжигая его сердце невыносимым жаром. Его пронзили колом… То, что он так часто делал с другими, произошло теперь с ним. Он даже не представлял себе раньше, что может существовать такая боль. И он был рад сейчас, что его жертвам не приходилось долго терпеть такие мучения. Джер знал, что дерево, из которого был сделан кол, отравило его сердце. И даже если этот кол вытащить, он по-любому умрёт. Ни один вампир не выживает при соприкосновении живого дерева с его бессмертным сердцем. Но он ещё проживёт некоторое время в нестерпимой муке, пока яд полностью не отравит его кровь.

В его мыслях что-то пронзительно орало:

"Джер! Джер! Джер! Джер!.."

Опять и опять…

"Это Морена", — думал он.

И надеялся, что через связывающую их серебристую нить она не почувствует ничего из того, что он сейчас ощущает. Хезер и Кларк ревели. Джеру хотелось остановить их. Им надо сохранять хладнокровие и думать о своём спасении. Ведь он больше не мог им помочь.

Через плач Джер слышал резкий и раздражённый голос Луи:

— С тобой что-то не так? Разве ты не видишь, что с ним случилось? Ты не хочешь его спасти?

Кровавый туман стоял перед его глазами, но Джер ощутил смутное удовлетворение. Кларк и Хезер делают то, что он им приказал. Кто бы из них ни был Неукротимой Силой, он или она сдерживали её. Это хорошо. Только это имело сейчас значение. Хотя Джер уже и правда не мог вспомнить, для чего… Вдруг через красный туман проявилось чьё-то лицо. Это было лицо Луи, склонившегося над ним.

— Ты что, не понимаешь?! — закричал он. — Ты можешь прямо сейчас всё прекратить. Она убьёт тебя, и боль прекратится. Всё, что тебе надо сделать, — это сказать, кто Неукротимая Сила.

Джер слабо улыбнулся. Он не мог вдохнуть, чтобы ответить, да и не пытался.

"Поверил бы ты, что я понятия не имею? — подумал он. — Нет, не думаю…"

Боль стала стихать, словно Джер уплывал от неё всё дальше и дальше.

— Неужели ты такой дурак?! — пронзительно орал Луи.

Его лицо исказилось и начало расплываться в красном тумане. Сейчас он был похож на чудовище. Потом он отвернулся — похоже, чтобы позвать ещё кого-то.

— Хорошо! Давайте сюда следующую! Морену. — Он опять поглядел на Джера: — Мы сейчас приступим убивать твоих друзей одного за другим, пока Неукротимая Сила не обнаружит себя.

"Нет! Нет…"

Вдруг Джер начал видеть всё вокруг гораздо чётко. Он вновь различал комнату и ощущал собственное тело. В ушах ещё продолжало шуметь, однако через этот шум он слышал плач Кларка.

"Нет. Луи это не всерьёз… Это невозможно…"

Но Морену уже швырнули на пол возле него, а за ней — Кларка и Хезер. Бандитки с шестами заняли свои позиции.

"Нет, нет! Это невозможно…"

Джеру захотелось крикнуть им, сказать, чтобы Неукротимая Сила сделала что-либо, потому что в любом случае всё уже было потеряно. Только он чувствовал, что его сознание путается… Целый мир распадался.

Голова стала пустой, воспоминания о прошлом соединились с мелькающими впечатлениями от происходившего сейчас и с какими-то странными необычными идеями и фантазиями…

"Если Неукротимая Сила действует спонтанно, почему она не проявляет свои магические свойства чаще? Наверное, ей необходимы особые условия… Я не могу позволить, чтобы это произошло…"

К его сердцу прилила кровь. Пальцы Кларка вонзились ему в руку…

"Когда нет физической возможности спастись…"

…Сила в крови… Кларк около него, на полу. Он орёт и орёт… …Что-то растёт в нём, ещё более жаркое, нежели деревянный кол возле его сердца.

Морена около него:

"Джер, я люблю тебя…"

Пира с деревянным колом нависла над ней.

Морена бесстрашно взирает на неё… …То, что растёт сейчас в нём, горячее звезды.

Хезер чуть поодаль, почти спокойно шепчущая:

— Богиня Жизни, прими нас, проводи нас в иной мир…

…Горячее солнца и более ледяное и синее, нежели луна. Словно пламя, сжигающее и замораживающее, вспыхивающее, как молния. Что-то, наполняющее его энергией, выходящей за пределы гнева и любви, что-то неуправляемое… Он понял, что всё это — в его душе, хотя прежде никогда не осознавал этого. Эта энергия разрасталась, набухала, переполняла Джера, чтобы вырваться ужасным чистым огнём…

— Давай! — закричал Луи Пире.

И Джер высвободил этот огонь. Он, ревя, вырвался из него и беззвучно вспыхнул.

Голубое пламя, заструившееся из его тела, устремилось во всех направлениях, но в основном вверх. Оно всё струилось и струилось, поглощая всё вокруг, изливаясь стремительным нескончаемым потоком, подобно бесконечно длившемуся сиянию солнца. Это было единственное, что он мог видеть сейчас. Голубой огонь, пронизываемый ослепительными, почти беззвучно потрескивающими синими линиями. Почти как то пламя, которое окутало его на железнодорожных путях.

Однако сейчас Джер понял, откуда оно исходило, хотя не мог управлять им. Он знал теперь, как высвобождать его, но, вырвавшись, это пламя действовало само.

Этим огнём нельзя было управлять. Это было всё, что Джеру удалось сейчас понять. Он позволял Силе высвобождаться, когда в своих страданиях доходил до отчаяния… когда, тревожась о чью-то жизнь, понимал, что ничего не может сделать для её спасения.

Это было простительно, потому что происходило бессознательно. Только сейчас что-то происходит не так. Может, он нарушает какой-то закон Вселенной или что ещё… Ведь голубой огонь должен быть использован лишь в последнем бою, когда наступит темнота и четверо будут призваны противостоять ей.

"Наверное, мне надо попытаться остановить его сейчас", — подумал Джер.

Только он не знал, как это сделать. Он догадывался, что надо как-то позвать его обратно, вновь загнать в собственное тело.

"Может, если я сделаю какое-то усилие…"

И он сделал это. Он постарался сосредоточиться. Это было труднее, нежели высвободить пламя, однако попытка вышла.

Джер почувствовал, как огонь возвращается, устремляясь в него, словно всасывается назад… Потом он исчез, и к Джеру снова вернулось зрение. Он увидел, что случилось.

Дом исчез. Во всяком случае, большая его часть. Остались только кое-где неровные стены метра полтора в высоту, с обуглившейся изоляцией. Синие искры, похожие на электрические разряды, шипя, пробегали по их краям. Более того, нигде не было видно никаких обломков разрушенного дома. Только в воздухе, затмевая свет солнца, кружился и медленно оседал пепел. И это было всё…

"Всё… испарилось", — подбирая необходимое слово, подумал Джер.

Исчез Луи. И Азария. И Пира. И все эти отвратительные бандиты.

"Господи… Я не собирался этого делать. Я лишь хотел помешать им навредить Морене, Кларку и Хезер… Но что с ними?"

Джер вдруг запаниковал. Он с трудом повернул голову. Они были тут. И все живы, даже шевелились. Верёвки, которыми они были связаны, валялись на ковре, пережжённые тем же голубым огнём.

"Как странно: ковёр лежит, а дома нет!" — смутно подумал Джер.

Он вновь начал терять сознание. Это был дурной знак, но, по крайней мере, у него больше ничего не болело. Вся боль ушла, уступив место разливающемуся по телу теплу и желанию уснуть… и ощущению, словно он тихо куда-то уплывает. Его веки отяжелели.