– Тогда не надо, – прорычал демон. – Я попробую доползти сам.

– Ты не сможешь, ты слишком слаб, – заметил Врон. – Нужно что-то придумать. – Юноша поискал взглядом вокруг себя и выдернул длинный тонкий древесный ствол из невысокой ограды. Он поднял его и протянул конец демону.

– Сможешь удержаться? Если ты не будешь соприкасаться с моим телом, то тебе ничего не грозит.

Демон уцепился за ствол, потом повис на нем полностью, его когти глубоко впились в дерево.

Врон положил дерево на плечо и побежал туда, где он чувствовал запах воды. Бежал он быстро, перепрыгивая через кусты и заросли растений, не заботясь о том, как себя при этом чувствует демон, и не обращая внимания на его хриплое недовольное рычание при каждом прыжке.

Юноша не испытывал к демону ни ненависти, ни жалости, просто тот сейчас был ему нужен. Он не ощущал и его тяжести: сила бурлила в его теле, заставляя мчаться все быстрее и быстрее.

Вода была за полем, это оказалась небольшая река, она, как и в городе, была закована в камень.

Врон швырнул демона в реку вместе со стволом и нырнул сам. На его теле уже начала выступать слизь, рана на плече затянулась, оставив после себя кровавый рубец.

Демон вынырнул из воды и как-то сумел добраться до берега. Там он зацепился когтями за камни и теперь лежал, впитывая всей своей шкурой необходимую ему влагу. Врон усмехнулся и погрузился на дно.

Вода вокруг него потеряла свою прозрачность из-за слизи, обильно вытекающей из пор кожи. Врон подождал, когда кожа снова станет чистой, и только после этого вспльш на поверхность.

Он вернулся в свой размер и объем, но, как всегда после таких изменений тела, чувствовал слабость, боль и ломоту в костях.

Демон распластался на облицованной камнем набережной и был похож на выброшенную волной огромную рыбу, он тяжело и часто дышал, а кожа его приобрела бледно-серый оттенок.

– Ты напрасно оставил меня в живых, человек, – прорычал он чуть слышно. – Я буду мстить тебе за то унижение, которое ты заставил меня испытать.

– Если тебе не терпится умереть, то это легко исправить, – сказал Врон, протягивая к демону руку. Тот испуганно отшатнулся, чуть не свалившись в воду.

– Не сейчас, – прорычал демон. – Потом мы снова будем драться, а пока, раз я все еще жив, спрашивай. Ты же хотел со мной о чем-то говорить?

– Да, я хотел с тобой поговорить, – сказал Врон, ложась на камень недалеко от демона. – Скажи для начала, почему вы не живете в этом городе? – Он кивнул на высокие стены, которые были видны даже отсюда.

– Город не пускает нас в себя, – прорычал демон. – Раньше, рассказывали старики, мы жили с повелителями рядом, а потом, когда они ушли, город выгнал нас.

– Кто мог вас выгнать? Город пуст, я был в нем, прошел его с конца в конец и никого не нашел.

– Там что-то есть, – прорычал демон. – Мы не знаем, что это такое, но оно мстит нам, причиняя боль. Мы уже давно не пытаемся туда заходить, а те, кто пробовал, потом умерли в жутких мучениях.

– Мстит? – удивился Врон. – За что город может вам мстить? Вы что, разрушали здания, разводили костры на улицах?

– А ты разве не знаешь, за что он может нам мстить? – прошипел демон.

– Я явился оттуда, где вы до сих пор охотитесь на людей, – сказал Врон. – Оттуда, куда уходил твой отец и где он умер от моей руки. Мне ничего не известно о том, что у вас происходит, но я хочу это узнать, поэтому я и пришел сюда.

Демон склонился к мутному струящемуся речному потоку и попил немного воды, потом снова растянулся на каменной набережной.

– Теперь я понял, кто ты, – прорычал он. – Я никогда не бывал там, но знаю, что там живут слабые людишки. Мы, демоны, часто охотимся на них. Мой отец ушел туда и не вернулся, а ты говоришь, что он умер и что ты его убил.

– Именно это я и сказал, – согласился Врон.

– Скажи, ты убил моего отца так же, как только что чуть не убил меня?

– Не забывай, что сначала ты сам хотел меня убить и съесть, а я только защищался, – возразил Врон. – И твой отец тоже хотел меня убить, но я оказался сильнее его.

– Ты ничем не отличаешься от прочих людишек, кроме того что у тебя есть сила, похожая на силу повелителей, – заревел демон. – Откуда у тебя эта сила?

– Я не могу тебе это сказать, потому что и сам этого не знаю, – ответил Врон. – Но я способен убить тебя, да и других демонов, если мне придется это сделать. Так за что же вам мстит город?

Демон отвернулся и попробовал встать, но потом со слабым стоном опять разлегся на камне.

– Я не желаю говорить об этом, – прошипел он.

– Похоже, тебе не нравится мой вопрос? – поинтересовался Врон. – Отвечай, или я сейчас прикоснусь к тебе.

– Не нравится, – промычал демон. – Никому из нас не нравится вспоминать об этом, но, если ты настаиваешь, я расскажу, как бы ни противно мне это было.

– Мне это нужно знать, чтобы понять вас, – сказал Врон.

– Как ты можешь нас понять, если мы сами себя не понимаем? – спросил демон, приподнимаясь на локтях. – Когда-то мы жили вместе с повелителями. Мы служили им честно, но они ушли, бросив нас одних. Тогда мы поселились там, откуда ты пришел, нам было трудно, и мы решили пойти за ними. Мы вернулись сюда, но здесь мы встретились с троками… Ты знаешь, кто они?

Врон кивнул.

– Знаю, я видел их. – Он не стал добавлять, что видел их во сне, и, возможно, даже не в своем сне, а в чужом.

– Тогда тебе известно, как они опасны, – прорычал демон. – Троки нападали на нас, а повелители не делали ничего, чтобы нас защитить.

– Они пытались, – сказал Врон. – Я видел в городе орудие, из которого они стреляли, защищая вас.

– Не перебивай меня, если хочешь дослушать рассказ до конца, – прорычал демон, его кожа уже стала приобретать нормальный зеленый цвет, а голос набирал силу. – Мне не нравится говорить об этом, потому что мы сделали ошибку, которая теперь убивает нас.

– Хорошо, продолжай, – сказал Врон. – Я буду спрашивать только тогда, когда мне что-то будет непонятно.

– Троки убивали нас, а повелители ничего не делали и только говорили о том, что они скоро найдут способ помочь нам. Наше терпение не безгранично, можно даже сказать, что у нас совсем нет терпения, мы не любим ждать, мы предпочитаем действовать. И вот, когда наше терпение истощилось, один из старших демонов сказал, что повелители нас обманывают, что они ничего не пытаются придумать, а просто ждут, когда мы все умрем. Что для этого они и создали троков, сделали их сильными и неуязвимыми для наших когтей и зубов. Еще он сказал, что если мы хотим выжить, то сами должны убить повелителей раньше, чем они убьют нас, тогда и троки умрут, потому что их некому будет защищать.

– Он наболтал вам глупостей, – покачал головой Врон. – Я думаю, что они защитили бы вас от троков, просто им нужно было время, чтобы найти решение.

– Молчи, – гневно прорычал демон. – Мы уже давно знаем, что это было глупо, но тогда мы были в отчаянии и не знали, что нам делать. Каждый день несколько демонов погибали от троков, и нас становилось все меньше и меньше. В отличие от вас, людей, мы так быстро не размножаемся, и от яйца до взрослого демона проходит слишком много времени. Мы долго живем, но детей у нас мало, а когда они гибнут, этого не может спокойно перенести ни один демон. Мы напали на повелителей, все вместе и одновременно. Мы думали, что им против нас не устоять, тогда мы еще не знали, какова их настоящая сила… – Демон замолчал и снова склонился над водой, чтобы попить.

– И что же было дальше? – не выдержав паузы, спросил Врон.

– А ничего, – прорычал раздраженно демон. – Мы не смогли убить ни одного из повелителей – каждый, кто прикасался к ним, терял свою силу, поэтому я сначала и подумал, что ты один из них. Повелители пощадили нас, они никого из нас не убили, а снова ушли.

– Ушли? Куда?

– В другие миры, – буркнул демон. – Повелители умели открывать проходы. А мы остались вместе с троками, только теперь нам некому было жаловаться, что нас не защищают, а троки убивали нас так же, как и раньше. Шло время, и нам становилось только хуже. Троки не погибли после ухода повелителей, как обещал тот демон, наоборот, они теперь стали нападать на нас гораздо чаще. Потом в городе поселилось нечто, что нас всех прогнало оттуда. Если до этого мы могли прятаться за стенами, то теперь мы оказались под открытым небом, а троки, если тебе известно, нападают сверху. Мы были беззащитны перед ними. Тогда мы ушли дальше к горам, там мы обнаружили еще один город, конечно, не такой большой, как этот, но в нем можно было жить и можно было прятаться от троков.