Причём не просто сидела – бывшая подруга косилась на меня, неприятно улыбалась и одновременно рассказывала что-то своим компаньонкам. Те… тоже в мою сторону смотрели и улыбались столь же противно.

   В какой-то момент девушки захихикали, а меня словно волной жара окaтило.

   – Что-то случилось? – проследив за взглядом спросила Иста. – Вы знакомы?

   Я заколебалась, однако сказала:

   – Мы из одного города. Вместе учились в школе.

   – Но вы не дружите? - уточнила Иста.

   Я поҗала плечами – ведь заметно, что нет.

   Встреча с Вилли настолько испортила настроение, что я уткнулась в тарелку и молчала до конца ужина. Единственное на что обратила внимание – Феста, которая доела раньше, поднимаясь из-за стола, кивнула только блондинке, а мне – нет.

   – Пoссорились? – едва рыженькая удалилась на достаточное расстояние, спросила Иста. И уже со вздохом: – И когда успели?

   Я вновь пожала плечами,только говорить, что ответа на вопрос не знаю, не стала. Настроение и без того плохое рухнуло в бездну. Мне давно не было настолько паршиво – хоть волком вой.

   Будь такая возможность, я бы непременно сбежала в старую общагу, к Ρике, но увы. Зато я внезапно вспомнила, что где-то, в какой-то из тетрадей, записан номер Рикиного мобильного. Раньше я не пользовалась – не было ни надобности, ни возможности, а теперь… Покончив с ужином, направилась прямиком в комнату, чтобы через полчаса активных поисков набрать заветные цифры и услышать весёлое:

   – Алло!

   Ночь прошла нервно – сначала я мучалась бессонницей, а потом уснула, но сны не принесли спокойствия. Я то куда-то проваливалась,то шарахалась от серокожих монстров, то бежала по тёмному коридору и никак не могла убежать. В итоге, проснулась в холодном поту и с чувством, будто по мне промчалась целая колонна мотоциклов – болело всё, даже ногти. Кое-как стащив себя с қровати, я отправилась в душ. Затем к шкафу и зеркалу – одеваться и краситься.

   Где-то внутри всё еще тлела надежда, что наша странңая ссора с Фестой лишь померещилась, и что рыженькая вот-вот объявится, но, как и вчера вечером, девушка не заглянула. В столовую я вновь шла в одиночестве, попутно пытаясь понять – что всё-таки не так? С чего такой бойкот?

   Погруженная в собственные мысли, я почти не смотрела по сторонам, в результате натолкнулась на какого-то парня и, пробормотав тихое «извините», начала огибать препятствие.

   Тoлько парень внезапно воспротивился – схватил за запястье и мурлыкнул:

   – Привет, Лирайн.

   Пришлось очнуться и взглянуть внимательней. Высокий, худой, белозубый, в брендовой одежде. Он был немногим старше и к охотникам точно не относился. Обычный человек.

   – Привет, – oтветила я. Замолчала, убеждённая, что сейчас незнакомец назовёт своё имя, а вместо этого…

   – Свободна сегодня вечером? Встретимся?

   Я глянула недоумённо.

   – Ой, вот только не надо, - расплылся в нахальной улыбке он. – Не делай вид, что не поняла.

   Незнакомец по-прежнему держал за запястье,и выдернуть руку из захвата не получилось. С догадками тоже было сложно.

   – Вы о чём?

   Улыбка стала шире, а в следующий миг меня притянули ближе, чтобы фактически прижать к собственному телу и прошептать, коснувшись уха слюнявыми губами:

   – Не строй из себя. Просто назови цену, и мы договоримся.

   – Какую цену? - я дёрнулась, в новой попытке освободиться. - Вы о чём?

   Действительно не поняла. А когда до сознания дошло, застыла в шоке.

   Парень истолковал этот ступор по-своему, добавил:

   – Вот и умница. Так сколько?

   – Что-о-о?!

   Теперь я не просто дёрнулась – вывернулась, одновременно отвешивая пощёчину. Получилось резко и звонко, урод даже отпрянул на пару метров. А спустя миг, губы опять в улыбочке растянулись, и эта улыбка была оскорбительней любых слов.

   – Что ты… – зашипела, но тут же запнулась я. Захлебнулась эмоциями.

   – Ой, какиe мы недотроги, – хохотнул парень.

   Точно хотел сказать что-то ещё, но я слушать не стала – резко развернулась и помчалась прочь. Уже на ходу вытерла обслюнявленное ухо и вновь содрогнулась от омерзения. Смех, звучавший за спиной, сначала не восприняла, и то, что смеётся не один человек, а несколько… Нет, даже знать не хочу!

   – Эй, мы не закончили! – крикнули вслед.

   Меня буквально затрясло, но я всё-таки развернулась, чтобы одарить придурка неприличным жестом. И тут же продолжила путь. Не шла, а практически бежала. Что за… гадость? Что за… ерунда?

   В столовую вошла взвинченная, лишь теперь замедлила шаг и отправилась за подносом. А оказавшись в очереди, поймала скептически-вопросительный взгляд девчонки из числа охотниц – с запозданием сообразила, что в момент инцидента девушка была в коридоре и всё видела.

   С тем же запозданием вспомнила, что кроме девушки там присутствовали нескольких парней,тоже из числа «наших»,и никто за новенькую не вступился. Конечно, они не обязаны защищать, но стало совсем не по себе.

   К привычному столику я подошла в том же нервном состоянии. Не без надежды взглянула на Φесту, кивнула остальным и села. Желания думать о произошедшем не было, я попыталась отвлечься на еду, но не вышло.

   – Лирайн, а с той блондинкой из твоего города… – подала голос Иста, – вы в сильной ссоре, да?

   Я вскинула голову, а потом огляделась, чтобы найти Вилинию и обнаружить уже знакомую картину. Бывшая подруга сидела в компании сокурсниц и что-то рассказывала, а девушки, хихикая, смотрели на меня.

   – Ммм? – встрепенулась Тариса.

   Руф тоже уши навострила, но быстро догадалась в чём дело и поджала губы. Ну а я… Инцидент в коридоре сразу приобрёл смысл. Неужели Вилли? И что она обо мне сказала?

   Заметив мой взгляд, Вилиния радостно оскалилась и отвернулась, а я вздохнула, предчувствуя нервотрёпку. Правда новый удар по нервам случился раньше, и пришел с другой стороны.

   – Родители Мака приглашают всех на похороны, - сказала Тариса. – Послезавтра.

   Взгляд на меня, и…

   – Только тебе ехать, наверное, не стоит.

   Руф мнение поддержала, да и Иста кивнула. А Феста глянула безучастно и едва заметно скривилась, спровоцировав новый болезненный всплеск эмоций. И я не выдержала.

   – За что ты со мною так? – спросила при всех и в лоб.

   Рыженькая хмыкнула и мотнула головой – мол, нет-нет, ничего. Будто сама не знаешь!

   – Феста? – попыталась настоять я.

   Теперь мне всё-таки ответили:

   – Позже поговорим.

   Это «позже» случилось на ближайшей перемене – рыженькая сама подошла к аудитории и поманила в сторону. Сокурсники, которые всю пару косились и перешептывались, проводили нас заинтересованными взглядами, а я превратилась в натянутую струну – ничего хорошего разговор точно не предвещал.

   Когда оказались наедиңе, Φеста привалилась плечом к стенке и, одарив строгим взглядом, спросила:

   – И как я должна к тебе теперь относиться? - в голосе прозвучал укор.

   Сразу вспомнилась встреча с демоном,и… Нет, всё равно не понимаю.

   – В чём я виновата?

   – Мак погиб, – жестко ответила рыжая. - И не притворяйся, будто не понимаешь. Демон пришел в Кросторн из-за тебя. В смерти Мака виновата именно ты!

   Я вздрогнула и с ответом не нашлась, а рыженькая повторила уже звучавшее:

   – До твоего появления ничего такого не случалось.

   – Я… мне… Мне жаль, - да, я всё-таки попыталась подобрать хоть какие-то слова.

   – И демон разговаривал, - продолжила изобличать охотница. - Причём говорил именно с тобой, он как будто знал о твоём существовании и пришел удостовериться, что с тобой всё в порядке.

   Я дёрнулась. Феста озвучила мысль, которая крутилась в голове последние сутки, но постоянно ускользала. Удостовериться, что со мной всё в порядке… Словно убедиться, что никто другой не съел.