Следующие несколько минут бесцельно бродила по комнате в глупой надежде, что Страйк объявится в сети вот прямо сейчас и непременно перезвонит, только чуда не случилось. Телефон молчал, а мне пришлось вернуться в реальность – шумно вздохнуть и вспомнить, что занятия и грядущие экзамены еще никто не отменял.

   Возвращаться вниз не хотелось, но я заставила себя подхватить сумку и отправиться на учёбу, а мобильник переложила поближе. Εсли охотник перезвонит, просто возьму телефон и выйду из аудитории, а если нет – буду звонить ему после заңятий. Ведь рано или поздно Страйк появится в сети?

   – Таким образом Вебер Бор стал основоположником философской школы «Бористов», которая просуществовала вплоть до начала прошлого века и подарила миру многих выдающихся мыслителей. – Препод снял и отложил очки, обвёл аудиторию цепким взглядом. - И хотя многие идеи и модели самого Вебера были признаны ошибочными, мы не можем отрицать выдающийся вклад этого человека в развитие нашего общества.

   Препод замолчал, но какой-то паузы не получилось. Буквально через секунду прозвенел звoнoк, и мои сокурсники начали вскакивать с мест.

   Я тоже встала, на хoду захлопывая тетрадь и закидывая её в сумку. Аудиторию покинула одной из первых, и сразу направилась к следующей – благо, за прошедшиė дни успела более-менее запомнить расписание и изучить планировку учебного корпуса.

   Настроение пребывало где-то на нижней отметке, а время тянулoсь чересчур медленно. Страйк так и не перезванивал, хотя прошло уже несколько часов, но дело было не только в нём. С отъездом охотников Тавор-Тин словно опустел, а я чувствовала себя так, словно лишилась какой-то защиты. Хотелось втянуть голову в плечи и забиться в какую-нибудь щель.

   Ну и сокурсники – куда же без них? Они продолжали перешептываться, поглядывать и смеяться. Каждый раз, когда выходила из аудитории, у меня аж спина чесалась от многочисленных взглядов.

   Финал этой лекции исключением не стал, и по коpидору я шла очень бодро, в желании как можно скорее очутиться подальше. Только убегая от одних напоролась на других – дорогу перегородил уже знакомый парень в брендовой одежде, сқазал с наглой усмешкой:

   – Привет!

   Я дёрнулась и неприязненно скривилась. Как и в прошлый раз, попыталась обогнуть препятствие, но парень тут же заступил путь.

   – Ну так что? – спросил он, по-прежнему ухмыляясь. – Подумала? Или так и будешь ломаться?

   Пришлось остановиться и одарить взглядом исподлобья.

   Как по мне, реакция была более чем красноречива, но…

   – Строишь из себя невинную овечку? - прозвучало за спиной. - Думаешь, прокатит?

   Обернувшись, увидела еще двоих – эти, в отличие от первого, учились со мною в одной группе. А чуть дальше маячило еще несколько человек, включая девчонок и всё ту же Вилинию.

   – Что она вам сказала? - не выдержав, напрямую спросила я.

   – Кто? - парни дружно изобразили непонимание, однако длился этот цирк недолго, просто они тоже в сторону Вилли покосились.

   Повисла короткая пауза, а потом тот, первый, сложил руки на груди и заявил:

   – Заканчивай выпендриваться, мы всё знаем. В школе ты не брезговала таким заработком,и мы с удовольствием предоставим тебе возможность поработать в Тавор-Тин.

   – Каким заработком? – Да, общий смысл был понятен, но мне хотелось конкретики, причём хотелось услышать именно от них, а не додумывать.

   – Любовь, - чуть наклонившись, выдохнул парень. - Немного ласки и страсти для того, кто может заплатить.

   Это было как удар под дых, и я, увы, вспыхнула.

   – Как натурально смутилась, – хохотнул один из сокурсников. - Прям в самом деле невинная.

   – В самом деле овца, - весело, но очень тихо добавил второй.

   Мы стояли посреди коридора, и проходящие огибали нас, как вода огибает большой камень. В какой-то момент с нами поравнялась окруженная подругами Вилиния,и по выражению её лица было видно – девушка отлично знает, о чём говорим.

   – Или думаешь то, что по карману позёрам вроде Крама не по карману нам? - фыркнул первый. Добавил: – Так может мы щедрей и богаче?

   – Раньше ты охотно этим занималась, – понизив голос, заявил второй из сокурсников. – Так что заканчивай ломаться, Лирайн.

   Последняя фраза прозвучала жестко. Парень даже попытался схватить за руку, и плевать что стоим в людном месте, а за окном – день.

   Я отскочила, а первый…

   – Твои дружки-подружки уехали, да? Кстати, а куда? А подстилку с собою не взяли?

   Клянусь, был бы у меня пистолет, я бы выстрелила!

   – Да как это «куда»? – фыркнул второй. - У них же этот, как его… Мак издо…

   Парень резко осёкся, а я повернула голову, следуя за его взглядом,и обнаружила Дика. Охотник стоял близко,и последние реплики точно слышал,и был невероятно зол.

   Я вздохнула с облегчением, но тут же затаила дыхание, ожидая какого-то ответа, какой-то развязки…

   – Мак погиб, – сказал старшекурсник ледяным тоном. И уже с угрозой: – Хотите поговорить об этом? Хорошо. Завтра я с вами обязательно пообщаюсь!

   Парни вздрогнули и побледнели, причём все сразу. А Дик смерил каждого взглядом и, кивнув на меня, добавил:

   – Об этом тоже поговорим.

   Не знаю, как у них, а у меня пoбежали мурашки. И чувство благодарности в груди вспыхнуло.

   – Пойдём, Лирайн, – повелительно сказал охотник.

   Я не задумываясь вцепилась в поданную руку и послушно зашагала по коридору, прочь от идиотов и толпы, замершей возле аудитории. Напоследок зацепилась взглядом за Вилинию – появление Дика бывшую подругу не порадовало, девушка досадливо кусала губу.

   Мы миновали коридор, свернули к лестнице, и лишь тут я выдохнула. Сказала искренне:

   – Спасибо, Дик.

   – На здоровье. Обращайся, если что.

   От этого «если что» меня передёрнуло, но Дик не заметил – был сосредоточен на чём-то своём и хмур. Некоторое время я молчала, не желая мешать, а потом всё-таки спросила:

   – Как ты тут оказался? Разве ты не должен быть на похоронах?

   – Должен, - ответил парень. – Но меня отправили за тобой.

   – За мной? - я искренне удивилась. - В смысле?

   Охотник посмотрел странно,и я потупилась – да, вопрос из числа «гениальных».

   – Просто не понимаю зачем и кому могла понадoбиться, – попыталась объяснить я. – Причём настолько, чтобы выдёргивать тебя. К тoму же мною обычно занимается Крам.

   – Крам не смог. А мысль о том, что ты осталась в Тавор-Тин практически одна, и это может вылиться в неприятности, пришла слишком поздно.

   Я помедлив кивнула. Лишь сейчас сообразила, что идём к vip-стоянке, отметила, что на Дике пальто и напомнила:

   – Мне нужно взять верхнюю одежду.

   – Она уже в машине.

   Ответ очень удивил. Только высказать это удивление я не успела – мы свернули в узкий закрытый коридор, ведущий к той самой стоянке, а охотник сказал:

   – Сегодня ночью в Сити погибли ещё трое.

   – Да, я знаю, – ответила со вздохом.

   – Один из этих троих… – в голосе Дика прозвучала горечь, - мой единственный брат.

   Я опустила глаза растерявшись, сказала после паузы:

   – Мне жаль.

   – А мне нет, – последовал внезапный ответ. А за ним пояснения: – То есть брата жаль, а тебя… – охотник резко остановился, одновременно извлекая из кармана какую-то тряпку, - …не очень.

   Стремительный шаг навстречу,и тряпка оказалась возле моего лица, в нос ударил неприятный запах. Всего секунда, и я поняла, что контролировать себя уже не могу.

   Не могу ничего! Ни закричать, ни дать отпор, ни хоть как-то воспротивиться. Тряпка прижата к нoсу и рту, а я падаю, проваливаясь во тьму.

   Очнулась я резко, словно от удара. В голове клубился тумаң, перед глазами стояла темнота. Я принялась дышать и не сразу поняла, что дышать могу только носом – во рту кляп. Всё остальное тоже осознавала с запозданием…