— И в сапогах.
— Точно. В сапогах.
Апсалар наконец стянула перчатки, швырнула на столик. Растянулась на кровати. — Разбудите, если он вернется.
— Конечно, Неапсалар. Можешь положиться на нас.
Она проснулась в темноте. Вымолвив проклятие, села. — Сколько сейчас?
— Она проснулась! — Тень Телораст маячила рядом — скользкая на вид человекоподобная фигура с тускло блестящими глазками.
— Наконец! — прошептала Кодл с подоконника, где восседала подобно горгулье. Голова повернулась, отыскивая взглядом сидящую на кровати Апсалар. — Два звона со смерти солнца! Мы хотим исследовать местность!
— Отлично, — сказала она, вставая. — Тогда за мной.
— Куда?
— Снова к Джен" раббу.
— Ох, что за унылое место.
— Надолго не задержимся.
— И хорошо.
Она взяла перчатки, снова проверила оружие — дюжина легких касаний показала, что ножи и кинжалы все еще висят на поясе — и подошла к окну.
— Можно пользоваться дорогой?
Апсалар уставилась на тень: — Какой дорогой?
Кодл села на край окна и указала: — Вот этой.
Призрачное явление, нечто вроде акведука, отходящего от окна через крыши ближайших зданий к сердцу Джен" рабба. Оно имело структуру камня, Апсалар смогла различить даже щебень и следы потеков строительного раствора вдоль бортиков. — Что это?
— Мы не знаем.
— Оно должно быть из мира Тени. Иначе я не видела бы его.
— О да. Мы так думаем. Мы так думаем, Телораст?
— Абсолютно. Или нет.
— Как давно оно здесь?
— Пятьдесят три твоих сердцебиения. Ты ведь старалась проснуться, а? Верно, Кодл? Она возилась во сне.
— И стонала. Ну, один раз. Чуть — чуть.
— Нет, — сказала Телораст. — Это я.
Аспсалар влезла на подоконный брус и, все еще держась руками за края окна, коснулась ногой дороги. Ощутила прочный камень. — Ну ладно, — буркнула она, чувствуя немалый страх от необходимости разжать руки. — Мы можем использовать это.
— Согласны.
Они пошли над улицей и зданиями, миновали другую, широкую улицу. Внизу простерлись руины. Вдалеке поднимались призрачные башни. Город теней, но совершенно не похожий на тот, что явился прошлой ночью. Над развалинами смутно виднелись каналы, в них тускло поблескивала вода. Берега соединяли узкие мостики. В тысяче шагов к юго-востоку поднимался большой дворец с куполом, а за ним виднелась река или озеро. По водам плыли узкие корабли под квадратными парусами, дерево их бортов казалось иссиня — черным. На ближайшем мостике она увидела высокие фигуры.
— Телораст зашипела: — Я знаю таких!
Апсалар присела, внезапно почувствовав себя ужасно беззащитной на высоком акведуке.
— Тисте Эдур!
— Да, — неслышно выдохнула она.
— Ох, они могут нас увидеть?
"Не знаю". По крайней мере, их дорога пуста… пока. — Идемте, тут недалеко. Хочу поскорее убраться отсюда.
— Согласна, ох, согласна.
Кодл колебалась: — И все же…
— Нет, — отрезала Апсалар. — Ничего не делайте.
— Ну и ладно. Просто там в канале тело.
"И черт с ним". Однако она подошла к краю и вгляделась вниз. — Это не Тисте Эдур.
— Нет, — подтвердила Кодл. — Совершенно наверняка нет, Неапсалар. Оно похоже на тебя, да, на тебя. Только вздутое, недавно умерло — мы хотим его…
— Не надейтесь на помощь, если привлечете внимание.
— Ох, она права, Кодл. Идем, она уходит от нас! Стой! Не бросай нас здесь!
Апсалар торопливо спустилась по крутой лестнице. Едва она ступила на бледно — серую землю, призрачный город пропал. Сзади скользили две тени.
— Совершенно кошмарное место.
— Но там был трон, — крикнула Кодл. — Я чуяла его! Совершенно восхитительный трон!
Телораст фыркнула: — Восхитительный? Ты разум потеряла. Ничего кроме боли. Страдания. Печали…
— Тихо, — приказала Апсалар. — Расскажете о том троне, но позже. Охраняйте вход.
— Мы это можем. Мы умелые стражи. Там внизу кто-то умер? Мы можем взять тело?
— Нет. Стойте здесь. — Апсалар вошла в полуразрушенный храм.
В недавно посещенной ей комнате обнаружились перемены. Труп семкийца пропал. С Мебры стащили одежду и изрезали ее на кусочки. Вся скудная мебель разломана. Неслышно выругавшись, Апсалар прошла к двери во внутреннюю комнатку. Закрывавшая ее занавеска была грубо сорвана. В каморке, служившей жильем Мебре, проводивший — или проводившие — обыск поработали столь же тщательно. Не обращая внимания на темноту, она исследовала обломки. Кто-то то ли что-то искал, то ли старательно заметал следы.
Она задумалась, почему семкиец вышел на нее прошлой ночью. Прежде она решила, что он заметил ее у входа и был вынужден вернуться. Но теперь она усомнилась: может быть, его послали назад закончить "обрубание концов"? В любом случае он работал не один. Думать иначе будет безрассудством.
Из внешней комнаты раздался дрожащий шепот: — Где ты?
Апсалар вернулась в комнату. — Ты что здесь делаешь, Кодл? Я сказала…
— Двое пришли. Женщины, как ты. И как мы. Я забыла. Да, мы все здесь женщины…
— Найди тень и спрячься, — оборвала ее Апсалар. — И Телораст тоже.
— Ты не хочешь, чтобы мы убили их?
— А вы можете?
— Нет.
— Спрячьтесь.
— Как хорошо, что мы решили охранять дверь. Ну да?
Отвернувшись от тени, Апсалар спряталась за входом. Вытащила ножи, прижалась к каменной стене и замерла.
Скоро она услышала шаги, шорох гравия — они встали на пороге. Дыхание. Затем первая женщина вошла, вытянув руку с потайным фонарем, повернула к окну и приоткрыла его. На дальней стене появился солнечный лучик. Теперь вошла вторая, в ее руке была обнаженная сабля.
Пардийки, караванные охранницы.
Апсалар сделала шаг, вонзила острие одного из ножей в локоть правой руки второй пардийки и сразу же ударила в висок рукоятью второго ножа.
Женщина упала одновременно со своей саблей.
Первая крутанулась на месте.
И получила ногой под челюсть. Отпрянула. Лампа разбилась о стену.
Апсалар вложила ножи в ножны и тут же ударила противницу кулаком в солнечное сплетение. Женщина согнулась вдвое, упала на колени, а потом на бок, скрючившись от боли.
— Очень вовремя, — сказала Апсалар. — Но я все равно получу от тебя ответы.
Пришлось отойти и проверить состояние другой женщины. Без сознания и, похоже, очнется не сразу. И все же Апсалар пинком отправила саблю к дальней стене, сняла ножи, обнаруженные подмышками. Затем вернулась к первой. Посмотрев сверху на стонущую, неподвижную противницу, она нагнулась и подтащила ее поближе к себе. Схватила правую руку и резким рывком вывихнула плечо.
Женщина завопила.
Апсалар взяла ее рукой за горло и с силой ударила затылком о стену. Раздался треск. По перчатке Апсалар потекла рвота. — Теперь ты ответишь.
— Не надо!
— Давай без криков о пощаде. Я от них только зверею. Удовлетвори меня ответами — и вы с подругой сможете уйти живыми. Поняла?!
Пардийка кивнула. Лицо ее было блестело от крови, под глазом наливался громадный синяк — туда пришелся удар утяжеленной железом туфли.
Тут она почувствовал появление теней. Апсалар оглянулась: обе нависли над телом второй пардийки.
— Одна из нас может ее взять, — прошептала Телораст.
— Легко. Ее ум помрачен.
— Отсутствует.
— Потерян в Бездне.
Апсалар помедлила и сказала: — Давайте.
— Я! — зашипела Кодл.
— Нет, я!
— Я!
— Я первой ее нашла!
— Не ты!
— Я выбираю, — вмешалась Апсалар. — Подходит?
— Да.
— О да, выбирай, сладчайшая Госпожа…
— Ты снова пресмыкаешься!
— Нет!
— Кодл, возьми ее.
— Я знала, что ты ее выберешь!
— Терпение, Телораст. Ночь еще не кончилась.
Пардийка моргала, глаза ее стали дикими. — С кем ты говоришь? Что за язык? Кто тут… я не вижу…
— Фонарь погас. Не это важно. Расскажи о своем хозяине.
— Боги, как больно…
