— Ну, так что нам здесь надо? — спросил он, не отпуская объятий.

— Что? Нам? — переспрашиваю я. Мысли, как патока. Что-то я плохо стала соображать.

— Да. Раз вас не могут сопровождать ваши слуги, то вместо них буду я.

— Ася! Ася! — голос Нилла. Смотрю на него затуманенным взглядом.

— Я здесь. — меня мутит, даже сложно говорить.

— Как ты? Это воспоминания?

— Угу. Наш первый поцелуй, возле книжного. — проговорила я, прикладывая к вискам прохладные пальцы.

— Начало наших отношений. Ты была тогда такой растерянной, после моего поцелуя. Такая забавная. — услышала его легкую, тихую усмешку, но посмотреть не могу. Голова кружится.

— Представляю.

— Как ты себя сейчас чувствуешь? Тебя надо доставить в академию. Потерпи немного.

— Умммм….- простонала, чувствуя, как меня снова затягивает. — Это не всё…

Я крадусь по длинному, каменному подземному коридору. На стене горят магические факелы. Здесь прохладно, даже не смотря на мою накидку. Впереди должны появиться двери, где будут стоять два охранника. Однако, когда дохожу до двери, вижу эту охрану спящей. Неужели опоздала? Ускоряю шаг, практически переходя на бег. Двери закрыты. Стараюсь их открыть, как можно тише. Как ни странно, но внутри никого нет, хотя моя Нэсси начинает рычать, а я остро ощущаю чужое присутствие. Оглядываюсь по сторонам, но никого не вижу. Огромный каменный зал с широкими колоннами кажется совершенно пустым и безжиненным. Нет времени думать. Подхожу к священному камню и уже тут слышу знакомый голос.

— Силениэль? — Нилл и Мария.

— Что? Что ты тут делаешь? — спрашивает недовольно девятихвостая. При этом она стремительно приближается к алтарю. Нет. Они не поучат этот камень!

— Принцесса нет! — кричит Нилл, но поздно. Я прикасаюсь к камню, отчего по телу начинает разливаться сильный жар и что-то ещё. После в разные стороны уходит силовая волна, отбрасывая нас всех в сторону. Теряю сознание…

Просыпаюсь от распирающих чувств во всем теле. Всё болит, словно изнутри. С трудом приподнимаюсь и вижу, как Нилл держит на руках старосту, из груди которого торчит кинжал. Внутри всё похолодело. Мужчина видит, что я очнулась. На бледном лице отражается испуг.

— Силениэль… — но договорить он не успевает, так как совсем уже близко, за дверью раздаются крики.

— Быстрее, быстрее. Предатель внутри! — сначала порадовалась, но потом до меня доходит, что камень не у них. Камень ведь у меня. Мне нельзя попасться. Я должна бежать. Должна найти Шихара. Только он поверит мне. Только он мне поможет…

Тошнота, наконец, отступила, как и головокружение. Это какой-то кошмар. Неужели эти воспоминания не могут приходить наиболее приятным образом? Когда я всё вспоминала во сне, мне было куда проще.

— Мы почти прибыли. — тихо проговорил Нилл. Прислушалась к ощущениям и поняла, что мы в карете.

— Куда мы едем?

— В академию. Там господин Доминиан тебе поможет. — наконец смогла открыть глаза.

— Нилл, я вспомнила момент пропажи камня. — проговорила я, глядя в одну точку.

— Вспомнила?! Ася, я не убивал старосту. Клянусь! Я сам был без сознания. В тот вечер мы должны были поймать зачинщика всей этой истории. Он тоже должен был прийти туда. — мужчина сидел с отсутствующим видом. Судя по всему, тоже окунулся в воспоминания о том кошмарном дне.

— И он там был. — тихо проговорила я.

— Да. Кто-то же доложил страже, что в священном хранилище предатель. Но мы все… Стой! Что ты сказала? — Нилл резко развернулся ко мне и взял мои руки в свои ладони.

— Он был там.

— Ты его видела?

— Нет. Но я стойко ощущала чужое присутствие. Да и Нэсси кого-то учуяла.

— Он оказался там раньше нас. Видимо он обо всём догадался, и решил нас обойти, но вы спугнули его своим появлением. Ася, я не убивал старосту. Ты мне веришь? — в его взгляде было столько мольбы, надежды. Конечно, я могла ошибиться, но все его предположения больше похожи на правду.

— Я больше склонна верить тебе, нежели наоборот. Почему прошлая я не задумалась об этом? — было досадно осознавать, что прошлое могло сложиться иначе, не натвори я глупостей.

— Ася, тебя можно понять. Ты тогда была напугана, не доверяла мне. Я сам в этом виноват. Это я дал тебе повод. Ведь не наговори я тебе тогда тех глупостей, что со мной ты станешь королевой всего мира… Да, страсть ослепляет разум… Ты поступила так, как посчитала нужным. Я бы тоже убежал, ведь ясно, что все подозрения могли пасть на тебя. Ты не хотела, чтобы камень попал в руки предателям, и это очень смелый поступок с твоей стороны.

— А ещё глупый, который стоил жизни не только прошлой мне, но и целому народу.

— Но ты действительно не позволила злодею завладеть камнем. Не появись ты раньше нас, не сбежав с ним, неизвестно, чтобы случилось тогда со всеми нами. Так что, моя храбрая, маленькая принцесса, мы тебе обязаны жизнью. Мы все. — он обхватил моё лицо ладонями и его взгляд остановился на моих губах. Нилл стал медленно склоняться к ним, но у меня перед глазами всплыла очередная картинка из прошлого. Такая мимолетная, но такая яркая и чувственная. И в главной роли там был совершенно другой мужчина. Тот, с которым я был связана. В самый последний момент увернулась от поцелуя. — Шихар. — на лице Нилла появилась горькая усмешка. Я сначала не поняла, посмотрела в окно, думая, что он там увидел лиса. Нет. Оказывается, мужчина воспринял мои действия по-своему и решил, что всё это из-за девятихвостого. Отчасти он прав. Не стала это подтверждать, или опровергать. Я не могу и не хочу быть собакой на сене, которая мечется от одного к другому. Лучше держаться от обоих подальше пока не смогу во всем разобраться.

Я уже отчасти начинала понимать принцессу. Пылкий и безумно влюбленный Нилл, который не умел и не скрывал свои чувства. Всегда сдержанный, упрямый и такой внешне холодный лис, который просто источал уверенность, силу. Она очень часто сталкивалась с лисом и вступала с ним в полемику. Спорили, соревновались в остроумии и язвительности. Он даже в какой-то степени казался ей надменным, но все это было напускное. На самом деле за маской холодного безразличия и расчетливости воина, скрывалась самая настоящая лавина нежных и страстных чувств. И чем чаще прошлая я с ним сталкивалась, тем больше я узнавала его, тем больше мне хотелось коснуться этой лавины, ощутить её. И тем больше я отдалялась от Нилла. Я сама не осознавала этого в полной мере, что Шихар моя пара, а я его. Слишком юна, глупа и наивна. Принцесса, которую оберегали, в надежде сохранить в родительском гнездышке, как можно дольше. Но мы предполагаем, а Боги располагают. А сейчас… Сейчас я не знаю. Если Шихар всё также моя пара, и мы с ним связаны, почему тогда я не равнодушна к Ниллу? Отголоски прошлых чувств?

Карета остановилась, говоря о том, что мы прибыли. Нилл последний раз коснулся тыльной стороной ладони моего лица, после чего вышел первым. Я последовала ему примеру и собиралась уже ступить на землю, но вместо этого была перехвачена и взята на руки.

— Я в состоянии передвигаться самостоятельно, на своих ногах. — на всякий случай сказала я мужчине.

— Ты ещё слаба. Не лишай меня удовольствия поухаживать за тобой. — ответил он с усмешкой и на какое-то время замер, но продолжил путь. Посмотрела, что так привлекло его внимание. Ротчистер и Шихар. Оборотень тут же дернулся в мою сторону, но был опережен Шихаром.

— Что произошло? Что с ней? — при этом лицо спокойное, голос ровный.

— Прошлое. — коротко ответил Нилл, зная, что Шихар поймет. Нэсси сразу оказалась рядом с девятихвостым, довольно виляя хвостом. Оборотень, недовольно посмотрел на нашу компанию и, развернувшись, ушел. Он явно был разочарован. А что я могу поделать? Мне тут и двоих из прошлого хватает. Ревнивый оборотень третьим — будет перебор для моего душевного состояния.