— Боги, Ася! — друг растер лицо руками и снова посмотрел на меня. — И вот это вот… — он снова указал рукой в сторону меня, видимо имел в виду священный камень. — Оно убивает тебя?

— Получается, что так.

— А вытащить его?

— Мы пока не знаем как. Сила внутри меня ищет выход, но куда?

— Так может в какой-нибудь другой артефакт? Если конечно, с тем камнем не было особой связи. Можно же придумать что-то подходящее?!

— Повтори, что ты сейчас сказал? — зацепилась я за его слова.

— Слить силу в другой артефакт?!

— Нет, дальше. — Арчи завис, не понимая, что я ещё от него требую. — Особая связь?

— ДА! ИМЕННО! Арчи, ты молодец! — бегом к Шихару. Нэсси, сможешь отвести?

Уже выходя из комнаты, столкнулась с Сайрусом. Мы практически врезались друг в друга. Не говоря ни слова, схватила его за руку и потащила за собой следом. Он даже не сопротивлялся, так как видимо ещё ничего не понял.

— Ася, а что происходит? Вы куда так бежите? — спросил, наконец, он.

— К Шихару. Возможно, тебе больше не придется, сидеть в архивах.

— Мой отец, тоже ищет информацию во всех известных ему источника. А в чем, собственно говоря, дело?

— Сейчас всё узнаешь. — ответил ему Арчи.

— О! привет! А… — бедный Сай, кажется, вообще растерялся.

— Я в курсе всего.

— А… Понял.

Адептов было тьма тьмущая. Никогда не замечала, что у нас столько народу. И все так и норовят встать на пути. Несколько раз я чуть не потеряла Нэсси из виду, но она останавливалась и дожидалась нас. Удивилась, когда малышка пришла к кабинету Пителя. Что Шихар тут забыл? Но когда оттуда вышел Нилл и злой, как черт мой девятихвостый в истинном своем обличии, то внутри закрались подозрения.

— Ася? — опешил Нилл. — Привет. — он внимательно стал меня осматривать, стараясь что-то увидеть.

— Привет. Я искала вас.

— Что ты тут делаешь? — Шихар моментально оказался возле меня, и я была укрыта от остальных глаз его хвостами. — Я же попросил тебя пока побыть в комнате.

— Я, кажется, знаю, как вытащить камень.

— Что? Как? Подожди. Идемте тогда все в кабинет Доминиана. Там сейчас как раз сидит отец Сайруса. — эти двое переполошились. Судя по тому, что они работают вместе, можно сделать вывод, что они поладили. По крайней мере мне очень хотелось в это верить.

— А что вы делали в кабинете этого вредного преподавателя? — решила спросить я.

— Он и есть тот соучастник Нани. — ответил мне Нилл. Я аж споткнулась и чуть не полетела носом вперед. Шихар удержал.

— Я же сказал, что должен быть тот, кто все время тебя будет ловить. — усмехнулся он.

— Ну, так вроде это ты?!

— Судя по всему, да.

— А ты не хочешь спрятать свои чудные хвосты? — решила уточнить у него, на всякий случай, а то у некоторых адептов, похоже, сейчас будет шоковый обморок. Вон как смотрят в нашу сторону.

— Ася права, господин Шихар. Остальные адепты не готовы к такому зрелищу. — осторожно заметил Арчи.

— Пусть привыкают. — ну да, мы в «танке».

В кабинете ректора и правда сидел господин Филипп, отец Сайруса. Они как рас что-то обсуждали, и у обоих мужчин был такой сосредоточенный вид. Однако при виде Шихара господин Филипп сильно удивился.

— Как же давно я не видел девятихвостых. — с восторгом проговорил он. — Меня зовут Филипп, я отец друга Аси.

— Да, я знаю. Шихар Вайрдмурд. Рад знакомству с тем, кто помог моей невесте и принял её как родную. — мужчины пожали друг другу руки.

— Невесту? Что же, примите мои поздравления. Ася… — мужчина хитро улыбнулся, глядя на меня. Мне ничего не оставалось, как просто пожать плечами. Боль в теле усилилась, но я старалась не подавать виду. Даже боюсь представить, что будет дальше. Хотя чего представлять, я уже и так всё знаю.

— На самом деле, я хотела сказать очень важный момент. На это меня натолкнул Арчи.

— Я? — удивился друг.

— Да. Ты сказал про особую связь, между силой и камнем. А как на счет того места в целом? Ведь не зря камень хранился у девятихваостых лисов. Не зря только им была доступна его сила, при этом, не причиняя им вреда. Что если для извлечения камня, мне необходимо просто вернуться туда? Попытка не пытка.

Было принято решение завтра отправиться в путь. Шихар конечно, рвался сегодня, но я отказалась, так как хотела ещё навестить Рэйку и перед отъездом посетить няню. Нилл проводит нас только до границы, а дальше отправимся только я с Шихаром и небольшой отряд из служебных. Остальные займутся поиском Вильгельма. О нем, кстати, пока нет никаких новостей. Как сквозь землю провалился.

— А вот и наши влюбленные! Как я удачно зашла. — вошла в палату и сразу наткнулась на воркующих друзей. Они так хорошо смотрятся. А как Рэйка поправится, так ещё лучше будут смотреться.

— Ася. — воскликнула подруга, слегка краснея, с учетом её бледности это ещё больше бросалось в глаза. Жак на это лишь улыбнулся.

— Ну, как вы тут?

— Хорошо. Спасибо тебе большое! — поблагодарила она. — Виновных задержали?

— Да. Так что, можно больше не опасаться. Слушай, я пришла тебя проведать, так как мне надо будет уехать на какое-то время. — Друг вопросительно посмотрел на меня, но вслух ничего спрашивать не стал. Его опередили.

— Куда? Насколько? — сразу переполошилась подруга. — Ася, что ты мне недоговариваешь? И Жак тоже молчит.

— Как только вернусь, обещаю, что всё непременно расскажу. Хорошо? Просто история длинная, а тебе сейчас отдыхать надо. Но не переживай, ничего такого нет.

— Ты ведь сейчас меня обманываешь?! — подруга с сомнением посмотрела на меня. Знаю, что не верит, но говорить сейчас точно ничего не буду.

— Ни в коем разе. Лучше скажи, нигде не болит? — подошла к ней и коснулась её бледной руки. Под глазами ещё были темные круги, но уже не такие заметные.

— Нет, уже нет. Просто слабость. А когда ты уезжаешь и с кем?

— С Шихаром.

— ДА? — она резко заулыбалась и, похоже, даже успокоилась. — И?

— Ты многое пропустила. Мы вроде как жених и невеста.

— Вы помолвлены? — радостно воскликнула Рэйка. Её глаза загорелись, заблестели.

— Ну, началось. Вы тут пока поговорите, а я схожу за обедом. — усмехнулся Жак и быстро сбежал из палаты.

— Я жажду знать, что я пропустила? — подруга выглядела такой радостной, что в такой малости я не могла ей отказать. Ну и рассказала, утаивая все моменты, связанные с прошлым и камнем. Она поделилась историей об их отношениях с Жаком. Как давно это было? Беззаботная болтовня о парнях… Я уже и забыла, как это здорово, просто сидеть вот так и не думать ни о чем. Ни о камне, ни о врагах, ни о возможной гибели. Спасибо тебе, подруга.

***

— Я смотрю, вы нашли общий язык с Ниллом. — подметила я.

— Ты знаешь, он молодец. Не смотря на свои чувства, он действует очень четко, умеет отключать свои эмоции. По крайней мере, когда тебя нет рядом.

— Он учится на прошлых ошибках, как и я.

— Ты проведала Рэйку? — спросил меня Шихар, поглаживая мою руку, от самого предплечья до кончиков пальцев. Я лежала, тесно придвинувшись к нему, и думала о предстоящей поездке. От его прикосновений по коже разбегались приятные мурашки.

— Да. У них с Жаком всё в самом разгаре. Они теперь вместе и я безумно за них рада.

— Ты ей что-нибудь рассказала?

— Нет, конечно. Чтобы она нервничала и сходила с ума. Пусть лучше фантазирует, что мы с тобой поехали знакомиться с родными, ну или что-то в таком романтическом духе. — Шихар изогнул бровь и хитро посмотрел на меня. — Что?

— Если у нас всё получится, тебе действительно придется с ними знакомиться заново. Ты ведь их ещё не вспомнила? — я даже приоткрыла рот. А ведь и правда, я этого ещё не вспоминала, да и вообще как-то не задумывалась. Кошмар!

— А может не надо?