— Надо! — он шуточно меня укусил за плечо. — Ася, а что если ты не сможешь попасть в город?

— Что ты имеешь в виду? ТЫ же видишь его?

— Вижу. И вижу весь свой народ. — он внезапно стал таким грустным. Обняла его.

— Они спят?

— Да. Но это не самое страшное. Я вижу, как их магия слабеет. С одной стороны они, с другой ты. Я не могу тебя потерять.

— Ты никого не потеряешь! Мы обязательно со всем справимся. В крайнем случае, если я вдруг не увижу город, то ты просто сам проведешь меня до нужного места. А там, если наши предположения верны, то всё вернётся на свои места.

— Я очень на это надеюсь. А Вильгельм… его мы обязательно найдем. Ты точно пойдешь завтра к няне? Может, стоит передать ей письмо? В крайнем случае, можно попросить Доминиана.

— Нет. Я сама хочу навестить её перед поездкой.

— Какая же ты…

— Замечательная? — улыбнулась я. Шихар приподнялся и навис надо мной. Сейчас, в полутьме, его глаза светились. Это выглядело настолько завораживающе.

— Упрямая, вредная и самая любимая! Давай перенесем все разговоры о делах на потом?! На сегодняшнюю ночь у меня несколько другие планы!

— Ум… И какие же? Расскажешь?

— Лучше покажу…

***

Утром, когда все адепты ушли на занятия, я с Шихаром покинула академию. Солнце только встало и начинало свой путь по небу. Вокруг было так красиво и тихо. Город только просыпался. Ректор дал мне какой-то медальон, Вуд небольшой кинжал. Друзья были на лекциях. Я сама попросила их не провожать меня. Зачем?

На улицах ещё было нее так много народу. Нилл встретил нас на полпути к няне. Сегодня тело ныло ещё сильней и, кажется, меня начало знобить. Ничего. Три дня пути и всё будет хорошо.

— Доброе утро, Нилл! — поздоровалась я, в то время как мужчины обменялись рукопожатием.

— Доброе, Ася! Как ты себя чувствуешь? Смотрю, ты немного изменилась? — о да, я сама сегодня в зеркале заметила, что мои уши немного заострились, как у эльфов, а на руке образовалась вязь рисунка. Как меня обрадовал Шихар, это знак нашей с ним связи. То есть, как я поняла, когда я вспомню всё, если вспомню всё, то не исключено, что рисунок изменится на брачный. Мы же вроде как уже муж и жена. Интересно получается!

— Да, есть такое.

— Что на счет Вильгельма? — спросил Шихар.

— Ничего. Множество любовниц, но нигде среди них его нет, и никто из них не знает. Друзей очень мало. Оказывается, он очень скрытный, и необщительный. Приятелей много, но близко он к себе никого не подпускает. Есть правда какая-то зацепка. Сомнительная, но всё же…

— Что за зацепка? — спросил Шихар

— Кажется, наш Вильгельм общался с какими-то бандитами. Ребята сейчас проверяют эту версию и стараются найти этих самых бандитов. Они вроде наёмники. — проговорил Нилл, косясь на меня. Я шла между ним и Шихаром. Было как-то неловко.

— Наемники значит. Интересно, с чего это вдруг он решил прибегнуть к их услугам? Ладно. Я рассчитываю на тебя.

— А я на тебя. — ну, надо же, как они умеют. — С вами поедет семеро служащих. По пути будет несколько деревень, но это ты и сам знаешь. — Шихар кивнул в знак согласия.

— Надо бы присмотреть за друзьями Аси. Мало ли, этот «гений» решит добраться до неё через них. Не нравится мне всё это. Либо он решил исчезнуть, либо задумал что-то серьёзное. Как там его жена?

— После случившегося с дочерью? Да никак. Держится. Ей теперь за младшей надо следить, но та кажется, и сама всё поняла. И чего им спокойно не жилось? — произнес Нилл с досадой. Мы уже подошли к дому няни, потому я сбавила шаг.

— Я сейчас. — сказала я мужчинам и пошла к двери. Однако не смотря на мои слова, они последовали за мной.

Постучала в дверь. Тишина. Может, её нет? Постучала ещё раз и услышала за дверью какую-то возню. Спустя полминуты дверь открылась, однако когда я туда вошла, меня резко дернули вперед и хотели быстро захлопнуть дверь, но ничего не вышло. Нилл и Шихар не дали этого сделать. Они влетели следом, вышибая дверь ногой. Злодею ничего не оставалось, как притянуть меня к себе, прикрываясь. Это что же получается, я теперь ещё и заложницей стала?!

— Ну, надо же. Только сейчас говорил Ниллу об этом, а ты уже тут как тут. — воскликнул Шихар тому, кто держал меня. В суматохе я не успела его рассмотреть, но судя по всему, это Вильгельм.

— Почему эта мысль не посетила наши светлые головы раньше? Не пришлось бы столько времени тратить. — проговорил Нилл, внимательно следя за противником. Ощущаю, что к моей шее приставили холодное лезвие. В углу без сознания лежит моя няня. Даже не знаю, жива она, или нет.

— Отпусти её. — Шихар бегло осмотрел помещение и сделал едва заметный шаг чуть вправо.

— Не могу. Либо я ухожу с ней, либо мы умираем вместе с ней. Мне терять нечего.

— Значит, то, что ты мне говорил, это всё было враньё? — спросила я, стараясь выиграть время, чтобы ребята что-то придумали. Может, и сама что-нибудь придумаю.

— Я бы назвал это иначе. Приручение строптивой. Надеялся, что смогу стать твоим другом. Так проще управлять.

— И почему вдруг отказался от этой идеи? Исчез. — продолжала я.

— А всё было хорошо, если бы не эти идиоты, которые всё испортили.

— Ты говоришь о наемниках? — спросил Шихар.

— Наемники? Да не смешите меня. Так, мелкие разбойники. Они даже такое простое дело умудрились завалить.

— Так это ты подослал тех типов, что напали на няню? — вспомнила я тот вечер.

— Раз они тебя не устраивали, почему не нашел кого-то более профессионального? — удивился Нилл.

— Слишком мало было времени. Профессионалы, как вы говорите, свои объявления повсюду не вывешивают, а на этих я наткнулся чисто случайно. Они должны были убрать эту курицу быстро и тихо, чтобы ты с ней не встретилась. Я знал, что она сбежала не просто так. А эти идиоты решили развлечься. Попугать. И надо же было им появиться там именно в тот вечер, когда ты, наконец, попросила у меня помощи! А когда ты ей сказала, что ты принцесса, я понял, что к тебе стала возвращаться память.

— И ты решил делать ноги?! — усмехнулась я. Нэсси оскалилась, но не бросалась на мужчину. Чувствовала, что нельзя. Умная девочка.

— Не сразу. Я быстро занялся подготовкой к нашей встрече, так что, дорогая, нам с тобой ещё предстоит небольшое путешествие. — он говорил спокойно, рассудительно. Вильгельм готовился, значит, у него есть план. Но есть один нюанс.

— Но ведь камень во мне, и я не умею им пользоваться, а даже если научусь то ненадолго. Хотя бы потому, что моё тело не в состоянии выдержать эту силу.

— Ася права. У тебя ничего не выйдет. — подхватил Нилл, при этом придерживая Шихара, чтобы тот больше не делал резких движений. Возможно, он понял мою задумку. — Если честно, я вообще не понимаю, как ты изначально собирался им пользоваться? Ведь возьми его в руки Мария, то ничего бы не изменилось.

— Мария?! Да она просто маленькая дурочка, которая возомнила себя самой умной. Думаете, я не знал о вашей с ней связи, господин Нилл? — усмехнулся Вильгельм. — Да по ней итак всё было видно. Конечно же, я не стал ей рассказывать всего.

— Почему-то я не удивлен… Зачем ты убил старосту? — продолжил допрос Нилл.

— А зачем мне лишние свидетели? Я хотел забрать принцессу, но заявился этот старикашка. Пришлось убрать его. А потом и ты пришел в себя. С тобой мне не тягаться, тут не буду спорить, вот и пришлось быстро исчезнуть. Да и должен же быть кто-то для всех врагом. А эта маленькая дурочка Мария?! Как удачно она впала в спячку. — тут Вильгельм рассмеялся, а Нилл чуть подался вперед.

— Как ты это сделал? — спросил Шихар.

— Это было не сложно. Я не собирался рисковать. И ведь мечта была так близка, если бы не наша принцесса. — чувствую, как лезвие прижали ещё сильней. — Но ничего, теперь птичка в клетке и в этот раз всё закончится именно так, как я того хочу. А сейчас, лучше дайте мне пройти. Шавка может идти с нами. Она ведь помогает тебе?!