— Благодарю! — мужчина с хитрым прищуром улыбнулся и посмотрел ей в след. — До скорой встречи, студенты.

— Кажется, его предмет будет у меня самым любимым. — довольно проговорил Жак. Похоже, его тоже зацепило.

— Слава Богу. Я рада, что ты сходил не просто так. А теперь давай быстрей отсюда свалим, пока не встретили знакомого оборотня.

— А тебе самой понравилось?

— Очень! Если я поступлю сюда, то на его занятия буду ходить в любом состоянии. Надеюсь, и стальные преподаватели не подведут, и будут вести предмет не менее увлекательно.

— А это мы сейчас у Сайруса спросим.

Парень стоял и уже ждал их. У него было довольное лицо. Значит, там тоже было интересно. По дороге домой, он взахлеб рассказывал о какой-то классной преподавательнице, которая такая классная, и так здорово она рассказывает. Мы с Жаком переглянулись, ухмыляясь. Нашего друга проняла не столько лекция, сколько та, что её читала. Пропал парень.

— Как думаешь, на сколько его хватит?.- вздохнул Жак.

— Пока она не сдастся?!

— Нет, ещё раньше. Месяц, максимум два. А вот страдать будем мы.

— Это ещё почему?

— Увидишь. — коварно усмехнулся Жак, следя за тем, как Сайрус что-то шепчет ящеру.

— А шанс избежать этого есть? — в надежде спросила я.

— Нет.

— Блин.

В целом, впечатление об академии осталось хорошее. Может всё не так уж и плохо? Сайрус взахлеб говорил о своей «учительнице», Жак стоически терпел этот бред, а я смотрела на окружающий пейзаж и переваривала полученную информацию. Внезапно увидела маленького ребенка, мелькнувшего среди кустов.

— Стой! — крикнула парням, чтобы остановили ящеров.

— В чем дело? — спросил, обеспокоено Жак.

— Я только что видела маленького ребенка.

— Но ему неоткуда здесь взяться.

— Жак, я его видела. — и больше не говоря ни слова, пошла в нужном направлении.

— Ася стой, я с тобой. Сайрус, останешься тут.

Когда мы приблизились к кустам, там никого не было, но я просто кожей ощущала, что он где-то здесь. Странно. Да и не могло же мне показаться. Сначала лис, теперь ребенок. Может, я и правда, схожу с ума?!

— Жак, посмотри там, а я здесь. — указала ему в одну сторону, а сама пошла в другую. Стоило только мне пройти пару метров, как я всё же наткнулась на свое видение.

Маленький мальчик, лет трех, может четырех, не больше. Он был в белых бриджах и светлой рубашке с жабо. Белые с серебристым отливом, короткие волосы слегка вились, кожа светлая и пухлые розовые губки. Но больше всего удивляли его глаза. Они были яркого, небесно-голубого цвета. Малыш стоял и внимательно смотрел на меня, а я не знала, кто он и как себя с ним вести. Начал он.

— А вы видели моих маму и папу?

— Что? Нет, к сожалению, я никого здесь не видела. Так ты потерялся?! А как ты сюда попал?

— Я не знаю.

— Ася, ну что… — вышел из-за кустов Жак и тут же замер, увидев малыша. — Ребенок, тут? Малыш, как тебя зовут, и что ты тут делаешь?

— Шиха. Я ищу маму и папу. Я не знаю, где они… — и мальчик зашмыгал носом. Ох, только не слезы. Я не могу видеть, как плачут дети, тем более такие маленькие.

— Всё хорошо. Не плачь. — подошла к малышу и обняла его. Мальчик всё-таки расплакался, но обнял меня в ответ. Он был таким милым.

— Он не мог попасть сюда. — прошептал Жак.

— Почему? Не с неба же он упал.

— Просто здесь никого больше нет. Либо его тут специально бросили одного.

— Шиха, а как давно ты тут? — решила попробовать узнать у самого ребенка.

— Не знаю. Я уснул, а проснулся здесь, в лесу. — посмотрела на друга. Как это все мне знакомо. Но тут, похоже, дело в другом. Возможно, Жак прав, и малыша, правда, специально тут оставили. Только вот по какой причине?

— Ладно, всё хорошо, не переживай. Мы найдем твоих родителей. А сейчас идем с нами. Оставаться одному в лесу не безопасно. Ты согласен? — улыбнулась насколько возможно ласково.

— Хорошо.

Я взяла мальчика на руки, и мы пошли в обратную сторону, к карете с ящерами. Мальчик вскоре заснул. Видимо перенервничал. Ещё бы, такой стресс для такого ребенка. Как же он там очутился?

— Кто это? — Сайрус смотрел на нас с Жаком так, как будто это наш с ним ребенок, и он не может понять, когда же это мы успели.

— Ребенок. — лаконично ответил Жак

— Вижу, что не старец. Меня интересует, где вы его нашли и кто он такой?!

— Нашли в лесу. — взялась объяснять я. — Как он туда попал? Ни он, ни мы не знаем. Он проснулся в лесу и искал своих родителей. С одной стороны до города тут не так уж и далеко, но с другой…

— Кому понадобилось его оставлять в лесу? — задался тем же вопросом что и мы, Сайрус. — Судя по одежде, он далеко не из бедных и это делает ситуацию просто абсурдной. Зачем кому-то из влиятельных семей оставлять его тут одного? Хотя…

— Думаешь, незаконнорожденный? Бастард?! — закончил его мысль Жак. Вот только этого нам не хватало.

— Тогда почему от него не избавились раньше? Почему ухаживали? Посмотрите на его внешний вид. На руки, на волосы. — указала я им на очевидное.

— Да, ты права. — согласился со мной Сайрус. — Я попрошу отца, чтобы он попробовал найти его родителей и выяснить хоть что-то.

— Спасибо. — поблагодарила его. — А пока, мы берем его с собой?

— Да, дедушка не будет против. Да и не оставлять же его тут. — согласился Жак. Так мы и поехали с прибавлением в строю. И всё-таки странно всё это…

***

— Как прошли занятия? — оборотень вошел к кабинет к своем другу, который что-то сидел и конспектировал.

— В этот раз вся аудитория снова была забита. Пришлось даже на подоконник девчонку сажать. Кстати такая забавная. Так удивилась, когда меня увидела. Словно я приведение.

— Хех. И ты ей после этого не только позволил присутствовать, так ещё и на подоконник разрешил сесть?

— Так она умело выкрутилась. Сказала, что я умею впечатлять. Хотя видно было, что она мою расу ещё ни разу не встречала. Довольно странно. Даже не представляю, с какой она глуши, но девчонка сообразительная. Ещё и в конце похвалила за то, как я подал информацию. — Вуд усмехнулся, качнул головой и расселся во все кресло.

— А с ней случайно не было нечистокровного оборотня?

— Был. А ты откуда… Так ты её знаешь?

— Не совсем. Я столкнулся с ней пару недель назад. Это родственница Дюмье. Ты прав, она откуда-то из глуши, но должен заметить, что её манера общения и поведение довольно необычны и никак не походят для молоденькой девушки из деревни.

— О… Друг мой, кажется, у кого-то снова открывается сезон охоты? Бедняжка. — с иронией проговорил Вуд.

— Да брось! На неё документы подали не так давно, соответственно она пойдет с последней группой, а это чревато сам знаешь чем. Наш господин Доминиан не будет смотреть на происхождение и всё остальное. Если не будет мест, то их не будет ни для кого.

— Какая трагедия! И что ты собираешься делать?

— Помочь девочке.

— Подменить документы? Ты с ума сошел? Если Ректор узнает, то тебе влетит по первое число, а девочку могут не принять.

— Но я готов рискнуть. Поможешь?

Я лежала с Шихой в постели и никак не могла уснуть. С первой же ночи ребенок перебрался в мою постель и теперь так со мной и спит. Малыш довольно посапывал, закинув на меня свои руки и ноги, а вот мне это никак не удавалось. Много мыслей терзали голову.

Дедушка Тисель осмотрел мальчика и сказал, что он абсолютно здоров, но вот ауру так до конца прочесть и не смог. Вроде это частично ребенок оборотня, но какая его вторая сущность? Не ясно. Отец Сайруса стал искать информацию, но пока тщетно. Странно всё это, но все сходятся к мысли, что его специально оставили там. Какой-то бред. Лично я в это не особо верю. Почему именно сейчас?

— Ася… — буркнул Шиха. Он привязался ко мне, наверно, как и я к нему. Такой умный ребенок. Не капризничает, не хнычет, не просит, чтобы его вернули обратно к родителям. Это очень даже странно, как и то, что он не так часто про них говорит. А когда задаешь ему о них вопрос, он ничего толком сказать не может. Вот только из-за этого веришь в версию остальных, что его специально бросили. Родители с ним мало общались, редко появлялись, потому он не знает толком, кто они, и как следствие не так скучает по ним. Однако почему именно сейчас?