Я смотрела на Эштона, слушала его и понимала, что вся причина именно в моей магии, которую каким-то волшебным образом скрывает этот странный незавершенный артефакт. И ведь если бы он узнал истинную причину его такого непонятного интереса в мою сторону, то сейчас бы я здесь не стояла в его объятиях.

Нет, от драконов мне определенно нужно держаться как можно дальше, даже если моей жизни грозит опасность. Магия не позволит мне навредить и защитит в те моменты, когда я окажусь бессильна. Но как на нее отреагируют именно драконы? Ведь в таком случае, я стану для них, как красная тряпка для быка.

— Послушай, ты красивый парень и обязательно найдешь девушку, с которой у вас будут потрясающие отношения. Но увы, я не тот человек, который тебе нужен… — попыталась как можно мягче решить ситуацию я.

— А что, если меня интересуешь именно ты? Что, если в других я, как не видел ничего, так никогда и не смогу увидеть? Ты даже сейчас ведешь себя совершенно не так, как другие. Не млеешь перед сильнейшими, не вешаешься на шею, и не пищишь от радости, что тебе предлагают отношения. И это еще больше к тебе притягивает. Соблазн, перед которым нереально сложно устоять.

— Ты же меня совершенно не знаешь, — немного растерянно выдохнула я.

— Поэтому я и прошу у тебя возможность, чтобы мы смогли узнать друг друга немного ближе. И не нужно смотреть на меня такими большими глазами, — засмеялся Эштон, отпуская мою руку. — Я совершенно не такой, как Моран, от которого, кстати, ты сможешь отделаться, если согласишься быть со мной.

Я смотрела на него и понимала, что здесь даже и не пахнет какой-то истинной симпатией. Скорее всего, это их старая вражда играет на эмоциях, а я стала яблоком раздора. И если достанусь хотя бы одному, тогда второй точно станет более напористей. Нет, нужно придерживаться своего плана и держаться от этих драконов как можно дальше.

— Послушай, — нужно придумать весомую причину, чтобы и отказать, и не разозлить. Ведь Суель уже как-то говорила, что драконы — жуткие собственники. И если выбирают для себя какую-то девушку, то убьют любого, кто посмеет на нее позариться.

— Слушаю, — и снова эта ухмылка, от которой по спине мелкая дрожь идет.

— Знаешь, я попала сюда не так, как бы мне хотелось, и теперь из-за этого может быть слишком много проблем. Мне нужно учиться, развиваться, а не по свиданиям ходить и строить отношения, которые пока что совершенно не нужны. Мы можем попытаться дружить, я не против этого. Но для чего тебе это? Ведь есть студентки куда красивее меня и с обеспеченных семей. А я пришла из другого мира, ничего не имею за душой, да еще и первого ранга. Для чего тебе это? — и сложила руки на груди, ожидая хоть каких-то ответов.

Не буду скрывать, рядом с Эштоном я чувствую себя более спокойно и расслаблено. И хотя чувство опасности присутствует, но не такое сильное, как рядом с Мораном. Но и от этого парня веяло чем-то странным и необъяснимым.

— Может быть, меня интересует в тебе не магия, а твоя душа. Ну, не в том смысле, что магическая ее сущность, а твоя личная. Твои ценности, приоритеты, интересы и даже желания. Я ведь никогда ранее не встречал землянок. Ты первая из этого далекого и совершенно без магического мира. К тому же, что ты теряешь, общаясь со мной? Совершенно ничего, — и снова улыбнулся.

— Время, я потеряю время, которое могу потратить на учебу и познание того материала, который нужен для решения моих проблем, — сразу же ответила я.

— Каких проблем? — вот же скользкий гад. Умудрился совершенно незаметно раскрутить меня на ответы, которые я даже не собиралась давать.

— Ненавижу, когда мне задают вопросы, на которые я не хочу отвечать. А ты ведешь себя так, словно от них зависит твоя собственная жизнь, — и замолчала на мгновение. Нужно быть более спокойной. — Я не против подружиться, потому что совершенно здесь никого не знаю, кроме моих соседок по комнате. Но отношения или любовь я здесь совершенно не ищу. Так что…

— Знаешь, а ведь с дружбы всегда все начинается, — перебив меня, начал наступать Эштон, а потом уперся обеими руками около меня, не позволяя уйти. — Ты, наверное, знаешь, что когда дракону кто-то нравится или он ставит перед собою цель, то обязательно ее достигает и получает желаемое.

— Звучит, как угроза, — тихим голосом ответила я, пытаясь сохранить, между нами, хотя бы какое-то расстояние.

— Это так странно и не привычно, когда кто-то сопротивляется твоим обольщениям или же симпатии. Обычно, девушки тут же отвечают взаимностью и сразу же становятся неинтересными. Но в тебе и правда есть что-то такое, от чего голова идет кругом. Вот только я никак не могу понять, что это. Может быть, в тебе скрыта великая магия, но ты ее каким-то непонятным образом умудрилась спрятать? — и посмотрел таким взглядом, что я впервые себя почувствовала, как добыча в цепких лапах охотника.

А потом лицо Эштона вдруг начала приближаться, наклоняясь ко мне. Его дыхание обжигало мои губы, но не жаром и не холодом, а некой магией, которую я никогда ранее не встречала. Она вызывала одновременно и непонятный ужас, и одурманивала разум. Накатывало непонятное ощущение опьянения и головокружения.

— Анфиса, давай встречаться. А то боюсь, что не смогу смириться с тем, если увижу рядом с тобой кого-то другого, особенного Морана. Кажется, ты именно та девушка, которую я столько времени искал и ждал, — а его губы тем времени становились все ближе и ближе.

— Остановись, — собравшись силами, прошептала я, когда до поцелуя оставалось всего мгновение. — Ты пытаешься взять силой то, что тебе не принадлежит. И узнать о том, о чем я не желаю рассказывать. А это значит, что ты ничем не отличаешься от того же Морана, — и подняла на него более спокойный взгляд. — Я хочу уйти, — спустя секунду, добавила я.

— Извини, но влечение к тебе и правда затмевает ум. И ведь это даже не какое-то дурацкое соревнование, а истинные желания, — Эштон убрал руки, и я без раздумий направилась в сторону общежития. Не обернулась ни разу, потому что было страшно, и объяснить этот страх я совершенно никак не могла.

— Ничего, я смогу украсть твой первый поцелуй, — прошептал мне в след парень, но я этого не услышала.

А потом в его глазах как будто блеснула сама тьма, но и этого я не увидела, потому что уже скрылась за поворотом. Надеюсь, что хотя бы у Эштона хватит ума меня не преследовать и не донимать. И ведь я четко ощущала, что магия этого парня какая-то странная и словно не поддается обычным природным стихиям.

Она могла околдовывать и очаровывать, обольщать и медленно, но уверенно подавлять. Если же источником его силы окажется тьма, тогда это будет опасно не только для меня и его, но и для всех студентов этой академии.

Все дело в том, что, когда появляется темный дракон, его сила хоть и не превышает избранного на кресло правления. Но коварство куда опаснее могущества. И только девушка, обладающая духом дракона, способна спасти всех, над кем нависает грядущая опасность. Только у нее есть сила, очищения души от тьмы, которая жаждет мести и насилия. И ведь что-то мне подсказывало, что Эштон наделен именно этой темной и коварной силой.

— Где ты была все это время? — поинтересовалась у меня Лори, когда мы встретились по пути к нашей комнате.

— Гуляла, искала библиотеку и некоторые книги, — всего лишь ответила я, встретившись с растерянным взглядом новых подруг.

— И где же эти книги? — в моих руках ведь абсолютно ничего не было. А обычно книги берут с собой в комнату, чтобы почитать, или проводят время в самой библиотеке. — Опять что-то случилось?

— Когда я выходила в туалет, видела, как Моран куда-то спешно направлялся. И, судя по всему, в сторону библиотеки. Так значит вы… — Харпер замолчала, боясь делать поспешные выводы.

— Нет никаких мы, — тут же попыталась оправдаться я. — Этот ненормальный притащил меня в этот мир и в эту академию, а потом еще и создал кучу проблем. Но нет, ему и этого было мало. Так почему бы еще и не испортить мою жизнь, мешая учебе, вечно следуя по пятам, и создавая новые неприятности. Я даже в библиотеку не могу спокойно сходить за книгами, потому что или один появляется непонятно откуда. Либо другой пристает с разными комплиментами и предложениями встречаться… — и замолчала, понимая, что на эмоциях проболталась даже больше, чем было нужно.