В какой-то момент, когда веки стали тяжелеть и сон вот-вот грозился накрыть с головой, воздух задрожал. Я распахнула глаза и то, что увидела, чуть не вынудило закричать. Ведь в комнате появлялись и исчезали огненные искорки. Они как будто тянулись ко мне, но так и не могли достигнуть, словно наталкиваясь на невидимую преграду.

Внутреннее ощущение подсказывало, что это не проделки врагов, что магия родная мне и не причинит вреда. В какой-то момент потянулась к ней руками и одна из искорок коснулась кончика моего пальца. В ту же секунду тело сковала странная боль, похожа на некий спазм или удар током.

Я не могла ни говорить, ни издавать хоть какие-то звуки, а перед глазами вспыхивали полупрозрачные картинки. Замок, незнакомые люди, маленькая девочка, парень брюнет, куда-то уводящий ее. Магия, которая засыпала в ребенке, и огонь, пожирающий все вокруг.

Когда непонятная сила отпустила меня, а искорки пропали, я осмотрелась по сторонам. Девчонки спали и кажется, даже не заметили того, что секунду назад происходило. Но что именно это такое было? Суель тут же поспешила пояснить.

— Фиса, твоя магия набирает обороты, потому что скоро достигнет своего пика. И вполне вероятно, что произойдет выплеск силы, которую ты столько лет сдерживала внутри себя, — меня тут же обдало холодом и затрясло. — Нужно найти такое место, где ты сможешь достигнуть своего пика и закрепить магию. Попроси артефакторшу создать для тебя такое пространство, она сможет. Нужно всего несколько минут и одна из проблем решится благополучно. Вот только будь осторожна, что-то подсказывает, что о тебе уже знает один из драконов, или же в чем-то пока подозревает. И то, что произошло в библиотеке, простая проверка твоих способностей.

И вот как теперь уснуть после таких сов? Как я могу расслабиться, понимая, что кто-то может обо мне догадываться или даже попытается следить? И как попросить об одолжении, не вызывая лишних вопросов?

Сон дался мне с большим трудом, и сморил только тогда, когда горизонт начал светлеть. А когда проснулась, было такое чувство, что поспала всего несколько минут. Девчонки как раз начали приводить себя в порядок и готовиться к учебному дню.

Весело обсуждали предстоящие выходные и куда бы им хотелось сходить. А вот Кебри как-то странно косилась в мою сторону. Но потом скрылась за дверью ванной комнаты, а я поднялась с кровати. Заправила ее, подготовила форму и принадлежности для сегодняшних занятий.

И когда мы все были готовы, отправились на завтрак. Лори и Харпер о чем-то оживленно спорили, одна хотела сходить в магазин с одеждой. Вторая за какими-то ингредиентами для личных ритуалов. А я все это время молчала, обдумывая то, что произошло ночью и слова Суель.

Как бы мне поговорить с Кебри и не вызвать подозрений? Она и так молча шла рядом, иногда поглядывая таким странным взглядом, словно ждала неких объяснений с моей стороны. Такое чувство, что я что-то упустила и теперь явно чего-то не понимаю.

Но едва я решилась у нее спросить, что же все-таки происходит, как за поворотом послышались громкие голоса. Мы тут же остановились, а я поздно среагировала и налетела на Харпер, чуть не сбив ее с ног. Выйдя немного вперед, увидела картину, которая меня тут же повергла в шок.

Брина стояла со своей свитой и унижала парочку студенток, которые каким-то образом ее обидели и оскорбили. Начало конфликта мы не застали, но послушав несколько минут того, что сейчас происходило, кусочки начали складываться в единую картину.

Если я правильно поняла, кто-то из этих студенток случайно задел местную царевну плечом, не пропустив в столовую первой. И именно этот поступок так сильно ее оскорбил. Именно поэтому началось сие шоу для остальных студентов, так сказать, прилюдная порка, чтобы другим было неповадно.

Магия снова всколыхнулась, требуя свободы и наказать ту, которая слишком много на себя берет. Я даже сделала шаг в их сторону, но Кебри успела схватить меня за руку и остановить. Мотнула головой, что не стоит влезать, иначе от этого будет только хуже.

Но почему все просто стояли и смотрели за этим беспочвенным унижением? Ведь молчать, значит поощрять подобные действия. И они не прекратятся, пока кто-то не вмешается. Да если все студенты первого ранга соберутся в кучу, то от этой напыщенной блондинки и волоска не останется.

Это же как в мире животных, тот кто боится, всегда будет жертвой. А тот, кого боятся, пользуется положением, хотя может оказаться куда слабее. Нет, я не могу и не хочу стоять в стороне, как другие. Если в эту ситуацию не вмешаюсь я, тогда никто не вмешается. А если я буду стоять так же, как и другие, тогда чем я лучше простых зевак? И ведь столько страха в глазах всех этих наблюдающих. Могу поклясться, что почти каждый из них радуется, что жертвой оказались не они, а кто-то другой.

— Анфиса… — Харпер попыталась схватить меня за руку, но я оказалась быстрее ее.

— Может быть, хватит обижать тех, кто слабее тебя, королевы всея академии? — кажется, моего появления и наглости никто не ожидал.

— Ты что там вякнула? — блондинка повернулась ко мне, а ее лицо исказилось таким недоумением, что даже смотреть страшно.

— Говорю, что найди для себя соперника по уровню, а запугивать слабеньких может каждый. Или ты таким образом пытаешься самоутвердиться и почувствовать себя сильной? Выходит, что, если ты не задеваешь своих однокурсников, значит и силенок у тебя не так много, — некоторые студенты начали хихикать, скорее всего соглашаясь с моими словами.

А перепуганные до бледности девчонки, которых секунду назад унижали, даже приободрились. Кажется, здесь никто и никогда не заступался за других. Ну что же, выходит, я буду первой. И войду в историю этой академии, как самая глупая и бесстрашная студентка первого ранга.

— Кажется, жизнь в этом мире, и в этих стенах, тебя ничему не учит, — она повернулась ко мне полностью, сложила руки на груди и так высокомерно улыбнулась, словно все идет именно так, как ей и нужно. — Может быть, тебе и твоим соседкам нужно еще раз преподать урок, который вправит мозг? Если уж ты себя не можешь держать в руках, тогда про других подумай. Знаешь, а то ведь мало ли что с кем может случиться, пока вы спите, учитесь или посещаете библиотеку, — и так двусмысленно улыбнулась, что даже дурно стало.

Мне кажется, или она на что-то мне сейчас намекает? Но заметив мой слегка растерянный взгляд, подошла ближе, почти вплотную, и наградив оценивающим взглядом, прошептала.

— Ты даже не представляешь, на что я способна, — и улыбнулась, хотя это больше напоминало оскал. — Думаешь, меня кто-то здесь может остановить или запретить делать то, что я хочу? Тебе даже Эштон не поможет, потому что от таких, как ты, ему нужно только одно. Надеюсь, ты понимаешь, о чем я, а может быть, не понимаешь, и это только больше веселит.

Я, конечно же, понимала, о чем идет речь. Но почему-то не хотела верить в такую сторону парня, который, вроде как, искренне желает мне помочь. А вот в психологии Брина довольно-таки сильная, умеет и знает как манипулировать мыслями других. Да только я ей точно не по зубам, и взяв свои чувства и сомнения в кулак, решила тоже продемонстрировать свою силу.

— Ты слышала когда-нибудь о волке, который скрывался в овечьей шкуре? — таким же тихим голосом поинтересовалась у нее, ухмыляясь. — Ты хочешь казаться сильной и властной. Чувствуешь безнаказанность и вседозволенность. Но это только из-за Морана, который сегодня есть, а завтра его может и не стать, — наши взгляды встретились.

— Ты угрожаешь нам? — лицо блондинки исказилось злостью и ненавистью.

— Угрожаю? Угрозы это не по моей части. Я просто ставлю перед фактом, — наши взгляды напоминали немой бой, в котором пока что победителем была именно я.

— Нарываешься на новые неприятности? — Брина начала выходить из себя, а это самый лучший способ показать ее истинную сущность перед другими.