Благодаря могуществу Анфисы, я смог справиться с тьмой Эштона, и заключить его силу внутри него самого. Ну а потом призвать стражников академии и отправить парня в самые недра подземных тюрем. Там уже давно была приготовлена для него камера, из которой этот дракон никогда не сможет выбраться.

Отец несколько лет пытался найти способ, чтобы очистить своего внебрачного сына от влияния этой ядовитой магии. Но все поиски оказались бесполезными. Спасти себя мог только он сам, но явно никогда этого не хотел. Просто не считал себя отравленным.

А еще меня очень обрадовало, что Анфиса даже несмотря на опасность, все равно осталась верна своему сердцу и своим чувствам. Даже решила пожертвовать собственной жизнью ради великой цели и спасения всего нашего мира. Хотя сама выросла совершенно в другом месте, а здесь оказалась врагом номер один. Но все равно не поддалась злости и ненависти, как Эштон, и сохранила свою душу чистой.

Но, даже несмотря на это все, я чувствовал внутри ее сердца какое-то волнение. Магия хоть и пребывала в полном спокойствии, но все же ее что-то настораживало. Я всеми силами пытался понять, что же было не так, но тщетно. Вполне вероятно, что причиной всему этому ее внутренние страхи или же переживания.

Рассказав Анфисе то, что моя семья столько лет хранила в секрете, я открыл ей глаза на многие моменты, которые ее волновали. Ответил на вопросы, которые она задавала и признался в том, что когда-то сотворил с собой и своими чувствами. Хорошо, что все получилось исправить и не допустить точки невозврата.

Общий язык смогли найти даже наши драконы, и это неимоверно радовало. Ведь древние драконьи руны подействовали и на них. Теперь соединенными были не только мы, но и наши души, создавая нечто новое и могущественное.

Но как только мы восстановились, и я уже был готов вернуть нас в замок, решил украсть такой желанный поцелуй. Показать все свои истинные чувства и любовь, которая так долго спала в глубине моего холодного сердца. Вот только случилось то, что заставило испугаться не на шутку.

Анфиса внезапно изменилась в лице, ее кожа стала серой, словно пепел. Огонек в глазах потух, а все ее тело сковала такая дикая боль, что даже я ее ощутил. Ее дракон тут же рассыпался на угасающие искорки, растворившись и полностью исчезнув.

Подхватив девушку на руки и вернувшись в академию, сражу же бросился к профессору по драконологии, который сейчас создавал какие-то эликсиры. Хорошо, что все нужные мне люди оказались в больничном крыле, где и была обследована Анфиса.

Прошло чуть больше часа, пока наконец-то стала известна причина такого состояния моей избранницы. И то, что я услышал, чуть не вырвало землю у меня из-под ног. Так сильно я еще никогда не волновался и не переживал о ком-то, как сейчас, об Анфисе.

— Ее тело, магия и душа, отравлены тьмой. Эштон успел что-то с ней сделать, пытаясь подчинить и полностью сломать. Но девушка борется, а нам остается только ждать. Она или выстоит против соблазнов и коварств темной магии. Или же поддастся ей и тогда, мы потеряем ее навсегда, как и вашего сводного брата, — профессор похлопал меня по плечу и пожелав терпения, ушел заниматься своими делами.

Когда мир снова обрел четкость, а осмотревшись, я осознала, что нахожусь в своей комнате и в своей кровати, выдохнула с облегчением. Наверное, ночь в компании Эштона оказалась слишком тяжелой эмоционально. Именно поэтому я потеряла сознание, а Моран вернул меня в академию. Интересно, где он сейчас?

— Ты уже проснулась? — улыбаясь и сладко потягиваясь, поинтересовалась у меня Лори. — А я-то думала, будешь отсыпаться до обеда после вчерашней прогулки под звездами, — и вскочив с кровати, отправилась в ванную комнату.

— После вчерашней прогулки под звездами? — переспросила саму себя, не понимая происходящего.

— Ну да, вы же вчера с Эштоном ушли на романтическое свидание на лунный обрыв, — сонно пояснила Кебри, перевернувшись на другой бок и продолжая спать. — У вас же там любовь-морковь и все прочие дела. Свадьба на носу, переезд в другой мир, который ты всегда мечтала посетить. Не забудь приглашение на свадьбу прислать, я тоже всегда хотела побывать в небесной столице облачных городов, — и сладко засопела, накрывшись одеялом с головой.

Что-то я совершенно не понимаю происходящего. Может быть, просто сплю, и все это непонятный сон, от которого срочно нужно очнуться? Ущипнула себя за руку — больно! Ущипнула себя за ногу — снова больно! Значит я бодрствую? Но… совершенно ничего не понимаю. Я и Эштон парочка, и мы с ним вчера ходили на свидание? Именно поэтому я чувствую себя уставшей? И замуж я за него собралась?

— А как же Моран? — подумала в голос, совершенно этого не заметив.

— Анфиса, он ведь уже давно в отношениях с Бриной, — поднялась на локте Харпер. — Несколько дней назад они обручились и устроили в честь этого небольшую вечеринку, где твой парень сделал тебе тоже предложение. На которое, кстати, ты с большой радостью согласилась. Забыла, что ли? — и посмотрела с таким удивлением, словно мне должно быть за это очень стыдно.

— Ничего не понимаю, — откинувшись на подушку, прошептала едва слышно. — Что вообще происходит? — это был риторический вопрос. Но мне сейчас и правда хотелось услышать хоть какие-то вразумительные ответы.

Выходной или нет, но завтрак никто не отменял, а кушать хотелось очень сильно. Поэтому все, кроме Кебри, отправились в столовую. Я осматривалась по сторонам, наблюдала за окружающими студентами и не понимала происходящего. Вроде куча знакомых лиц, те же коридоры, аудитории, профессора. Но все это совершенно другое.

Я больше не видела злости или ненависти в глаза учащихся здесь, они мило и по-дружелюбному здоровались со мной. Спрашивали, как дела, какие планы на сегодняшний день, и выбрала ли я себе платье для вечеринки в честь помолвки.

А я хоть и улыбалась, отвечая немного неуверенно и размыто, все равно не понимала происходящего. На все вопросы, мне отвечали четко и однозначно: я девушка Эштона, дракона, который вскоре возглавит страну. Его семья меня одобрила и даже радовалась, что их невесткой станет девушка, обладающая духом дракона.

И ведь не было никаких гонений или ненависти к таким, как я. Подобных мне никогда ни в чем не ущемляли и не принижали. Относились, как к обычным жителям мира, иногда даже восхваляя героические поступки. Но когда я рассказала совершенно другую историю, все только хохотали.

— Анфиса, всю эту ерунду тебе рассказала старая гадалка, — стараясь быть серьезной, начала рассказывать Харпер. — Помнишь, мы позавчера отмечали день рождение Лори и немного перебрали вина? А когда возвращались домой, то встретили эту странную женщину, рассказывающую какую-то ерунду. Всего я уже и не упомню, но она яро пыталась навязать свою якобы правду, и убедить в этом почему-то именно тебя.

— Понимаешь, — присоединилась к ней Лори, смотря на меня с такой заботой, словно я для нее самое ценное и дорогое на этом свете. — Многие завидуют тому, что ты станешь первой леди правящего дракона. Тебе будут многое рассказывать, навязывать, и даже демонстрировать какие-то доказательства. Но ты должна помнить, что все это из-за зависти и желания поселить в твоем сердце недоверие. Ты должна верить своему сердцу и своим желаниям, а еще тому, с кем согласилась разделить свою жизнь.

— Но все происходящее сейчас, очень напоминает какой-то непонятный сон или даже помутнение… ай! — Лори ударила меня по руке, ухмыльнувшись.

— Разве ты не должна была проснуться, если считаешь себя спящей, а реальный мир сном? — и продолжила жевать, смотря куда-то мне за спину.

Я повернулась и увидела Эштона, который разговаривал с одним из профессоров. А вот еще дальше, за одним из столов, сидели Моран и Брина. Они обнимались, целовались и ворковали как голуби. Внутри сразу же стало так больно и пусто, что даже еда больше не казалась аппетитной.

Да и вообще, я совершенно не ощущала сытности или насыщенности, словно все эти продукты пресные. Вкус чувствовался только первые секунды, а потом, словно я ничего и не жевала. Как-то все это странно и непонятно. Я ведь не чувствовала любви к Эштону, меня по-прежнему тянуло к Морану. Но видеть его в объятиях другой, вызывало боль и разочарование.