В конце концов, когда морда демона была разбита и переломана до такой степени, что наружу начали торчать кости, я ухватился за один рог обеими руками. Один хороший прыжок — и этот рог с хрустом выломался из черепа демона. Всё, тебе конец! В открывшуюся горящую плоть вонзилось остриё рога, прошибая однорогому голову насквозь и пришпиливая к земле, как бабочку.

Вдох. Выдох. Справились. Спаслись. Вдалеке зазвучали приближающиеся сирены. К тому моменту, как инквизиторы прибыли на место, тело демона стало истлевать, оставляя после себя лишь оплавившийся камень.

Я обвёл взглядом уютную улочку и ужаснулся. Всё кафе, где мы сидели, было сожжено. Вокруг лежали тела посетителей — порванные ударами или сожжённые. Зло плюнул в то место, где лежал труп демона. Сволочь! Ему нужен был только я. Зачем он убил этих всех этих людей?!

Мой взгляд упал на крохотное побледневшее тельце. Девочка в ярком платье — была. Со всё разгорающийся ненавистью я стал оглядывать улицу, выискивая демонолога, что контролировал эту тварь. Он не мог уйти далеко!

На моё плечо легла рука мужчины в форме:

— Молодой человек, всё закончилось. Пройдёмте с нами.

— Это был не я, — прорычал я усатому инквизитору в лицо. Тот отшатнулся.

— Да знаю. Хочу задать пару вопросов. Нам ещё рапорт писать, как-никак, — мужчина снял чёрную каску с прозрачным забралом, тяжело вздыхая.

— Хорошо, — я кивнул и посмотрел на Такахаси. Она меня поддержала:

— Я тоже готова ответить на ваши вопросы!

— Спасибо, что выручили, Такахаси-сама. Без вас бы меня часа три мурыжили, а то и больше, — поклонился я своему мастеру.

— Ронин-сан, не стоит. Я за вас отвечаю, раз привела сюда, — Аки выставила руки перед собой и замотала головой, словно бы так и надо.

А ведь она мне и правда очень сильно помогла. Статус иностранной дворянки после пары звонков стал достаточным поводом, чтобы верить её словам. Безо всяких но и прочих условий, что так любят наши доблестные служители магического правопорядка. Впрочем, они за это деньги получают, винить их нельзя.

Везти нас никуда не стали, пробили через компьютер в машине базу данных для подтверждения личностей да опросили, что и как было. Отдувалась за меня Такахаси-сама. Повезло, я-то думал, что придётся краснеть и потеть, лишь бы не дать понять, что это был не просто бесконтрольный демон, а самая настоящая попытка покушения. Оставалось только подтвердить слова японки, что да, так оно всё и было, и подписать бумаги.

Не успели инквизиторы окончить свою работу, как тут же появились журналисты. Та самая рыженькая Анна из недавних новостей в их числе. И как же я не люблю свою приметную внешность в такие моменты. Естественно, что внимание прессы привлёк именно здоровяк с обожжёнными руками.

— Здравствуйте, телеканал Россия-Смоленск, можете дать комментарий по поводу происшествия? — затараторила рыженькая репортёрша. И ведь Такахаси отвлеклась на очередной звонок, а я как-то не привык отказывать без особой причины.

— Ну, наверное, могу, — неуверенно ответил Анне, и та с горящими глазами сунула мне микрофон под нос. С нашей разницей в росте со стороны наверное смотрелось очень комично. Но мне было совсем не до смеха. Она дала отмашку оператору и спросила:

— Расскажите, пожалуйста, что случилось.

— Ну… Мы сидели в той кафешке, и на нас неожиданно набросился демон. Еле отбились от него вдвоём, один бы я точно не справился, — заинтересованность во мне у репортёрши стремительно подскочила.

— То есть это вы справились демоном, а не инквизиторы, я правильно вас поняла?

— Совершенно. Повезло, что мы смогли за себя постоять, — Анна завертела головой и спросила:

— А с кем вы победили демона?

— С Такахаси-сама, — наверное, зря я её без спроса назвал, но сделанного не воротить. Надеюсь, мастер не будет в обиде на меня. Тем более что репортёрша не особо-то и знает, кто такая Такахаси, иначе бы сильно удивилась. Вместо этого она задала вопрос:

— А что вы думаете демонах? Этот случай изменил ваше к ним отношение или же…

Что ж, лучшего случая послать подальше напавших на меня, а заодно и всех этих проклятых демонологов, и не найти.

— Совершенно не изменилось. Демонов в Смоленске и во всём мире быть не должно.

— Почему вы так считаете? Есть ведь наверняка и хорошие, приносящие пользу среди них, — очевидная провокация. Испугаюсь я макнуть лицом в дерьмо несколько дворянских семей или честно выскажу своё мнение? С моей ненависти к демонам, с подозрением, что виденные в кошмарах пытки грешников преисподней — правда, у меня нет и капли сомнения в своём выборе. Скажу, что на уме. И это дворян не касается.

— Потому что хороший демон — мёртвый демон.

— Кхм!.. Смелое утверждение, — Анна несколько замялась, явно ожидая какого-то другого ответа. Но быстро справилась с собой — иначе какой из неё репортёр: — Спасибо вам за ваш комментарий.

Оператор по условному жесту отключил камеру, и женщина поинтересовалась:

— Как вас подписать в репортаже — просто как потерпевшего или же по имени?

— По имени. Меня Иваном зовут, — репортёр кивнула, записала в крохотный блокнот и поблагодарила:

— Спасибо вам ещё раз. Сейчас ещё опрошу инквизиторов да пойдём монтировать. Хорошая новость — свежая новость. Какой бы плохой она ни была.

Подмигнув, Анна отошла к броневику, стоящему посреди пешеходной улицы, и продолжила свой опрос. Да, попаду я в новости. Хорошо ещё если никто не догадается связать меня с пришествием на окружной дороге. Хотелось бы в это верить, а то не всякий может пришибить демона. Даже с моей комплекцией.

Такахаси-сама, договорив по-видимому с кем-то очень важным, вернулась ко мне и с поклоном извинилась:

— Простите, Ронин-сан. Мне срочно нужно отлучиться по делам. Постарайтесь беречь себя. Мы поговорим в другой раз.

— Я всё понимаю, Такахаси-сама. Спасибо вам за сегодняшний день, — поклонился ей в ответ, и после мы с ней распрощались.

Вот я и один. Посреди огромного города, где меня желают убить. Теперь это факт, а не пустые опасения. Успокаивает только то, что вряд ли меня в ближайшие пару часов будет ожидать что-то подобное только что случившемуся.

Сунув руки в карманы, с сумкой на плече — повезло, что уцелела в пожаре — я поплёлся на набережную. Вид на текущую воду должен хоть немного меня успокоить. А то внутри до сих пор всё кипит.

По пути имел шанс налюбоваться Благовещенской улицей, где как раз делали ремонт пострадавшего от другого нападения демона здания. Хотя кто дом больше повредил, непокорный фамильяр из Ада или инквизиторы — тот ещё вопрос.

Набережная встретила меня прохладой, так необходимой сегодня. Словно бы мне не хватало того, что мне немного обожгло руки об рога козломордого, так ещё и солнце начало припекать. Нехарактерная для Смоленска ясная погода очень сильно давила на всех жителей города. Мало того, что река в центре сильно увлажняла воздух, так ещё и тянуло испарениями с болот в округе. Где-то в сухой Сибири эти тридцать градусов вполне терпимы и даже приятны, но здесь при такой температуре настоящая парилка. Так и хотелось наплевать на всё и спуститься к воде, искупаться впервые за год. Жаль кто-то провел сточную трубу неподалеку от одного из мостов, считая, что природа всё стерпит. Так что в Днепр лезли либо самые смелые, либо самые глупые.

В кармане завибрировал телефон. Звонила Хана. Похоже, я слишком уж задержался, раз меня начали искать. Причина была в другом.

— Онии-сан, дайджо… ты в порядке? Я видела по телевизору, на тебя напали? — голос сестры дрожал от волнения, она то и дело сбивалась с русского на японский. Я буквально видел, как она держит трубку с влажными глазами.

— Да, я в порядке. Сижу сейчас у набережной рядом с Пятницкой башней, — усталым голосом ответил я Фудзиваре. Неожиданно усталым, я и не думал, что бой с демоном высосал из меня так много сил.

Сестра сердито прикрикнула на меня, судя по звуку держа телефон на вытянутой руке: