— Занимайся своими делами, Смит-младший, я первая его увидела.

Смит-младший.

Парень засунул большой палец в карман джинсов, проигнорировав ее замечание и ни в малейшей степени не обеспокоившись его содержанием. Но Лу был сражен. Парень на самом деле был геем или эта девица просто была самоуверенной нахалкой? Тот подошел еще ближе к ним и Лу уловил приятный запах пряного дерзкого одеколона, когда легкий ветерок подул в его сторону. Это было интересное противоречие, потому что от мужчины напротив исходила прохладная и собранная энергетика.

— Мотай отсюда, Салли Энн. Не заставляй меня звонить твоему папочке. Он сказал мне присматривать за тобой, пока его не будет, и я согласился. Он бы очень вышел из себя, если бы я не выполнил свое обещание.

Она неохотно отпустила руку Лу, испустив протяжный стон, напоминающий раздражение капризного ребенка, но Лу даже не потрудился посмотреть, как она уходит прочь. Сейчас она была чем-то совершенно несущественным. Он глубоко засунул руки в карманы, пока смотрел на парня перед собой со странным смешением любопытства, тоски и желания.

— Иногда приходится вмешиваться в жизнь этой девушки. Она обычно не так уж плоха, но ее папочка уехал из города, так что сам знаешь, какими могут быть молодые девушки.

Вообще-то, не совсем.

— Привет. Я Шейн Смит-младший.

Он протянул большую мозолистую руку и Лу потребовалось несколько секунд, чтобы мысленно обработать информацию о том, что он собирается к нему прикоснуться. Ллевелин пожал руку, наблюдая за глазами парня, но его собственный рот по-прежнему был плотно закрыт. Глаза, в которые он смотрел, были светло-карими, в них искрились юмор и веселье. Прямо сейчас Лу казалось, что у этого парня явно мало забот в жизни, если они вообще были.

Погодите минутку… Смит… младший. Так это он владелец…?

Лу отпустил руку Шейна, которую крепко сжимал своей ладонью, и тут же пожалел, что это ощущение не продлилось дольше.

— А ты?

Лу сглотнул, прежде чем ответить.

— Лу.

Эти глаза снова мерцали, а темно-каштановые брови вопросительно изогнулись.

— Лу… просто Лу?

Это унизительно, когда мужчина стыдится назвать кому-либо свое полное имя, но иначе, все вскоре смогут выяснить, кто он такой на самом деле. Узнают, как его классифицировали. Он не хотел, чтобы этот человек узнал. Помоги ему Господь, он до ужаса этого не хотел. Но ложь тоже не была вариантом. К черту.

— Ллевелин Гарднер.

Многие разрывали зрительный контакт в этот момент и Лу был более, чем заинтригован тем, что мистер Шейн Смит-младший продолжал смотреть на него так же пристально, как и до этого, а сам он точно так же смотрел на него в ответ. Лу не знал, почему, но он совершенно точно был не против.

— Теперь это имя, — Смит красиво ему улыбнулся.

— Фильм уже начался, Шейн. Ты идешь или как?

Лу поднял взгляд, уже забыв, что Шейн не один. Он прочистил горло.

— Эм… Приятно было познакомиться. Не позволяй мне тебя задерживать.

— Я слышал, ты искал работу? — продолжил Шейн, полностью проигнорировав своего друга.

Лу вновь повернулся к нему.

— Да. Я только что приехал в город.

Он улыбнулся той самой красивой ухмылкой, потянулся в задний карман и вытащил из него затертый коричневый кожаный бумажник.

— Похоже, тебе не чужд физический труд.

Шейн протянул в его сторону простую белую визитную карточку и Лу быстро пробежал взглядом элегантный шрифт.

Смит Констракшн — Плаза Вэй Один

Шейн Смит-младший, Владелец и Оператор

252-636-9999

— Приходи, — он сделал паузу и улыбнулся Лу снова, прежде чем добавить, — если ты в этом заинтересован, разумеется. Вообще-то, я как раз в процессе найма дополнительной бригады. Скоро здесь предстоит много работы и мне понадобятся крепкие парни, чтобы ее выполнять.

Лу не был до конца уверен, флиртует этот парень или нет, он так долго пробыл в месте, где флирта не существовало по определению, что забыл, как это выглядит… как это звучит. То, как Шейн Смит-младший улыбался ему, очень походило на флирт. Лу мог представить себя рядом с таким сильным мужчиной. Мужчиной, который был великолепен, но сам не знал об этом. Шейн не был с головы до ног разодет в дорогую модную одежду, он был одет как обычный рабочий, но ему это невероятно шло. Он просто был уверен в себе, следовал собственному мнению и его нелегко было сбить с курса. Но Лу не посмел бы и надеяться. Как только станет известно, что в их причудливом старинном маленьком городке появился недавно зарегистрированный сексуальный преступник, именно Смит-младший может стать тем, кто возглавит толпу линчевателей, чтобы выгнать его отсюда.

Боже правый. Кто этот парень?

Подумал Шейн, когда подъехал к кинотеатру. Он вращался в строительной сфере еще с тех пор, как ходил пешком под стол и сопровождал Большого Папочку Смита по всем рабочим объектам со своим маленьким детским набором инструментов. Но Шейн никогда, ни разу за все эти годы, не видел человека настолько широкого в плечах и мастерски сложенного, который, по-видимому, жил и дышал физической подготовкой. Человека, который выглядел так, будто в нем содержалась двойная доза тестостерона, но при этом источал некую чувствительную мужественность.

— Кто это? — спросил он больше у самого себя, чем у своего лучшего друга и бригадира Джека Хаммонда.

Джек глянул в сторону тротуара и равнодушно пожал уставшими плечами. У них выдался долгий денек на строительном объекте, трое парней не появились на работе, поэтому им с Джеком пришлось трудиться вдвойне. Они не хотели идти в Бар Бабба сегодня, зная, что если сделают это, то выпьют там немного и потом не захотят вставать в четыре утра, чтобы снова приступить к работе. Поэтому они решили, почему бы не сходить в кино. Шейну потребовалось несколько секунд, прежде чем он смог дотянуться до дверной ручки, чтобы открыть дверь высокого грузовика. Салли Энн висела на парне, словно дешевка. Джек ткнул его руку локтем.

— Ты идешь или будешь пялиться на флиртующую Салли?

Выйдя из кабины, Шейн попытался разгладить свою смятую фланелевую рубашку. Его рабочая джинсовая куртка была поношенной и пыльной, но… ох, ладно. Подумав еще раз, он снял ее и бросил обратно в грузовик, захлопнув тяжелую дверь. Закатал рукава рубашки, чтобы открыть свои сильные предплечья и, засунув большие пальцы в карманы рабочих джинсов, последний раз взглянул на них, а затем на ботинки со стальными носками и поморщился.

— Ты закончил, милочка? Или тебе еще нужно воспользоваться губной помадой?

Джек споткнулся, от души рассмеявшись над собственной шуткой, но Шейн его проигнорировал. С того места, где стоял, он без труда мог видеть, что парень не был заинтересован в Салли Энн, даже ни на йоту. Его глаза выдавали его. Он скорее выглядел слегка смущенным, может, даже немного испуганным. Ну, кто бы не испугался, если бы молодая женщина, появившись из ниоткуда, домогалась вас прямо посреди общественного тротуара.

— Тебе лучше пойти туда, вижу, ты просто умираешь от желания.

— Клянусь, эта девица плохо закончит, если продолжит в том же духе. Ее отец разорвал бы ее, узнай он о том, как она себя ведет.

Джек покачал головой, идя с ним рядом.

— Да уж, она быстрая и ловкая.

— Ловчее загарпуненного бегемота на банановой пальме.

— Аминь.

— Сходи за билетами, я сейчас буду.

— Не вопрос.

Шейн пытался сплавить Салли Энн, когда глаза насыщенного темного цвета, подобных которым ему еще никогда не доводилось видеть, встретились взглядом с его собственными карими и больше не выпускали из плена, будто заложника. Это было ошеломляюще и в то же время восхитительно.

— Так что ты можешь позвонить или просто зайти на рабочий объект утром. Мы находимся на углу Монтгомери и НорсВилсон. Моя ассистентка, Джесси, должна быть на месте, она даст тебе бланки заявления.