Он продолжил:

— Но вероятность избегает промежуточных состояний. Она предпочитает или орла, или решку. Эволюция также избегает промежуточных состояний. Что-то в природе Божественной пыли сделало вырастание двух глаз более вероятным, а вырастание двух голов — нет. Более того, есть что-то такое в глазах, что говорит в пользу неизбежной пересборки Бога.

— У меня есть несколько друзей, — сказал я, — они состоят в Обществе Скептиков. Я думаю, они разнесли бы ваши теории в пух и прах.

— Скептики, — сказал он, — страдают от заразы скептицизма — они оказываются правы слишком часто.

— И что в этом плохого? — спросил я.

— Если ты оказываешься прав сто раз подряд, никакое количество фактов не убедит тебя, что ты ошибаешься в сто первый. Ты будешь одурманен своей собственной непогрешимостью. Не забывай, что все научные эксперименты проводятся людьми и результаты подвергаются человеческой интерпретации. Человеческий мозг — это генератор иллюзий, а не источник абсолютной истины. Каждый человек создает для себя иллюзии, совпадающие с его позицией. Это принцип работы нормального, здорового мозга. Скептики не исключение.

— Скептики знают, что человеческое восприятие несовершенно, — возразил я. — Именно поэтому они используют научный подход и настаивают на воспроизводимости результатов, чтобы убедиться, что полученным данным можно верить. Научный подход практически полностью устраняет субъективность.

— Научный подход также заставляет людей думать и действовать коллективно, — продолжал он. — Они образовывают общества скептиков и печатают скептические статьи. Они варятся в собственном соку и очерняют тех, кто не разделяет их методов. Поскольку мнение скептиков, как правило, не совпадает с мнением большинства, они становятся эмоционально и интеллектуально изолированными. Такое окружение — рецепт для культового образа мыслей и поведения. Скептики не освобождены от принципов нормального функционирования человеческого мозга. Это человеческая тенденция — становиться тем, что ты атакуешь. Скептики атакуют иррациональных мыслителей и в процессе сами становятся иррациональными.

— Верите ли вы в экстрасенсорное восприятие — ЭСВ? — спросил я.

— Это зависит от того, как ты его определяешь, — ответил он. — Скептики пытаются избавиться от ЭСВ, определяя его настолько узко, что оно не может быть продемонстрировано в контролируемом эксперименте. Те, кто в него верит, имеют более широкий взгляд на ЭСВ, делая основной упор на его применимости в обычной жизни.

— Значит, вы верите?

По выражению его лица, я понял, что нет.

— На Земле миллиарды людей. Многие из них будут влачить жалкое существование с момента рождения и до самого дня смерти. Другим же всю жизнь будет сопутствовать удача. У них будут любящие и богатые родители, здоровое и совершенное тело, высокий интеллект. Для них не будет разочарований в любви. Они никогда не будут стесняться или бояться чего-либо без причины. Некоторые из них обязательно выиграют в лотерее. Одним словом, по сравнению с другими они будут чрезвычайно удачливы на протяжении всей своей жизни.

Немного помолчав, он продолжил:

— Удача согласуется с нормальными кривыми распределения вероятности. Большинство будет довольствоваться среднестатистическим везеньем. Какая-то часть людей окажется постоянными везунчиками или полными неудачниками. А несколько человек вообще заполучат настолько экстраординарную удачливость, что это будет выглядеть как чудо. Законы вероятности гарантируют, что такие люди существуют.

Он стал развивать свою мысль дальше:

— Некоторым людям будет везти только в одной какой-то области — в картах, в бизнесе, в любви… Теперь представь себе, что ты нашел одного человека на Земле, удача которого выражается в поразительном умении предсказывать исход случайных событий. Вполне вероятно, что такой человек где-то существует. И как ты думаешь, какое заключение вынесут скептики по поводу его ЭСВ?

— Ну, если они сумеют получить воспроизводимые результаты в контролируемом эксперименте, то, я думаю, они согласятся, что этот человек обладает экстрасенсорным восприятием, — сказал я.

— Ты ошибаешься. Они скажут, что не смогли добиться необходимой чистоты эксперимента и нужно провести дополнительные исследования. Они скажут, что экстраординарные явления требуют экстраординарных доказательств. И они будут продолжать тестирование пока не получат отрицательный результат или не потеряют интерес. Никакой скептик не возьмет на себя риск объявить, что кто-то обладает ЭСВ, если существует хоть малейшая возможность ошибки. Их культ такого не позволяет.

Он продолжил:

— Надо отдать скептикам должное — по всей вероятности они еще ни разу не ошиблись, разоблачая заявления об экстрасенсорных способностях. Они верят в свои методы, потому что насколько известно, их методы никогда не приводили к неверному результату (исключая ошибки в единичных тестах). Но тот факт, что их результаты всегда оказывались верными еще не доказательство того, что этот метод подходит для всех случаев.

— Значит, вы утверждаете, что ЭСВ это то же самое, что и удача? — спросил я.

— Я утверждаю, что результаты неотличимы.

— Но это разные вещи, потому что ЭСВ вызывается мыслями, действующими на расстоянии, или чем-то вроде этого. ЭСВ должно иметь какие-то причины.

— Если ты определишь ЭСВ только как чтение мыслей на расстоянии, то скептики никогда не обнаружат его, — сказал он. — Но если ты приравняешь ЭСВ к удаче, тогда ЭСВ существует и может быть полезным, хотя и очень ненадежным инструментом, поскольку удача может измениться в одно мгновение.

— Насколько я знаю, ученые доказали, что мысли не передаются по воздуху, так как им не удалось обнаружить никакого излучения, исходящего из головы человека в тот момент, когда он концентрируется, — сказал я, пытаясь согласиться. Мне следовало бы знать, что это будет напрасная трата времени.

— Но твои мысли действительно путешествуют через пространство! — возразил он. — Вопрос в том, может ли другой человек уловить их и декодировать.

— Как это они путешествуют через пространство?

— Когда что-нибудь физическое движется, оно оказывает гравитационное воздействие на каждый объект во Вселенной, мгновенно и на любом расстоянии. Это воздействие фантастически мало, но оно реально. Твой мыслительный процесс сопровождается конкретными физическими изменениями в клетках мозга, поэтому твои мысли порождают моментальный волновой эффект, распространяющийся на всю Вселенную. Могут ли люди декодировать эти фантастически слабые сигналы, смешанные с невероятным количеством другого гравитационного шума? Нет. Но сигналы-то существуют.

— А как насчет зрения на расстоянии? — спросил я. — Вы наверняка слышали об этом. Это когда экстрасенс описывает какое-нибудь отдаленное место, ни разу там не быв. Как это делается? Тоже удача?

— Иногда. Но распознавание паттернов также играет большую роль.

— Как? Какие могут быть паттерны, если вы сидите в закрытой комнате, а объект находится на огромном расстоянии от нее.

— Каждый человек имеет разные способности по распознаванию паттернов в своем окружении, — сказал он. — Это такой же навык, как музыка, математика или спорт. Немногочисленные гении в этой области выглядят совершенно сверхъестественно. Как будто они обладают особыми силами. В некотором смысле, так оно и есть, но более корректно описывать их навык как избыток естественного, чем как нечто сверхъестественное. Возьми, к примеру, типичного математического гения. Великие математики часто утверждают, что решение задачи само вдруг возникает у них в голове в виде готового ответа, без всяких сложных и запутанных вычислений. То же самое описывают и гении в других областях. На высшем уровне совершенства люди не осознают процессы, которыми пользуются.