Он продолжал:

— Нельзя называть способности гениев мистическими или сверхъестественными только на том основании, что они не могут объяснить, как они это делают. Подсознательные вычисления в их голове выполняются настолько быстро, что не регистрируются как воспоминания. Такое впечатление, что ответы просто возникают в готовом виде сами по себе. Некоторые видные экстрасенсы — те, кто не являются сознательными жуликами — это гении в распознавании паттернов, но вовсе не обязательно, что они знают об источнике своих способностей. Как и математические гении, экстрасенсы не знают, как они это делают. Они просто знают, что это работает.

— Допустим, — сказал я, временно принимая его объяснение, чтобы иметь возможность проверить его на прочность. — Как распознавание паттернов объясняет предсказания экстрасенса о том, где будет найден труп жертвы? Где здесь паттерны?

— Большинство заявлений об экстрасенсах, нашедших тело жертвы — ложны. Репортеры обычно получают информацию из разговоров с людьми и записывают все, что те им скажут, так что такие истории правдивы настолько, насколько правдивы сами рассказчики. Экстрасенсы могут делать очень расплывчатые предсказания и позднее утверждать, что они имели в виду именно это событие, если оно хоть чуть-чуть подходит под их предсказание. Средства массовой информации растрезвонивают истории об удивительных успехах и игнорируют неудачи, как не стоящие упоминания. У читателей создается впечатление, что экстрасенсы могут запросто находить трупы убитых чуть ли ни каждый день. На самом деле, такие случаи очень редки и, скорее всего, являются следствием гениального распознавания паттернов, удачи или просто преувеличения. Например, полиция получает сообщение, что ребенок был похищен. Полицейские детективы хорошо натренированы распознавать паттерны, поэтому они могут тут же указать, что преступник вероятно мужчина, и вероятно тот, кого ребенок знал. И они могут предсказать, что ребенок скорее всего мертв, если его не нашли за сорок восемь часов, что тело скорее всего спрятано где-нибудь на открытом воздухе в радиусе пятидесяти миль от места преступления. Допустим дальше, что полиция вызывает агента ФБР, более опытного в обнаружении криминальных паттернов, чем обычные полицейские. Основываясь на своем опыте и статистике подобных случаев, агент может предсказать определенные детали биографии преступника, его воспитание и характер. Эта информация от полицейских детективов и агента ФБР показалась бы вам экстраординарной, если бы вы не знали, что она основывается на простых паттернах. Теперь, допустим, полицейские связываются с так называемым экстрасенсом, который является гением в распознавании паттернов. На уровне гения, гораздо более тонкие паттерны включаются в игру.

Он продолжил:

— Развлекательные программы и выпуски новостей постоянно создают паттерны в головах людей. Скажем, несколько фильмов и телевизионных шоу о похищениях за последний год создали паттерн о наилучшем способе избавляться от трупов. Этот паттерн мог повлиять на выбор преступником канализационного люка вместо заброшенных развалин. Экстрасенс неосознанно распознал этот паттерн и «почувствовал», что ребенок будет найден в канализационном люке. Поиск по канализационным люкам покажет, что экстрасенс был прав. В подобных случаях, так называемые экстрасенсорные силы будут полезны и в некотором смысле реальны, но их невозможно будет воспроизвести в контролируемом эксперименте. В лабораторных условиях все паттерны устранены.

— А как насчет тех экстрасенсов, которые «разговаривают» с умершими родственниками? — спросил я. — Они обычно столько всего знают и о вас, и об умершем, что это не может быть простым совпадением. Как это делается?

— Это тоже распознавание паттернов, плюс умение произвести эффект и несколько несложных трюков. Кое-что из того, что выдается за экстрасенсорные способности, есть не что иное, как игра на вероятности. Медиум может сказать, например, что умерший муж видел во сне, как вдова целовала его фотографию. Большинство вдов целуют фотографии своих умерших мужей. Или он может сказать, что умерший муж любил работать по дому своими руками. Это применительно практически ко всем мужчинам. Медиум может уловить множество паттернов по голосу, акценту, одежде, возрасту, имени, здоровью, национальности клиента. Допустим, что клиент имеет желтые, прокуренные зубы. Курильщики зачастую живут вместе с другими курильщиками. Медиум может предположить, что любимый человек недавно умер от сердца или проблем с легкими. Это будет не такое уж и плохое предположение.

— Хорошо, а что вы скажете о теле-докторах, которые лечат людей через телевизор? Многие вроде бы действительно излечиваются. Это что, обман?

Вместо ответа старик просто рассмеялся.

— Возьмем, к примеру, свет, — начал старик. — Наш мир просто переполнен световой энергией. Но что это такое — свет?

— Свет состоит из фотонов, — сказал я, думая, что это неплохое начало. Но к тому времени я уже должен был бы знать лучше. Он проигнорировал мой ответ.

— Если бы ты погнался за лучом света на космическом корабле, и двигался бы со скоростью 99 % от световой, насколько быстрее двигался бы свет?

— Приблизительно на один процент скорости света, очевидно. Не знаю, сколько это будет километров в час.

— Только не согласно Эйнштейну. Он доказал, что световой луч будет ровно на скорость света быстрее, чем твой корабль, независимо от того, насколько быстро ты летишь.

— Это не имеет смысла. Но звучит знакомо. Он действительно это доказал?

— Да, и сейчас это считается фактом в мире физики.

— Это смешно, — сказал я. — Если я двигаюсь со скоростью 99 % от скорости света в том же самом направлении, то световой луч не может быть быстрее меня на ту же самую величину, как если бы я не двигался совсем.

— Да, звучит нелепо. Но ученые заявляют, что это доказанный факт.

— А что если два космических корабля гнались бы за лучом света, и один из них двигался бы со скоростью 99 % от световой, а другой — со скоростью 50 % от световой. Свет не может быть быстрее обоих кораблей на одну и ту же величину!

— И, тем не менее, так оно и будет.

— Ну, знаете ли, это уж совсем бред, — ответил я. — Свет должен уходить от более медленного корабля быстрее, чем от более быстрого. Это просто здравый смысл.

— Да, это здравый смысл и он неверен, согласно научным экспериментам, — возразил он. — Получается, что время, движение и скорость света различны для разных наблюдателей. Мы не замечаем этого в обычной жизни потому, что для медленно движущихся объектов разница очень мала. Но по мере приближения к скорости света разница становится все более и более ощутимой.

Он продолжил:

— У каждого наблюдателя — своя реальность. Эйнштейн доказал, что реальность не является чем-то фиксированным. Вместо этого, существует бесконечное число уникальных реальностей, в зависимости от того, где ты находишься и насколько быстро движешься. Если бы я был пассажиром в медленной ракете из твоего предыдущего примера, я бы наблюдал, что ты удаляешься от меня на большой скорости. Но с точки зрения луча света ни один из нас вообще бы не двигался. Обе версии реальности верны, это может быть проверено в экспериментах, и, тем не менее, они абсурдны, когда рассматриваются вместе.

— Так что же такое свет? — спросил я.

— Свет, это верхний предел того, что возможно. Это не материальная вещь; это граница. Ученые соглашаются, что свет не имеет массы. По аналогии, представь себе земной горизонт. Горизонт не является реальной вещью. Это концепция. Если ты попытаешься набрать немного горизонта в ведро, то не сможешь этого сделать.

Он помолчал и продолжил:

— И в то же время горизонт наблюдаем и понимаем. Он выглядит реальным и имеет форму. Но как бы быстро ты не гнался за ним, он постоянно будет оставаться впереди на одном и том же расстоянии. Ты никогда не сможешь его достичь, независимо от того, насколько быстро движешься.