Хоть я и наделал сегодня кучу глупостей, но когда действие лекарства закончилось, ощутил себя чуть ли не лучше, чем когда появился на полигоне, и не смог себе отказать в навязчивом желании попробовать выполнить «Мисахику» принца Огамы. Не то чтобы я, как и Сазим, прямо-таки тяготился своей скованностью в использовании чар... но и чувствовать себя ограниченным по сравнению с другими студентами мне совершенно не нравилось. Особенно проигрывать Алтынову и Громову, которые тоже, по сути, являясь эгоистами, уже обладали немаленькой наработанной базой как атакующих, так и защитных чар, в то время как у меня имелись только три исковерканных школьных заклинания да убогий «Огненный выстрел».

Последний меня подстегнула разучить Нинка Ефимова как коллега-огневик, когда выяснилось, что, несмотря на смену «эго», чары всё равно даются мне с трудом. Вот только если после серии ручных печатей и активации из рук чародейки вылетал мощный снаряд ярко-алого цвета, то у меня, как бы я ни бился, получался натуральный плевок никак не желающий попадать в цель и постоянно сыплющийся на землю. Пусть даже на ближней дистанции он, по словам Мистериона, выходил чуть ли не опаснее оригинального заклинания.

-          «Мидоли но сакурла на хэккари»... - максимально внятно проговорил я, складывая руки в последовательность непривычных печатей и максимально достоверно припоминая ощущения принца Огамы во время создания этих чар.

И ничего... То есть - нет. Какое-то движение живицы к рукам я почувствовал, что уже было успехом. Оно же повторилось и тогда, когда я попробовал использовать активатор на русском, и особенно ярко после сокращения «Мисахика», однако дальше этих токов дело пока что не сдвинулось. Хотя, вполне возможно, я просто переоценивал свои силы, желая всего, много и сразу. Всё-таки была некая наивная надежда, что связанные с моим кланом чары возьмут, да и поддадутся мне с первой попытки... но, как говорится, не судьба.

То ли печати были кривыми, то ли складывал я их медленно, благо у самого принца пальцы так и танцевали, то ли требовалось правильное произношение активатора, сам Огама обладал слегка жутковатым, я бы даже сказал, замогильным голосом, и у меня банально не получалось его скопировать. В общем, по лёгкому вкусного пряника мне не досталось, а потому следовало пахать, пахать и пахать, чем я, собственно, и занялся, старательно доводя незнакомые ручные печати до автоматизма, вначале стоя на месте, а затем рысцой бегая вокруг полигона.

-          У меня актуальный вопрос... - произнёс я, привалившись спиной к дереву и глядя на своих одногрупников, как и я, дожидающихся припозднившегося наставника.

Сегодня мы были в полном составе, хоть для понедельника это не типично, но нас почтила присутствием даже Сердцезарова, которая сейчас изображая ленцу, одарила меня своим вниманием. Алтынов проигнорировал, словно я был пустым местом, а вот Нина с Леной подошли, тут же прервав свой неспешный разговор.

-          Что с аэрболом делать будем, господа? - продолжил я. - Время идёт, Мистерион задачу перед нами поставил и вряд ли изменит решение, а сами мы даже не чешемся.

-          Хм... вопрос, конечно, хороший, - вздохнув и слегка пожевав пухленькую нижнюю губку, произнесла молодая чаровница. - Время до конца года, конечно, ещё есть, но...

-          На самом деле его очень мало, - вклинилась Нина, перебивая Машу.

Да именно Машу, а не Марию. Так я решил отныне называть нашу зазнайку в юбке, чтобы не путаться с книжной родственницей. Всё-таки не доросла она ещё до Марии, тем более что старших нужно уважать, и всё такое...

-             Я выясняла через знакомых, которые регулярно играют в «Воздушный мяч», - продолжила тем временем Ефимова, - о соревнованиях объявят примерно через месяц... И да, шансы у нас нулевые, даже если убьём на это всё свободное время. Там такие зубры участвуют, которые этим спортом чуть ли не дышат, а обыкновенным чародеям там делать нечего.

-          У тебя есть друзья, играющие в аэрбол? - удивился я, потому как раньше Нина об этом не упоминала.

-             Ну да... - пожала плечиками девушка. - Понадобились, вот я и подсуетилась, познакомилась.

-           То есть задачу мастер поставил невыполнимую, - нахмурившись и помрачнев лицом ожил Сергей.

-           Подождите... - остановила нас Сердцезарова, сложив руки под своей и так немаленькой грудью. - Давайте рассуждать логически. Мог ли наставник дать нам задание, которое мы даже в теории не способны выполнить?

-          Скорее нет, чем да, - подумав, сообщила Нина.

-          Угу! - согласилась с ней Ленка Суханова.

-          Мог, - довольно категорически рубанул я, но потом всё же поправился, чтобы быть более объективным: - Если, конечно, хочет от нас избавиться.

-         А он хочет? - вздёрнула бровку Маша.

-           Нет, - буркнул Алтынов. - У него определённые обязательства перед моим отцом и кланом.

Мы все удивлённо посмотрели на него. Нет, вовсе не из-за сказанного. Это был, что называется, «общеизвестный секрет», просто от Сергея лично я ожидал скорее какой-нибудь подколки из разряда: «Вы смерды, а я витязь!» - нежели конструктивного диалога.

-          Что? - тут же набычился он.

-          Да ничего, - ответил я за всех. - Есть какие-нибудь предположения? Как я понимаю, ты его знаешь куда лучше, чем мы все вместе взятые.

-          Хм... - задумался «золотой мальчик», потирая пальцами челюсть, а затем переспросил: - У нас точно нет шансов в самом турнире?

-           Никаких! - рубанула Нинка. - Если, конечно, хотим стать чародеями, а не спортсменами. Ребята, с которыми я, собственно, познакомилась, как раз такие и есть, они уже три года вместе с ещё одной рукой тренируются по восемь часов семь дней в неделю именно в игре с мячом и больше ничем не занимаются. И это только в нашей Академии. По их словам, у Морозовцев целых четыре группы, и в Сахаровке тоже имеются сильные пятёрки.

-           Это как вообще? - непонимающе посмотрел я на девушку. - Они что, вот так вот на всё забили и...

-            Нет, - покачала головой красноволосый информатор. - Всё куда проще, у них такая программа обучения. Аэрболл как первый официальный чародейский спорт сейчас активно шагает по всему миру, устраиваются межполисные соревнования, и вокруг них вертятся огромные деньги. Естественно, Княжеский Стол не мог просто оставить подобное в стороне. Академиям, по сути, дана квота на создание нового типа чародеев, которые станут защитниками Полиса не на поле боя, а на подобных спортивных мероприятиях. Надо ли говорить, что как бойцы они, м-м-м... не очень, но зато с мячом творят что-то невообразимое.

-         Действительно без шансов, - резюмировал я и вновь посмотрел на Аптынова.

-          Думаю... в поставленной наставником задаче есть какой-то подвох, - произнёс тот, сверля взглядом землю у нас под ногами. - Он сказал, что записал нас на «Княжеский Кубок»... мог он не знать об этих самых «спортсменах»?

-          Вряд ли, - ответила ему Нина.

-           А как он вообще сформулировал задачу? - спросила вдруг Сердцезерова. - «Мне лень тратить время на ваше слаживание, а потому принесите кубок...»

-           «А потому, в качестве годового зачёта, я хочу, чтобы вы принесли мне "Академический Кубок". И не вздумайте спереть его из министерства, засранцы. Голову оторву!» - поправила её Ленка, забавно пародируя голос Мистериона. - «И вообще, учитесь работать честно и чисто».

-         То есть придётся всё же играть в эту дуратскую игру... - ещё сильнее помрачнел Алтынов.

-          Не! - вдруг осенило меня. - Мы его спи... позаимствуем у настоящих победителей!

-          И как ты это себе представляешь? - фыркнула Маша. - Мало того что, если нас поймают, мало не покажется... а если его выиграют свои? Предлагаешь воровать у наших же? Или мы подойдём и попросим его ненадолго. Наставнику показать...