Как я понял из воспоминаний, одной из фишек моего клана был своеобразный рывок, который нередко оканчивался атакой. Его применял и Сазим, и принц Огама, которого воспитывала мать. Вот и я собрался изобразить нечто подобное, правда, без тренировок и подготовки, а так, на форс-мажоре и чужих воспоминаниях.

Живица довольно легко пошла в ноги усиленным потоком, и распределял я её по организму примерно так же, как это делали предки, а затем я прыгнул. Можно сказать, «рыбкой», горизонтально полу, и мир вокруг вдруг замедлился. Словно я плыл в самом густом из киселей, которые подают в нашей академической столовой, а там уж, если поварихи расстараются, так ложка просто стоит посреди стакана.

Именно по этой причине я без труда увидел летящий в меня болт, выпущенный щитовиком, а затем, как и принц Огама, закрутился в воздухе штопором - кусок смертоносной стали скользнул в сантиметре от лица. И ровно в этот момент время ускорилось. Я, на остатках инерции перекувырнувшись в воздухе, сразу обеими ступнями врезался в массивную нагрудную пластину тяжёлого пехотинца, заставив его отшатнуться назад, взвыв чем-то в глубине доспеха.

В следующее же мгновение, оттолкнув предплечьем устремившийся ко мне нож бросившего щит камуфляжника, скользнул к выправившемуся металлическому монстру, со всей силы загнал метательный клинок в случайно выбранную рабочую часть тяжёлого агрегата и отпрянул назад от его неловкого взмаха, прямо в прыжке складывая последовательность ручных печатей для «Огненного шара». «Плевок», который так расстраивал меня на тренировках в замкнутом пространстве, оказался куда лучше взрывающегося куска пламени, мгновенно превратив фигуру человека в факел зелёного пламени, в который из-за моей спины, словно в тренировочную ростовую мишень, угодили три метательных ножа.

Впрочем, радоваться тому, что с Машкой всё в порядке, было некогда. Отбросить сломанный арбалет, намертво закреплённый на левой руке доспеха, тяжёлый пехотинец не мог, зато чуть не снёс мне голову правой, на которой прятался штурмовой пневматический молот, вмонтированный в пухлый наручник. Стена, в которую вместо меня прилетел удар, с грохотом обрушилась, оставляя огромную дыру и проход в одну из комнат, но чудовище, рассчитанное на поддержку бойцов в сражениях с такими же неуклюжими монстрами Зоны, было слишком неповоротливо для рукопашной с чародеем.

Ухватившись за его же ударную руку, я закинул себя прямо на спину механизму, где на ранце парового двигателя нашлись весьма удобные скобы, за которые можно было держаться. Не то чтобы я знал уязвимые места подобных аппаратов, всё-таки это секрет, да и видел такую штуковину впервые в жизни, но предположить, что ведущие к рукам и ногам пульсирующие армированные матерчато-каучуковые трубы для чего-то нужны и важны, мог. И естественно, догадался, что по ним под давлением поступает пар, необходимый для работы каких-то механизмов.

За какие-то доли секунды прикинул, как бы получше запихать нож в небольшое забранное решёткой круглое отверстие слуховой щели, успел отказаться от этого плана, а затем придумать новый. Добавив в руку живицы, я резким взмахом отсек одну из трубок, а потом, чувствуя как жжёт даже под перчаткой, подвёл обрубок, брызжущий кипятком и испускающий свистящую паровую струю, к слуховому оконцу шлема и, уже теряя равновесие, заклинил его клинком ножа.

В этот момент меня сбросило с тяжёлого пехотинца, сам он завизжал, да так, что из-за шлема получился натуральный потусторонний вой. Заметался, круша всё вокруг, ударяясь о стены, и побежал вперед, но всё медленнее и медленнее, покуда не рухнул навзничь, так и не достигнув конца коридора.

-      Да вы издеваетесь... - пробормотал я, а затем, охнув, сел там, где стоял. Адреналин слегка отхлынул, и ноги немедленно взорвались адской болью.

-       Второй! - Машка вылетела из своего укрытия, отбросив штуцер, и кинулась ко мне. - Где ранен? Что болит?

-      Ноги... - стиснув зубы, выдавил я.

-           Сейчас-сейчас... - она быстро складывала какие-то печати, а затем, когда руки засветились нежно-розовым, начала водить ладонями над моими нижними конечностями. - О Древо! Сплошные микроразрывы в мышцах! Это из-за того рывка?

-      Да... Вылечить сможешь?

-         Полностью в полевых условиях - нет! - суетливо ответила молодая чаровница. - Но временно убрать боль и основные последствия - могу. Я сейчас. Не надо сапоги снимать... лучше присядь к стеночке, это быстро. Минута...

-       Давай... - кивнул я, выполнив приказ и прижавшись к стенке, а заодно подцепив штуцер, направил его ствол на лестницу вниз, в то время как девушка уже вколола мне что-то прямо в бедро через ткань формы. - Делай, а я пока послежу...

Ноги мне поправили действительно быстро. Правда, Маша настаивала на том, что это, по сути, не лечение, а некая «фиксация», но лично я разницы особо не ощутил, боли резко ушли, а тело вновь великолепно слушалось. Даже лёгкая мышечная усталость отступила, так что ворчание девушки о том, что кое-кому следует поберечься, я, покивав, пропустил мимо ушей.

Куда больше меня сейчас занимал только что завершившийся бой. А точнее, наличие у якобы «бандитов», не только штуцерного пулевика, но и лат тяжёлого пехотинца, вещи не то чтобы уникальной, но очень специфической... Как, впрочем, и сами «разбойники», обнаруженные нами в «Свище».

Поднявшись и слегка попрыгав на месте, я прислушался к своим ощущениям. Вроде всё было в норме, а потому, вернув орудие, я жестом велел Маше проверить бывших щитовиков и, если нужно, ликвидировать подранков. Хотя, конечно же, позаботиться об этом стоило до того, как затевать экспресс-лечение моих ног, но, как говорится, задним умом мы все сильны.

Девушка, слегка побледнев, кивнула, доставая метательный нож, а я, в свою очередь, быстренько добежав до лежащего в конце коридора тяжа, убедился, что тот тоже уже благополучно отошёл прямиком в Бездну.

Признаться честно, от вида сваренной в крутом кипятке человеческой головы мне стало не по себе. И это при том, что я и трупы видел и сам убивал, и от изуродованных пламенем тел ни разу не воротило. А тут дымящаяся взбухшая дряблая кожа, белёсые глаза навыкате и буквально сползающий клочьями с черепа скальп мигом заставили пожалеть о том, что я отвинтил дуратский круглый шлем латного комплекса.

По возвращении к напарнице выяснилась ещё одна неприятная деталь, о которой никто не подумал сообщить заранее. Дело в том, что в доме вдруг стало как-то подозрительно тихо, и на сигналы, посылаемые через «колотушку», наставник не отвечал. Вот я и хотел попросить девушку при помощи её особых возможностей, посмотреть, что там да как.

Чуть смущаясь и отводя глаза, напарница призналась, что в данный момент не может использовать свои сенсорные способности, так что проверить по-быстрому, что под нами происходит, не в состоянии, пока полностью не восстановит резерв источника. Это вроде как была особенность её избыточной живицы, а сейчас, побегав и поколдовав, ещё не привыкшей к таким нагрузкам чаровнице требовалось минут пятнадцать на полное восстановление.

Так что на следующий этаж спускались не налётом, как при проникновении с крыши, а со всей возможной осторожностью, потому что вполне резонно опасались возможной засады, а точнее, страховочного заслона в виде какого-нибудь особенно хитрого бойца с пулевиком, оставленного сторожить лестницу. А так как жизнь нас к подобному пока что не готовила (лекции о том, как это делают настоящие чародеи, не в счёт, мы по стенам и потолкам бегать ещё не умели и соответствующей практики не проходили), пришлось импровизировать.

Прямо с верхнего пролёта лестницы, стараясь особо не высовываться, я метнул вниз одну из двух выданных мне Мистерионом колб с «Жидкой вспышкой». То ли какой-то эликсир, то ли выжимка, производимая из существ, называемых болотные огоньки, на миг затопила окружающее пространство нестерпимым белым светом такой силы, что, даже зажмурившись и находясь в условно безопасном месте, я ощутил удар по глазам.