И в этот момент в него выстрелили чем-то похожим на режущие ветряные лезвия, от нескольких он уклонился, возможно, и сам атаковал врукопашную, но в итоге парня всё же задело. А потом золотого мальчика просто отшвырнули в сторону, как сломанную игрушку, и ушли, не посчитав нужным добивать. Тело у Сергея при задействованном «эго», считай, каменное, а потому при определённой фантазии можно было рассмотреть комично- карикатурный отпечаток силуэта на размягчённом и ещё не исчезнувшем, созданном из живицы бетоне. Да и кровавые пятна свидетельствовали о том, что именно в этом месте мой одногруппник поцеловался со стенкой.
Впрочем, может быть, всё было вовсе не так, как нарисовалось в воображении в тот момент, когда я единственный раз окинул взглядом комнату и сразу же рванул к «крысиному лазу», а на самом деле сражался за нашу красноволосую подругу Сергей аки мантикор. Я же не пророк, прошлого и будущего видеть не умею...
Вскрытый ход в подплатформенные коммуникации, куда я и сиганул, лишь слегка притормозив перед распахнутыми железными створками люка, освобождённого из-под трёх наслоений полусгнившего паркета, привёл в небольшую техническую каморку. Здесь было очень тепло и влажно, на полу под ногами хлюпала вода, а на трубах, проложенных по стенам, вспыхивали зелёные блики от моих светящихся глаз.
Спасибо зрению предков, а также луже конденсата, скопившейся прямо под ржавой арматурной лестницей, мне не нужно было гадать, направо пошёл похититель или налево. Четкая цепочка следов уводила в мрачный и очень узкий тоннель, из которого слышалось жужжание непонятных механизмов, причём, будь я хоть чуть-чуть выше ростом, разогнаться здесь было бы очень и очень трудно. А так...
Учитывая почти прямую кишку, которая виляла, изгибалась и даже пересекала посредством мостиков что-то вроде каналов с вонючими нечистотами, первая же открытая и чуть покачивающаяся дверь просто не могла не привлечь моего внимания. А ещё через пять минут я притормозил у нелегального пробоя - неопрятной дырки в нижней части платформы. Похититель, слава Древу, даже не постарался замаскировать её откинутой в сторону штампованной металлической пластиной, одной из тех, которыми был выложен проход, иначе я просто пробежал бы мимо, даже не обратив внимания на неприметную нишу.
А ещё мне хватило разума не прыгнуть вниз сразу. Там, метрах в пятнадцати, виднелась плоская, заваленная грудами мусора крыша какого-то дома второго уровня, а на ней, прямо поверх досок, валялась отваленная и разломанная деревянная лестница. Казалось бы, вот оно! Прыгай и... вот только интуиция буквально взвыла, предупреждая, что что-то здесь не так.
К платформенным крысам, как ещё называют контрабандистов, я никогда не имел никакого отношения. Как, впрочем, и к серьёзным бандам, имеющим возможность позволить себе организовать доходный «Свищ» на верхних уровнях. Не случись мне стать чародеем, я вообще вряд ли поднялся бы выше боевика-отморозка, и, присоединись через годик-другой к одной из группировок, меня бы просто грохнули по-тихому в тёмном уголке и сказали, что так и было. А всё потому, что неконтролируемые одиночки никому не нужны. Они опасны.
Так что о методах и способах защиты «лазов» я ничего не знал, при этом крыша подо мной выглядела ну очень подозрительно. А учитывая, что господа, ползающие между уровнями тайными ходами, гарантированно люди не просто умные, а ушлые и хитровывернутые, можно было предположить, что это банальная пустышка. А настоящий фешенебельный «грузовой» лаз спрятан под какой-нибудь панелью, мимо которой я просто пробежал, а может, не дошёл метров сто - какая, в общем-то, разница.
Или это ловушка. Спрыгнешь в такую или спустишься по лестнице, и только ступишь на твёрдую поверхность, как она тут же провалится, например, в специальную комнату на верхнем этаже, где пол утыкан остро заточенной арматурой. Или под мусором притаился самый что ни на есть настоящий артефакт-мина... вроде листочка с нанесёнными на него письменами, способного громко жахнуть, стоит только наступить.
Не стоит забывать, что донные бандюки, конечно, шваль, но у серьёзных людей, проворачивающих там свои дела, порой ничуть не на меньшие суммы, чем у банкиров с пятого уровня, иногда имеются такие опасные вещички, о которых простой чародей может только мечтать. Да далеко ходить не надо! Моя собственная история случившаяся год назад! Ведь всунули взрослые дяди одному идиоту ради подростковой драки пулевик, а второму ни много ни мало свиток с заклинанием массового поражения. И не удивлюсь, если сами же и подсказали, что нужно порвать его, а не активировать по всем правилам.
Быстро оглянувшись по сторонам, выискивая что-нибудь, что можно сбросить вниз, хотя бы ради успокоения собственной паранойи, я сразу же отмёл маскировочную плиту, которая просто не пролезет в отверстие, и, подскочив к одной из проложенных вдоль стены труб, рывком вырвал её из коленцев. В разные стороны хлестанул фонтан холодной воды, намекая, что краны в чьём-то доме сегодня останутся сухими, или какой-то из платформенных механизмов недополучит охлаждение и, будем надеяться, что не рванёт.
В любом случае думать об этом мне было некогда и, оказавшись возле пролома, я с силой метнул трубу вниз, надеясь, что, если и приготовлено для незваных ходоков что-то этакое в груде мусора на крыше, оно сработает. А если нет... Ну, тогда придётся прыгать, накачав ноги живицей, повторяя себе, что пятнадцать метров для чародея не высота, и уповая на мастерство Маши, ранее залечившей мне повреждения.
Полыхнуло прямо в дыре, да так, что я едва успел прикрыть рукой глаза, а на крышу попадали мелкие металлические обрубки, бывшие когда-то водопроводной трубой. Пришлось в кой-то веки обозвать себя идиотом! Не дорос я ещё, судя по всему, до того чтобы думать как чародей, всё мыслю категориями бандитской Нахаловки! За рассуждениями о контрабандистах, важных людях и их возможностях совсем забыл о том, кто, собственно, мой противник! А он просто бросил в проход какие-то чары и сейчас на полной скорости уносит Нинку не как обычный человек, а на сверхскорости по обратной стороне платформы. Я же в это время рефлексирую, опасно прыгать на крышу или нет.
С рук в пробитую в бетоне дыру совался бешеный вихрь зелёного пламени, и наследие клана не подвело. На мгновение вспыхнула белыми нитями и сразу же скрутилась, словно от жара, натуральная паутинка, ранее невидимая, но внешне мало отличимая от той, что создают настоящие пауки. А затем я, более не раздумывая, спрыгнул вниз, уже в полёте напитывая тело избыточной живицей.
Приземление вышло не очень удачным. Нет, я не разбился, не провалился куда-нибудь и не подорвался на творении сумрачного гения неизвестного истории кудесника. Просто крыша, чего не было видно сверху, имела наклон. Плюс сваленный на ней мусор и противный склизкий мох сыграли злую шутку, и я, по науке, перекатом гася инерцию, просто не смог затормозить, и вместе с пластом долго копившегося здесь хлама меня потащило к быстро приближающемуся краю.
Но прежде чем запущенная мною лавина вместе с телом незадачливого студента сорвалась вниз, я кое-как сумел нащупать стопой шаткую опору и, оттолкнувшись, в прыжке вытянулся прямо над разверзшейся пропастью, куда ухнула тянущая меня за собой масса. Сердце пропустило удар, а время, казалось, замедлилось, пока пальцы правой руки не коснулись твёрдой поверхности ската крыши и... не заскользили не в силах зацепиться за склизкий рубероид. А затем, нащупав какую-то выемку, я вцепился в неё изо всех сил и с тихим, вырвавшимся оханьем приложился всем телом о стену дома, чуть было не загремев-таки после этого вниз.
Вытащить себя обратно на крышу было не так уж и сложно. Сейчас на турниках на одной руке я без задействования живицы подтягивался восемь раз, а включив способности, все сто, прежде чем мышцы начинали отниматься. Буквально взлетев после этого на бетонную тумбу, а оттуда перемахнув на крышу соседнего здания, которое было чуть выше, я быстро огляделся и...
