Его взгляд, брошенный на привезенных людей, был таким же, как тот, каким вампир смотрел на всех вокруг себя.

«Тогда он сказал правду про свою клятву, хоть и не до конца», — вспоминая разговор в шатре, думала она.

Белинда немного покраснела при воспоминании о том, как пыталась вызвать его на откровенность давно забытым способом… И с чего это ей взбрело в голову, что вампир будет откровеннее, если она предстанет перед ним одетой как женщина, а не как капитан? Хотя стоит признать, что ее план не совсем не удался. Все же кое-что о намерениях вампира узнать удалось. Хотя бы то, что ему нужна война, чтобы проводить свои магические эксперименты. Собственно, для этого он и вступил в отряд.

При мысли о том, что кто-то может желать воевать только для осуществления своих магических экспериментов, у опытного командира отряда, имевшего на счету не одно совершенное собственноручно убийство, по спине побежали мурашки.

«Я боюсь того, в кого он может превратиться», — внезапно четко поняла она и вздрогнула от этой мысли.

Она, участвовавшая сначала в войнах против вампиров, а теперь командующая одним из самых известных отрядов наемников, — боится того, кем может вскоре стать этот вампир! Белинда вспомнила свое общение с ним и вдруг осознала, что, несмотря на взрослый внешний вид Каина, было такое ощущение, что она разговаривала с подростком. Она прекрасно помнила, как вели себя старые вампиры: не замечали никого, кто был ниже их по статусу, цедили слова, даже не глядя на собеседника, а уж улыбающимися их не видел никто и никогда. Каин же, несмотря на замкнутость, был лишен всех этих черт.

«Он подросток! — сообразила эльфийка. — Жестокий, обозлившийся на весь мир подросток, который дал себе какую-то клятву и сейчас идет к ней, переступая через горы трупов.»

«А ведь он и через нас переступит, — так же ясно поняла она. — Как только мы станем ему не нужны, он просто переступит через трупы бойцов отряда и, глядя только вперед, пойдет к своей цели».

Белинда никак не могла понять, что же это за цель может быть у вампира, если тот согласен воевать вместе с эльфами и подчиняться командам эльфов. Насколько она помнила, такого за вампирами никогда не наблюдалось. Те немногие, что приходили прежде наниматься в отряд, при сообщении о том, что в его составе есть эльфы, презрительно кривили губы и уходили к другим. Каину же было все равно, кто его окружает, ему вообще было наплевать на все кроме его цели. Даже после сегодняшнего боя, когда отношение к нему в отряде стало меняться в лучшую сторону, он не сделал и шага навстречу поздравлявшим его товарищам. Очень многие из тех, кто пострадал во время испытания Каина, говорили, что и от вампира может быть польза, и готовы были выпить с ним мировую. Но тот даже не заметил приглашающих жестов Гивера, зовущего его присоединиться к общему столу. Вместо этого вампир с несколькими легкоранеными таскал трупы орков, которые были убиты в проходе, для того чтобы опять и опять тренироваться. Закончив свои жуткие опыты, он, не замечая никого и ни на кого не глядя, уселся возле костра, опять же индивидуального.

Белинда смотрела на него, и от отражающихся в его черных глазах искр ей становилось не по себе.

«Наверное, какую-то очередную пакость задумывает. Чего доброго, еще предложит напасть на орков этой ночью», — подумала она, и тут же, словно в ответ на ее мысли, вампир поднялся и подошел к ней:

— Капитан, можно с вами поговорить?

Белинда от такого совпадения просто опешила, поэтому решила пошутить:

— Ну рассказывай, чего ты там придумал. Хочешь убить сегодня ночью еще больше орков?

Глаза вампира сначала расширились, но затем он спокойно спросил:

— Я настолько предсказуем, капитан?

Белинда невольно улыбнулась:

— Если обещаешь после этой заварушки поужинать со мной, то скажу.

Он неожиданно легко — наверное, даже для самого себя — согласился, а затем продолжил:

— Капитан, мне нужна помощь тех, кто может беззвучно снимать часовых. Хочу незаметно приблизиться к лагерю орков, на сотню шагов. Тогда, пожалуй, смогу устроить им вечную ночь.

Белинда задумалась. Ночную вылазку она планировала и без предложения вампира, но сейчас, видя, что он очень уверен в своем плане, решила сыграть по его правилам. Получив одобрение, радостный вампир отправился к сотникам.

«Что же мне с ним делать? — вернулась капитан к собственным мыслям. — Оставить все как есть не получится».

Она не хотела очутиться на месте сегодняшних орков, а в том, что вампир способен устроить бойню, — не сомневалась. Белинда после сегодняшнего боя полностью уверилась в том, что если Каин сочтет, что отряд стоит на пути к достижению его цели, то будет бой, и закончится он массовой гибелью ее наемников.

«Надо постараться узнать о нем все, что только возможно, — решила она. — Буду тренировать его и постараюсь сблизиться. Просто необходимо узнать, что за клятву он дал. Исходя из этого, можно будет планировать, как поступить с ним дальше».

Я обрадовался тому, что капитан так быстро согласилась на мое предложение, да еще и будущий совместный ужин поднимал настроение. Мне это было на руку, можно было невзначай расспросить и об эльфийском королевстве и его столице. Ведь вскоре мне придется отправиться туда в поисках Ал'лилель.

«Стоит сблизиться с Белиндой, — подумал я, — она идеальный вариант на роль моего осведомителя, тем более что сама просит о встрече».

С этими мыслями я подошел к сотникам и передал им свою просьбу, а также распоряжение Белинды. Они заинтересовались планом и быстро устроили совещание, пригласив нужных мне умельцев. Ими оказались четверо невысоких молчаливых эльфов. Обсудив все детали плана, мы решили, что эльфы расчистят дорогу к становищу орков и вернутся за мной.

Я лежал в траве и, дожидаясь эльфов, прикидывал, как можно поставить нужное количество Облаков с помощью одного заклинания. Даже попытался воспроизвести данную конструкцию из рун у себя в голове, но все получилось слишком громоздко и шатко. Следовало идти другим путем. Вот только я пока не знал, каким именно.

Я едва не уснул, и когда передо мной появилось лицо эльфа, пришлось протереть глаза. Тот, хмурясь, знаками показал следовать за ним, и мы поползли к лагерю. Вскоре я увидел множество костров и спящих возле них орков. Костры располагались довольно далеко друг от друга, и я понял, что мой план дает сбой — установить столько Облаков мне было не под силу. Поставить же пять-шесть заклинаний означало разбудить весь лагерь сразу после того, как хоть одно из них сработает. Надо было срочно что-то придумывать, тем более что сопровождавшие меня эльфы уже энергично показывали на луну, напоминая о времени.

«Интересно, а что будет, если я не укажу руну ветра в стабилизирующих заклинание факторах?» — пришла ко мне случайная мысль, когда я ощутил дуновение.

Решив сначала проверить мысль подальше от лагеря орков, я знаками показал эльфам, чтобы они не двигались, а сам отполз в сторону и поставил Облако без одной стабилизирующей руны. Заклинание сработало, это я увидел по появившейся ауре, а когда ветер подул на него, оно медленно поплыло. От радости я чуть не вскрикнул. Предположение сработало!

Оставалось надеяться, что, когда я поставлю Облака в стане орков, ветер не будет часто менять свое направление. Приблизительно прикинув скорость, с которой ветер передвигал мое экспериментальное Облако, я начал создавать заклинания поодаль от лагеря, чтобы у нас было время скрыться отсюда. Проблему подпитки заклинаний я решил старым, испытанным методом, когда оставлял копию своей ауры в замке. Выжав досуха все резервы, я прикрепил энергетические сгустки подпитки к четырем поставленным Облакам, установив их так, чтобы жгуты не оборвались из-за дальности, когда Облака будут плавать по лагерю, но отцепились, когда Облака выйдут за границу лагеря с другой его стороны. В плане рациональности использования магической энергии моя конструкция была ужасно расточительной. Не имея понятия о том, сколько впитает в себя каждое Облако за время прохождения территории орочьей ночевки, я просто поделил свой магический резерв на четыре части и оставил их на подпитке.