- Включи запись и говори, чтобы дипломат любыми способами пресек подписание договора о торговом пути.

Оп-па наррова попа, как периодически любит говорить мой папа. А они не от акифа.

Мысли заработали быстрее, отмахиваясь от боли. Так, видимо, в Игенборге не все гладко и есть те, кому не по нраву договор с Асдором. Почему? Консерваторы? Нарры, я в политике, как орк на балу! То есть выучиться могу, но долго и не факт, что мне это понравится.

- Я простой солдат, - начала было говорить, - Извините, но не в курсе…

- Запиши сообщение своему жениху, женщина. Ты явно сумеешь подобрать нужные слова.

- А если не сумею?

- Значит отсюда вы оба отправитесь только на корм крысам.

- А если сумею? Неужели отпустите?

- Смотря как будешь себя вести. Мы любим… ласковых девочек.

- Я не ласковая, - сообщила мрачно, - сожалею, но дипломат лорд Иррилий не станет прислушиваться ко мне. Напрасно время потратили и силы.

Зайдите ко мне и я покажу вам “девочку”.

И все равно ощущение какой-то неправильности. Уже не шепчет, а просто орет.

- Мы знаем насколько дипломат к тебе привязан. Просто скажи и сможешь вернуться.

- А что говорить то? - спросила, косясь на кристалл. Интересно, если его отобрать, получится достучаться до Иррилия?

- Скажи, что тебя держат те, кому не нужен договор между Асдором и Игенборгом. Пусть отменяют его, иначе через сутки мы станем ему присылать тебя по частям.

Как банально!

- С какой части начнете? - спросила. - А почему именно запись? Проще позвонить.

Ведь действительно: на Ирилия большее впечатление произведет то, если позвонить ему и показать мое лицо среди подобного пейзажа.

О, наррова чешуйка, точно! Здесь же со связью проблемы из-за богатых залежей акаринита. Так что кристаллы работают неохотно, разряжаются быстро и часто теряют связь. Видимо, решили не рисковать.

- Твое дело - сказать то, что мы велим.

- Приказы я принимаю только от командования. - отрезала, вставая.

Троица уставилась на меня через толстые прутья. Давайте, нарровы дети, заходите по одному!

- Ну так и теперь получишь от командования.

Тон голоса одного из похитителей совсем не понравился. Столько в нем было злорадства и обещания.

И они вошли в камеру, но не ко мне, а к Риграссу. Я успела увидеть как капитан пытается вскочить, но тут его заслонили три широкие спины. Раздался глухой удар и ругательство. Еще удар и еще. Хрип, точно кому-то наступили ногой на горло. И голос одного из игенборцев:

- Эй, капитан, а как насчет того, чтобы отдать приказ капралу?

В ответ рычание. Такое Риграсс издавал, когда его окружила вражеская толпа и пришлось отбиваться в одиночку, пока мы не подоспели.

Я заметила, что кусаю себя за сжатый кулак. Нарры! Они же его просто забивают!

- Эй, - обернулся один из них, с кулака у него капала кровь. Тягучими густыми каплями.

- Эй, может, все же скажешь, что мы просим?

Стиснула зубы так, что они заскрипели.

- Нет!

Опять глухие удары, веселый гогот. Они наполняли собой сырое темное пространство, ввинчивались в голову.

Нельзя, нельзя!

- Не передумала?

Я уже лишь качала головой. Нет, не передумала. Воин не преклонит голову перед нарровыми крысами и не пойдет у них на поводу. Примерно такую фразу говорил как-то Риграсс. И подобное произносил мой отец. Нельзя поддаваться на шантаж, на угрозы. Ты сразу станешь подобна этим ублюдкам.

Но смотреть на то, как избивают капитана было невыносимо, пусть я и видела лишь спины похитителей. Да слышала стоны Риграсса, их довольные перекрикивания.

Так, стоп!

Царапавшая изнутри мысль наконец-то пробилась через головную боль. И буквально вспыхнула озарением.

Акцент! Я уже запомнила акцент игенборцев. Довольно резкий говор, с отчетливо произносимыми рычащими звуками. А эти люди не были игенборцами.

Они говорили как асдорцы!

Икнула и зачем-то потрясла головой. Может, меня все же приложили сильнее, чем надо?

Потом присмотрелась, прислушалась.

Да, в костюмах игенборцев находились вовсе не жители этой страны.

В голове закружилась карусель. Такая, какие ставят во время ярмарки. Мысли неслись вскачь, то выстраиваясь друг за другом, то снова путаясь.

А из соседней камеры продолжались удары, ругань и смех.

- Эй, капрал, не передумала?

И тихий голос Риграсса, такой, точно он едва уже мог говорить:

- Арджана...помоги!

Я так сильно укусила себя за кулак, что прокусила кожу до крови. Нет! Нет, нет, нет. Риграсс не может просить о помощи! Просто не может!

- Арджана… - снова его голос, - сделай… сделай, что они… просят!

И снова удар, отчего голос Риграсса прервался. Я же не удержалась и беззвучно подкралась поближе к решетке. Может, я смогу зацепить хоть одного.

Говор не игенборгский, капитан вдруг проявляет слабость и подначивает меня, хотя прежде сам говорил, что лично убьет того, кто сдастся в руки врагам. И еще..

Почему избивая Риграсса, эта троица не двинулась со своих мест, а продолжала толпиться спинами ко мне. Вот не знаю, я спиной к своим врагам, пусть и отгороженным толстой решеткой, все равно бы не поворачивалась.

- Ну что, женщи…

Один из троицы обернулся ко мне, подкравшейся уже почти к самой решетке. И я успела на миг увидеть капитана. Увидеть и… замереть на месте.

Потому что я ожидала увидеть избитого Риграсса, лежавшего Риграсса, истекающего кровью Риграсса.

Но не Риграсса, издающего стоны, но при этом совершенно невредимого.

Тишина наступила так резко, словно я от шока оглохла. Хотя нет, где-то продолжала капать вода и шуршать неведомые зверюшки. Просто троица и Риграсс поняли, что я смотрю на них. И разом замолчали.

И тишина вышла не самой дружелюбной.

- Капитан… - прошептала, пока еще не желая верить до конца в ту картинку, которая складывалась в голове. Складывалась даже помимо моего желания.

Пусть моя влюбленность в Риграсса растаяла как рассветный туман. Но он оставался моим капитаном. Человеком, которого уважали воины. Человеком, который никогда не отступал и находил слова поддержки. Пусть вне армии я в нем разочаровалась, но на поле боя он всегда выглядел героем. Бешеная энергия и та аура, которая зовет за собой.

А теперь он сидел и смотрел на меня незнакомым взглядом. С прищуром, которого прежде я за ним не замечала.

- Арджана, - вздохнул он, - ну почему ты такая умная, а?

Троица расступилась, а он сел, согнув ногу в колене, и упёрся локтем в него, подперев рукой голову.

- И что теперь с тобой делать? – задумчиво произнёс он.

- Отпустить? – неуверенно произнесла я, понимая, что это уж вряд ли.

Риграсс улыбнулся как хорошей шутке, но попытаться стоило.

- И за сколько ты продался? – поинтересовалась у него, окинув взглядом троицу. Было интересно, чем его взяли? Ради чего теперь продают честь, совесть, переступают через присягу, ставят на кон своё будущее. Деньги? Это было настолько мелко для того Риграсса, которого я знала. Но, может, я его совсем не знала, а видела лишь маску, которую он всем демонстрировал.

Он молчал, а я ещё раз окинула их уже более внимательным взглядом. Не-е-ет, он не просто согласился им помочь. Он... руководит ими!!! Это было видно по тому, как нападавшие расступились, давая ему вести диалог. Риграсс видел, как понимание отразилось на моём лице, и не весело улыбнулся.

- Умная, - с сожалением повторил он. – Лучше бы ты была как все бабы...

- Дольше бы прожила?

Он не ответил, разглядывая меня, а потом в сердцах сплюнул:

- Ведь как чувствовал, не желая связываться с тобой!

Выглядел он искренне расстроенным. Вот и не связывался бы. Можно подумать, я счастлива обнаружить, что мой командир предатель и уйти отсюда мне теперь точно не дадут.

- Риг, объясни, почему? – постаралась воззвать к прежним дружеским отношениям, как будто мы и не противники, разделённые решёткой.