— Так на тридцать ауреев много чего можно купить, кир! — сказал Уллер и, не выдержав, мерзким голосом захихикал. Ну а кнехты охотно его поддержали нагнав на нашего связанного проводника еще больше тоски. Небольшие сомнения в слове благородного человека он испытывал и без нас.

— Да и собаки что-то не брешут. — оборвал смех я.

— Псов держите? — Уллер, как говориться переобулся в прыжке.

Пленник яростно закивал, помогая себе мычанием.

— Дэрт, привяжи его к дереву! — приказал я. — Пока глупостей не наделал. Если будем живы — отвяжем.

— Может быть лучше его сразу зарезать, мой господин? — послушно взяв молодого человека за шиворот и швырнув к тонкой сосенке осторожно уточнил киллер.

Я отрицательно покачал головой и уже мысленно корректируя план своих действий поднес бинокль к глазам.

— Можешь не убивать — лучше не убивай. Даже если ты на войне. Вот тебе еще одна старая мудрость. Видишь где ни будь протоптанную тропу? Кроме той что идет от тракта.

— Нет, — осторожно ответил киллер.

— И я тоже не вижу. Даже в бинокль. А между тем четыре десятка рыл это немало. Вокруг хутора и палаток во всяком случае все затоптано. Отсюда вывод — мы ее не видим, поскольку она уходит в лес за строениями.

— Все верно, кир. — осторожно согласился со мной Тьерд, уже стягивающий локти Коггена веревкой.

— И что нам тогда надо делать?

— Не могу взять на себя смелость советовать.

— Брать этот хутор на меч, конечно же. Пока тот тип что на нем старшим остался корешей своих на дороге сменить или покормить не решил. Да и подчистить за спиной перед боем тоже будет не лишним. Ну а если сестры нашего хитрожопого проводника еще живы, то явно не будут против спасения такими как вы смелыми холостяками… Да, фенн Логан?

Опустивший взгляд парень тоскливо мыкнул в ответ.

Псов во дворе не было, сбитые из деревянных плах и крытые колотой дранкой собачьих конуры оказались пустыми. Перед одной из них краснело тронутое куржаком пятно замерзшей крови. Собственно, если чем этот хутор и поражал, так это полной тишиной во дворе. Ни крика, ни писка, ни мычания. Даже от дома не доносилось не звука.

Двор и тропинки к постройкам хозяева последние дни не чистили, ну а отправлять естественные надобности в предназначенных для этого местах квартировавшие на хуторе егеря явно считали ниже своего достоинства. Как и выставить часового.

Воистину фатальная ошибка.

— Кир! — шепнул мне Уллер. — В сарае трупы. Трое. Папаша нашего пленника с сыновьями. Дверь открыта была. И пытали их перед смертью, крепко пытали.

— Тридцать ауреев это большие деньги, — пожал я плечами. — Слишком большие. Кто-ж их так просто отдаст.

— На что дурик надеялся? — согласился со мной Лейн, заглядывая за угол. — Даже прирезать жалко.

Боковая стена дома была глухой, так что шептаться можно было без опаски. Да и рядом с окнами тоже, если конечно чуть больше следить за децибелами и не перекрывать свет. Те представляли собой затянутые толи бычьим, толи рыбьим пузырем амбразуры и обзорных функций конечно же не несли.

— На лучшее он надеялся, — вздохнул я, оглядев кнехтов. — Ну а мы будем надеяться, что дверь выбивать не придется.

Не то чтобы это было проблемой, 400 граммовая тротиловая шашка с самодельной зажигательной трубкой снесет и не такую помеху, но мне хотелось избежать шума.

— Да, кир!

— Вперед! — махнул я рукой.

Влетать в дом впереди всех я посчитал тактически безграмотным и у крыльца отошел в сторону.

Вот Уллер протянул руку … и замер как изваяние. С обратной стороны двери что-то брякнуло и пропитый сиплый голос рыгнул площадным ругательством.

— Дергай, Лейн!

Кнехт распахнул дверь.

— Какого хера!?

Внутреннее освещение в избе оставляло желать лучшего, так что плеснувший в глаза свет застал человека врасплох. Он нас не увидел и не услышал, но всего лишь собирался поссать. Кто прямо перед его носом неожиданно раскрыл дверь он вероятно даже и понять не успел. Прикрыл рукой глаза… и скользнувший внутрь Дэрт даже не останавливаясь вскрыл ему глотку своим бритвенно острым кривым кинжалом.

Кнехты ломанулись за ним, после чего схватка собственно и закончилась. Из четверых находившихся в избе егерей до оружия успел добраться только один, но воспользоваться им и ему не дали. От меня даже в дом входить не потребовалось, не то что бы помочь парням своим пистолетом.

А потом там обнаружились женщины…

— Так вот ты какой, фер Дуан ан Хеберхоф! — хмыкнул я глядя в глаза пускающему изо рта кровавые пузыри рыцарю. Был он человеком в возрасте под полтинник, имел на лице обильно тронутые сединой усы и бороду и спасался от вражеского оружия хорошим, но не самым дорогим чешуйчатым панцирем. Который, конечно же, от пуль калибра 5,45 владельца не уберег.

Согласно общему впечатлению, это был типичный аэронский наемник под конец жизни решивший поймать удачу за хвост.

Позицию для засады он выбрал довольно удачно. Обойти засаду конечно же было можно, но судя по рельефу кругалем километров в десять. Своих людей заранее разделил на две части и довольно явно рассчитывал, что из ловушки никто не уйдет.

Но тут случился большой сюрприз. Фер Вран ден Гарм оценил риски, решил, что лучше плохо ехать чем хорошо идти и с покинув замок с первыми лучами рассвета изрядно заморил лошадей, но зашел креативным умникам в спину.

Превозмогать обстоятельства не пришлось (разве что жопа после седла болела), для героизма и впечатляющих через века подвигов тоже не нашлось места. Двигаясь по протоптанному в неглубоком снегу следу, группа скрытно подошла к егерям на полста метров и далее все решил автомат.

Причем решил все так скучно, что на фоне предшествующей огромной физической, умственной и эмоциональной нагрузки бой как таковой не запомнился. Я тупо переводил марку прицела с фигуры на фигуру и стрелял, стрелял и стрелял. А люди падали, падали и падали, потом некоторые шевелились, неуклюже пытались вставать, куда то пытались идти, а иногда даже бежать… А я снова ловил их маркой прицела и стрелял, стрелял и стрелял…

В конечном итоге, подгруппу Хеберхофа я положил почти полностью. Вторая попыталась прийти командиру на помощь, но эта идея особой здравостью не блистала, так что когда я перенес огонь на нее, егеря прыснули вниз и в стороны не хуже, чем стая крыс.

И вот теперь я стоял над своим врагом и ухмылялся.

— И кто же вас фер Дуан, подписал на меня? Не скажете?

— Нет! — харкнул тот кровью.

— Ну и ладно. Но у вас есть немного времени передумать.

— К-х-х-х… Фер Вран, фер Вран… — все также харкая кровью засмеялся он. — Славы вы своей стоите, но не тому угрожать вздумали. Я уже ног не чую… Гадать придется… К-х-х-х… Ничего тебе не скажу.

— Как знаешь, фер Дуан, как знаешь! — нисколько от этого не расстроившись, пожал я плечами и оглядел место побоища, особое внимание уделив направлению где разбежалась вторая группа противника. Перегруппироваться они вскоре возможно и перегруппируются, но выйти к хутору по обходному маршруту в обозримый промежуток времени эти егеря явно не успевали. Этот переходящий в ущелье распадок их командир для засады не зря выбрал. — Но когда изнасилованные тобой женщины вскоре шкуру твою на палку будут наматывать, ты меня не зови. Нет у меня для тебя жалости.

— Кир, наши жизни принадлежат вам!

Выжившие члены клана Коггенов упали передо мной на колени в снег. Измученные девушки с последним оставшимся в живых братом стояли на коленях опустив головы, ловила мой взгляд только наполовину седая мать с огромным кровоподтеком на левой половине лица и порванным уголком рта. Красивая была женщина. Даже в возрасте. До того, как хутор егеря посетили. — Коггены служили ан Бойгенам сотни лет, и никто не скажет, что мы были неверны им!

— Предлагать службу и верность после того как ваш мальчик хотел привести меня в ловушку, это довольно смело. — Делая вид что раздумываю над предложением, сказал я.