Когда он немного пришел в себя, то уже стоял на коленях с зафиксированной рукой.

— Прекрасное вы фер Алвин устроили представление! — я похлопал его по щеке. — Честно, я вам мысленно даже аплодировал. Как в театр сегодня сходил! Прямо таки драма о влюбленном воителе.

— Да как ты смеешь, чернь! — он попытался вырваться. Мы оба, к счастью, не были вооружены.

Ну да, что-то ему сказать надо было.

— Но ты, к сожалению, недопонял, что являешься далеко не самым хитрожопым пареньком встреченным мною в жизни. — сказал я, позволяя ан Нейду встать.

И снова пробил его в печень. Ну а потом взял за шиворот и спустил с лестницы. Прямо к ногам пары кернов и опередивших нас дам.

— С некоторых пор очень не люблю бретеров! — сказал я, глядя в глаза ан Кистэну. — Идти на поводу сволочи по условиям поединка, это все равно, что позволять им травить оружие. Вы согласны?

Фер Бран, выдержал пятисекундную паузу… и усмехнулся:

— Ни на мгновение не посчитал вас трусом.

— Рад, что в вас не ошибся! — хмыкнул уже я.

Рейна Девона замерла со счастливой мордашкой.

— Врать не прошу! — подмигнул я. — Рассказывайте все как есть.

Когда мы трое спустились вниз, причем с девушкой мы шли под руку, красный как рак фер Алвин уже встал на ноги.

— Вы хотели узнать многие ли в моем прошлом могли на меня пожаловаться? — хмыкнул я, проходя мимо. — Жалуйтесь.

— Ты труп, слышишь!!! Ты труп!!! — будь у врага оружие, он бы на меня кинулся.

Девона фыркнула.

— Если пожелаете поединка, то не забудьте заручиться разрешением у Ее Высочества! — чуть задержался я. — Вы, насколько мне известно, ей присягнули. Дворец это не бордель на окраине, и уж тем более не грязь ночной улицы.

Ну да, кабы не многострадальная печень, он сейчас бы точно кинулся в рукопашную. Кричать или сыпать оскорблениями выглядело бы жалко.

Если я и ждал от моего первого караула многое-то абсолютно зря. В сверхштатных комитах заступившая на службу по охране и обороне дворца центурия особой нужды не испытывала, и лучшее что я мог сделать, это не путаться под ногами у «подчиненного» мне на эти сутки опциона. Ну и вместо штатных «офицеров» центурии разводить форс-мажоры, зачем меня собственно эрзац-начкаром на ворота и посадили. Охраняемых ворот и калиток во внешнем ограждении дворцового комплекса было пять, движение людей и транспорта шло через три из них, так что теперь, в случае какого либо конфликта у ведущих на хоздвор «Задних ворот» с попутавшим берега придворным, опциону не нужно было вызывать из дежурной части центуриона.

Семкерт раскинулся восточной окраине Кеттенхута и как таковой был перестроенным замком альвов. Не могу сказать, во времена независимости его из городского кремля в укрепленный дворцовый комплекс превратили, или позднее, но основную часть замковых стен и башен разобрали уже довольно давно. Как таковых, последних осталось три — по углам построенной на приречном утесе цитадели, где собственно гвардия принцессы сейчас и квартировала. Четвертая башня (если точнее три оставшихся от нее этажа) служила караульным помещением для караула охранявшего «Задние ворота» и упиравшуюся в цитадельскую башню полуразобранную каменную стену над ними. Со второй стороны «полубашни» каменной стены уже не было, там был облицованный с обеих сторон камнем земляной вал, с каменным же парапетом, малыми «наблюдательными» башенками и тропой часового поверх. Внешняя сторона парапета и заплывший землей ров были покрыты очень популярным в Кантийской фортификации колючим кустарником, прекраснейшим образом заменявшим здесь колючую проволоку. Последний за годы заброшенности дворца очень сильно разросся, так что керны охраны на валу также занимались его окультуриванием и вырубкой. Объемы пока что не поражали.

Другими словами в дворцовый комплекс входили: цитадель с арсеналом, пристроенными к стенам казармами и всеми прилагающимися постройками; хозяйственный двор, тоже со всем набором необходимых строений, помещений и погребов; непосредственно дворец, хорошо вписанный в рельеф комплекс из трех каменных зданий разных лет постройки; небольшой парк с фонтанами, скамейками вдоль дорожек и несколькими небольшими домиками; ну и окружающие все это фортификационные сооружения. Последние, как уже говорилось, представляли собой вал, остатки старых каменных стен и расположенные в ключевых точках новодельные каменные постройки.

Городские кварталы примыкали к территории дворцового комплекса с трех сторон и толи благодаря своему соседству, толи удобному расположению были местом проживания соли городских бюргеров. Не аналогом самых престижных улиц, какого нибудь крайцентра, но где-то рядом.

Неблагородные керны дворцовой гвардии набирались из фригольдеров Дрента. Для большинства (если не всех) из них служба была семейным делом и билетом в лучшую жизнь после отставки, так что вербовщики среди желающих могли выбирать лучших. И надо сказать, что пользовались они своими возможностями на полную катушку не только касательно роста и степени физического развития новобранцев. Все гвардейцы до единого были тщательно отобранными мужественными красавцами, без каких либо видимых физических недостатков.

Кернов благородного происхождения в гвардии тоже хватало, и, что интересно, их особо не выделяли. Было очень похоже, что единственной привилегией благородных господ был больший их процент в несущих службу во внутренних помещениях опциях. Да и она была следствием не происхождения, а воспитания. Судя по просящим кирпича мордам и лексике опционов до двух третей «сержантского» состава центурии были неблагородного происхождения. Громадный младший центурион фер Бретт Иннат тоже, причем это выдавало не столько его имя, сколько возраст. Мужику было под пятьдесят. Командовавший центурией фер Дерек ан Конин был моложе и моднее, недавно миновал тридцатилетний рубеж, но декорацией на фоне своего зама нисколько не выглядел.

Я прав центуриона гвардии по понятным причинам не получил и находился на положении прикомандированного. Как комиты отнеслись к моему лейтенантству сказать было сложно, но встретили они меня корректно и профессионально. Разъяснили права, обязанности, нюансы несения службы и стоящие перед караулами внешнего периметра задачи, Иннат в процессе даже провел мне экскурсию и только после этого представил «моему» опциону.

Тот, Эрл Фрейер, появлению над собой начальника не обрадовался, но и проверять меня на прочность не рискнул. Как впрочем, и его гвардейцы. Я, такой красивый, был на их памяти не первым. На Даннера во всяком случае керны с большим чем на меня любопытством смотрели, да и расспрашивали его потом больше о себе, чем обо мне.

Служба организована была надлежащим образом, требующих моего вмешательства форс-мажоров не случилось, так что утром я банально сменился и пошел спать. Вечером меня ждали улицы Кеттенхута и надо полагать поединок.

Дэрт улыбался. В исполнении моего киллера даже не зная о его поклонении богине Смерти это выглядело неприятно.

— Кир Вран! Фер Алвин ан Нейд домой укатил. С концами покинул двор.

— Хотел бы подробностей. — сказал я, бросая ложку в тарелку с кашей.

Тьерд зачем-то огляделся по сторонам и понизил голос:

— Я тут узнал, они уехали в сильной обиде. Ее Высочество отказала им в разрешении на поединок.

— Какой облом «влюбленному рыцарю»! — хмыкнул я. — Но она отказала, или канцлер?

— Вот про это не знаю! — покачал головой хеленит. — Говорят она, но так ли не могу сказать.

— Хер с ним, с фером Алвином. Но он точно уехал?

Киллер развел руками.

— Ладно. Город большой, не по шинкам же вас отправлять его искать. Еще что-то?

Кнехт хмыкнул:

— Слуги рейны Девоны, той, что из старых ан Бойгенов…

— Я понял.

— …дружбы ищут. Чтобы без обид их пивка пригубил, им кувшин купил, но посидеть отказался. И нашим всем даже думать о том запретил.