В этом плане мне очень повезло. Собираясь в командировку и сомневаясь кое-где в своей компетенции, Василий Иванович догадался посовещаться с Шубиным, так что тот ради меня здорово расстарался. От объемов и номенклатуры предоставленного мне (и частично — действующим в Империи ударным группам) арсенала удавился от зависти бы не только Мэтт Каррикер с «Разрушительного ранчо», но и все его мускулистые и татуированные гости разом.

Былой босс с одним только автоматом разве что немного не угодил. Вкупе с СВД мне выделили не АКС, а «весло» — АК-74Н 1987 года выпуска в цветах сливы с не складывающимся прикладом. Но в обиде я не был — для обороны замка длина оружия особого значения не имела, что же до лишних ночных АКС-ов, то их на острове вообще могло не быть. Прилагаемые прицелы: к автомату дневной оптический 1П78 и к винтовке ночной тепловизионный «Шахин» (если точнее 1П140—2 в заводской упаковке, ценой в миллион рубликов) искупали любые претензии, даже если бы они были. Последний, как оказалось по характеристикам не самый скверный «тепляк» Макса «ан Брейга» серьезно превосходил — что «дареному коню в зубы не смотрят» мне даже и сказать было нельзя. Шок это по-нашему! А я ведь плохо думал о нанимателях! Возводил напраслину, что НСПУ или какое нибудь другое давно протухшее на складе говно сбросят.

Короче говоря, продвинутый тепловизор угрожал оказаться очень полезным и на этот раз.

Гости фьефа представляться не торопились. Высаженная кораблями банда, мне повезло, от двухсот до двухсот пятидесяти человек численностью неторопливо заняла не срытый за неимением на это ресурсов «гостевой лагерь» под стенами и остаток дня посвятила его ремонту. Как уже говорилось, их предшественники немного побуйствовали. Знамена не поднимались, переговоры не предлагались — в общем, морские гости выглядели крутыми и опасными профессионалами весьма заинтересованными добраться до наших скальпов.

Гарнизон замка не впечатлился. «Много мы вас таких видели». До обращения с огнестрелом и прочими высокотехнологическими предметами я никого конечно не допускал, даже вход в донжон, где складировался арсенал, был очень ограничен, а на верхние этажи для всех кроме меня и Айлин с дочкой вообще запрещен, но результат его применения люди видели неоднократно. Предсказать что «Если гора не идет к Магомету, то Магомет идет к горе» было совсем не сложно.

Схема добычи источников информации была не раз отработана и проста как мычание. Наши драгоценные гости с наступлением темноты ну никак не могли людей под стены не отправить. Хотя бы для того чтобы оценить бдительность охранения и наличия у него средств ночного видения. Соответствующие артефакты были дороги, но вполне доступны на рынке. Однако до ночных прицелов маго-научная мысль тут, все же не дошла. Соответственно, от меня требовалось своевременно обнаружить группу ворогов, подпустить ее как можно ближе (чтобы посланные подобрать трофеи и пленных кнехты не напрягались), расстрелять и обозначить местоположение для трофейщиков. Бронебойно-зажигательно-трассирующие патроны, также как впрочем и простые трассеры для этого у меня были. Ничего сложного даже без учета повышенной контрастности целей в поле зрения тепловизионного прицела при отрицательных температурах.

— Ты ничего необычного, фер Вальгерд, не видишь? — сказал я, наблюдая через установленный на СВД «тепляк» за сближающейся с замком группой из девяти человек. На неосвещенной стене как обычно завывал ветер, но задницу мне грела постеленная на табурет шкура, винтовка лежала на специально под нее подготовленном мешке с песком, так что на комфортность грядущей бойни жаловаться было грешно.

— А должен? — удивился стоящий в метре от меня «Сидоров». К активным действиям старого воина не готовили, так что закрепленный за ним тепловизор был куда более бюджетным чем у меня, какой-то из не хватающих звезд с неба по характеристикам охотничьих «Пульсаров».

— Тебе не кажется, что направляющий слишком быстро и гладко идет? — уточнил я. — Ночь на дворе, а он как по федеральной трассе несется и хоть разок бы споткнулся.

— Ну-у, снежок лежит, и луна светит… — с некоторым сомнением ответили мне.

— Хочешь сказать, что у замыкающих «куриная слепота»?

Василий Иванович не ответил, предпоследний в группе боец очень вовремя запнулся и чуть не упал.

— Вот, вот! — сказал я. — Я именно про это. Хоть бы остановились.

— Пожалуй, ты прав. Артефактами рассчитываешь разжиться?

— Да, рядом с трупом командира группы надо будет что-то типа ночных очков поискать, — кивнул я.

— Но если он эликсиром упился, то ничего не найдем, кир! — торопливо уточнил Дэйн Коранн, старший среди отряженной за трофеями и пленными четверки добровольцев.

Его приятель, Тьерд Дэрт, тоже хеленит и тоже из Бир-Эйдина, наемный убийца по гражданской профессии, подтвердил слова друга:

— Может такое быть. Эликсиры недороги, Ваша Милость. Если знать мастера.

— Но употребление имеет некоторые недостатки, не так ли? — спросил я.

— Да, в городе их больше ворье пользует, — охотно уточнил мокродел. — Ослепнуть можно, коль раньше времени в рожу светом плеснут.

— И в военном деле не брезгуют, кир! — дополнил Коранн. Сын жреца Хелы был парнем по местным меркам образованным. — Лазутчиков всяких поят, ну и часовых по секретам. Иногда.

— Уточнение принято, — сказал я. — Но стекляшки там все равно поищите.

— Будет сделано, — сказал сын жреца и чуть помявшись, добавил. — Декокты, с которыми зрение потерять нет опаски, иные маги могут сварить. Но они стоят дорого.

— Догадываюсь почему, — заключил я.

Девять человек шли к месту своей смерти. Что я думал, глядя на их фигуры через прицел? Да ничего особенного. О том, что в течение часа-двух убью много людей, прикрою выдвижение и возвращение в замок трофейщиков и пойду ужинать.

Стрелять я начал на ста метрах. Достаточно далеко чтобы довольно узкое поле зрения «ночника» не сильно мешало вести огонь и в то же время достаточно близко, чтобы никто из девятерых не ушел. Подавление политморсоса бойцов противника в конце-концов никто не отменял.

Насколько можно было разглядеть, главарь группы определенно пользовался каким-то ноктовизором. Близ замка он несколько сбавил ход, так что я даже задался вопросом, куда мне в него стрелять. Терять выстрел стреляя в ногу мне не хотелось. В итоге, парень получил пулю в живот.

Выстрел! Картинка дернулась и раскрашенная темными пятнами светлая фигура сложилась пополам.

Боец, следующий за ней сзади-справа, бросился к раненому. Ветер донес до меня крик. Прицельная марка на центр проекции. Выстрел! Склонившуюся над телом фигуру швырнуло в сторону.

Выстрел! У воина что слева, недоуменно замершего не зная, что ему делать, подломились ноги, и он плашмя рухнул на спину. Глефа, чуть постояв на пятке, упала поверх.

Выстрел! Белесая фигура за ним, в этот самый момент решившая присесть поймала пулю куда-то в жбан. Шапку подбросило вверх.

— О-е-е-е-ей! — сказал Сидоров. — Как у него мозги брызнули!

Четверка кнехтов спускалась со стены по канатам.

Выстрел! Припустившего в сторону своего лагеря воина сбило с ног.

Выстрел! Толи промах, толи незначительное ранение. Фигура дернулась, но продолжала бежать. Выстрел! Снова никакого эффекта.

— Сука!

Выстрел! Человека мотнуло в сторону.

— Ты что блять, бессмертный?

Взял чуточку выше. Выстрел! Фигура наконец-то свалилась и замерла.

Выстрел в спину его соседа. Споткнулся, упал, но поднялся. Упреждение, выдох, дожал спуск…. Выстрела нет, магазин пуст.

— Да что, блять, такое то!

Сменить магазин, рукоять перезарядки до упора назад, патрон в патроннике, дистанция 400 метров. Ноль внимания на неуклюже пытающихся бежать раненых, эти уже никуда не уйдут. Выстрел в спину самого быстроногого бегуна. Это же надо, сразу попал-тот рухнул, нырнув головой вперед.

Выстрел! Видимо промах. Еще выстрел! Снова безрезультатно. Третий выстрел! Фигура упала.