Он резко отодвинул стул, легко поднялся на ноги. Слабая улыбка тронула его губы, сметая остатки горестных переживаний, обиды и одиночества, которые Пенни видела минуту назад на его лице, читала в его глазах, проникая в его душу. Он обошел стол и остановился, положив руки на спинку ее стула.
— А теперь, когда я приподнял перед тобой завесу моего прошлого, нам следует подумать о настоящем. Если мы будем оставаться здесь еще дольше, никто не поверит, что это первая ночь нашего медового месяца. Ты согласна?
Пенни послушно позволила ему помочь ей встать из-за стола. Сколько других женщин было у него между хорошенькой и неверной Самантой и ее сестрой Таппи, хотела бы она знать. Она не сомневалась ни секунды — Сол обожал Саманту. Ее измены и ветреность глубоко ранили его, несмотря на твердость, которую он проявил, расторгая их брак. Как это должно быть ужасно: так сильно любить и пережить такое предательство! Что означает любить этого человека и быть им любимой? — размышляла Пенни. Она не могла не восхищаться его сильным красивым телом, от которого веяло мужеством и энергией. Его возможности ранить еебыли ограниченны — ведь она не любила его. Странно, однако, что его мелкие уколы так задевали ее. Пенни надеялась, что скоро ему надоест дразнить ее. В конечном счете, утешала она себя, именно Сол сказал, что интересы Люси требуют, чтобы они научились быть друзьями!
Когда они шли по ресторану, пальцы Сола легко касались ее руки, направляя между столиками уверенно и нежно в расчете на множество глаз, которые следовало убедить, что ее рука всегда будет в его руке.
Сол обнимал ее за плечи, когда они вошли в номер. При свете бра казалось, что кровать занимает большую часть комнаты. Если и раньше Пенни опасалась, что ей придется делить постель с этим замкнутым человеком, то теперь, когда после этого вечера в ресторане, проведенного вместе, появилась какая-то иллюзия их сближения, когда она узнала о его прошлом, она волновалась еще сильнее.
Размышляя о том, как ей переодеться, как вести себя, скованная смущением, она высвободилась из его рук и присела на краешек кровати, пряча свои ноги.
Будто инстинктивно отбрасывая только что возникшее между ними дружеское участие, Сол снова взглянул на нее с циничной усмешкой и, не считаясь с ее присутствием, начал снимать одежду. Она быстро отвела глаза, злясь на свою неловкость и не умея скрыть ее.
— А вот здесь традиционная история заканчивается иначе, — вкрадчиво проговорил Сол, наблюдая, как краска заливает ее лицо.
Пусть онсчитает ее положение смешным, но вопреки его впечатлению о ней Пенни действительно была очень стеснительной и не привыкла делить комнату даже с подругой, не говоря уже о том, чтобы остаться один на один с почти незнакомым мужчиной. А он, несмотря на свои недавние откровенные признания, остался таким, каким был!
Пенни сидела, опустив глаза. В его руках звякнул ключ.
— Боюсь, через несколько минут я должен буду покинуть мою дорогую невесту. Ты помнишь, я говорил тебе о важной встрече.
Она почувствовала облегчение.
— Эта встреча сегодня? — Пенни удивленно подняла брови: уж очень необычное время выбрано для деловой встречи... Радостное чувство избавления от неприятной ситуации вернуло улыбку на ее губы. Она сейчас останется одна и, всего вероятнее, будет спать, когда он вернется.
— Самое лучшее время. — Сол уже снял рубашку и пиджак и теперь, не обращая внимания на ее изумленный взгляд, снял брюки, положил их на кресло, где уже лежала остальная снятая одежда, потом повернулся к шкафу, чтобы извлечь из него пару темных вельветовых джинсов. Ясно было, что встреча не только частная, но и неофициальная. — Кто может заподозрить, что жених свою первую брачную ночь проводит не с красавицей невестой, а на деловой консультации? — Он не ждал ее ответа. — Человек, с которым я встречаюсь, уже живет в этом отеле, ключ от его номера у меня, так что я войду к нему, не поднимая шума.
— Все очень хорошо придумано, — пробормотала Пенни, начиная приходить в себя и предвкушая удовольствие через несколько минут остаться в этой комнате одной. Она просмотрит схему линий парижского метро, познакомится с планом Парижа, немного поучит самые необходимые французские слова. Невольно она перевела взгляд на Сола, который, стоя к ней спиной, продолжал что-то сосредоточенно искать в шкафу. Он уже вторично переодевался в ее присутствии, но только сейчас она решилась рассмотреть его. Ей-Богу, он был красив. Двух мнений не могло быть, она теперь это ясно поняла. Ему не нужны были сверхдорогие костюмы, чтобы скрыть какие-то недостатки фигуры. Недостатков просто не было! Широкие плечи, мускулистая грудь и узкая талия, узкие бедра, длинные сильные ноги... Поистине Сол ван Димен был поразительным образчиком зрелой мужественности в самом ее расцвете. Уж она-то в этом разбиралась: сколько раз на занятиях она делала зарисовки с натуры; она знала, что мужчины, так естественно выставляющие напоказ свое тело, не позируют за несколько фунтов в художественных школах. Их привлекает больше индустрия рекламы...
Пенни всегда нравилось созерцать прекрасное, и сейчас она поймала себя на том, что мысленно рисует эту сильную красивую фигуру, изучает его мускулатуру; тренированный взгляд ее свободно передвигался от лопаток к красиво вылепленным икрам.
Только когда Пенни обнаружила, что объект ее изучения стоит неестественно спокойно, она с ужасом поняла, что Сол наблюдает, как она изучает его тело. Она медленно перевела взгляд на его лицо — худшие опасения подтвердились. С какой-то вымученной улыбкой, вконец смутившись, она смотрела в его серые глаза.
— Что-то не так, Пенни?
Его неожиданно мягкая интонация немного успокоила Пенни.
— Нет, нет! — поспешила она его заверить, стараясь скрыть смущение. — По правде говоря, я сейчас думала, занимаешься ли ты спортом.
Это было довольно близко к правде. Пенни вовсе не была уверена, что человек, только что ставший ее мужем, поймет разницу между художественным и сексуальным восприятием, и ей не хотелось выставлять себя дурочкой. Кроме того, ее и в самом деле заинтересовало, как он добился такого совершенства при его сидячей в основном работе...
— Немного, — ответил он коротко. — Я всегда считал ошибкой, когда мужчина развивает свой мозг в ущерб телу. На мой взгляд, эти два момента неразделимы во всесторонне развитом человеке, homo sapiens [10]. Я люблю играть в сквош [11]или в теннис, но не всегда удается быстро и легко найти партнера. — Он улыбнулся, на этот раз как-то просто и искренне. — Иногда, когда мне особенно необходима физическая нагрузка, я немного поднимаю гири — это прекрасный способ снять напряжение и расслабиться.
— Mens sana in corpore sano! [12]
Пенни кивнула, не желая уступать ему в знании латинских выражений и радуясь, что их разговор перешел на нейтральные спортивные темы.
— Да, я тебя понимаю. Когда мне в колледже бывало совсем невмоготу, я надевала спортивный костюм и отправлялась пробежаться...
Внезапно она остановилась, думая о том, как же давно все это было. Ее руки нервно теребили покрывало на роскошной постели. Почему же, наконец, Сол не натянет свою повседневную одежду и не перестанет стоять в таком виде, пристально глядя на нее? Видит Бог, если бы у нее был спортивный костюм, ничего бы ей так не хотелось, как пробежаться трусцой до Булонского леса!
— Ну, так в чем же, собственно, дело, моя славная Пенни, а?
Так и не надев вельветовых брюк, которые держал в руках, Сол подошел к ней ближе с каким-то странным блеском в расширившихся глазах, — блеском, который раздражал ее.
Все ее тело сжалось и напряглось — она вынуждена была признать, что так на нее подействовало его присутствие. Даже его хрипловатый голос вызывал у нее беспокойство. Она отчаянно старалась подавить неприятное ощущение, все более охватывавшее ее и постепенно превращавшееся в панику.
