— Да нет. Она, кстати, куда сильнее стала. Я прям слабым себя на её фоне ощущаю.

— Что лишний раз доказывает — у Соколовых есть технология развития потенциала.

— Или у князя. Мог и он племяннице подсобить, — возразил Виктор.

— Может и так. Но, думаю, у них обоих есть. Эх, нам бы тоже что-то такое заиметь. Походу, это становится жизненно необходимым.

Виктор на это только руками развёл. О проблемах и вызовах рода он прекрасно знал. Как и о том, что не все задачи могут быть решены в один момент.

***

В конце августа я впервые, с того момента как включился в стройку, выдохнул. Главное, что меня сдерживало, — это отсутствие площадей, где размещать людей и проекты, которыми они должны были заниматься.

Главное достижение — это то, что медицинский центр был достроен. Сейчас внутри велись отделочные работы, и это та ещё головная боль, на которую я никак повлиять не мог, но важно, что эта часть стройки перестала зависеть от таких проблем, как погода. Необходимые коммуникации подвели, оставалось лишь ждать, когда приготовления будут закончены. Что осложнялось медицинской спецификой. Мне пришлось даже с Хофманами общаться, чтобы они подкинули контакты людей, которые в этом всём разбираются. Некоторые вещи, такие, как подача кислорода в палаты, требовали отдельного проектирования и учёта — и это лишь один из нюансов. Хорошо, что моя роль в этом свелась к поиску подрядчика, а дальше я скинул заботы на Гвоздёву. Она хотела больницу, вот пусть и разбирается, где и что будет.

С другими зданиями так отвертеться не получилось. Достроили ещё главное — для гвардии. Самое простое из всего, что есть в моём пока небольшом городе. Там имеется рабочая часть, жилая и тренировочная. В будущем рядом построим казармы, нормальные дома для семейных пар, кто захочет сюда переехать, общежитие для одиночек, различные полигоны и так далее. Список того, что может потребоваться гвардейцам, велик и обширен.

К этому времени стало понятно, что изначальный подход к строительству был не особо верным. Можно было смело удалять строящиеся здания друг от друга, с расчётом на то, что те направления, которые я здесь закладываю, разрастутся и потребуют новых площадей. Ну да ладно. Город первый раз строю, как-никак. Ошибки неизбежны, учитывая то, что делается всё впопыхах.

Третьим важным объектом были несколько заводов, на которых можно без особых усилий произвести многие расходники, такие, как особый металл или ещё какие артефакты. Четвертое по важности — дороги. В их строительстве я тоже принял участие и заложил столько прочности, что хрен их теперь испортишь. Как бы ни старались строители. А они старались. Пятое, что было важно, — на днях закончили академию для целителей.

На самом деле, чисто со строительной точки зрения, это здание было, как и у гвардейцев, простым в исполнении. Я наловчился и мог по три-четыре этажа за день возводить. Главное, чтобы Кротовы успевали материалы подвозить. Которые закупали по всей стране, ещё и за границей. Иначе было никак, потому что у нас не имелось подрядчиков, способных выдавать такие объёмы в столь сжатые сроки. Сколько я за это заплатил… Лучше не спрашивать.

Простые в строительном плане, но касательно алхимии… Да, пришлось повозиться, чтобы заложить всё, что я хотел, и то, что могло понадобиться. Как защитные системы, так и обучающе-анализирующие и поддерживающие.

Хорошо, что этот этап закончен. Пока я со стройкой решил завязать. Пусть дальше строители свою работу делают, в штатном режиме, а я другими проектами наконец-то займусь.

***

Когда-то давно мне рассказали про концепцию небесных тел. Когда ты маленький, то сам тянешься к тем, кто крупнее. А когда вырастаешь, к тебе начинают тянуться.

Со мной на связь вышел один из «средних» аристократов. Никак до этого я с ним не пересекался. Договорился о встрече он через офис, где броню продавали. Заранее предупредив, что разговор будет другим, связанным с моим городом. Информацию мне передали, и я согласился встретиться, заинтригованный. А почему бы и нет, собственно.

Звали мужчину Геннадий Борзов. Фамилия у него интересная. Зверей борзых в природе не существовало. По крайней мере, я об этом не слышал. Так что фамилию их семья взяла лет триста назад по роду деятельности. Занимались они выводом охотничьих собак. С целью охоты как раз на особенных зверей, за счёт чего и поднялись тогда. Сейчас их род занимался… отелями и туризмом. Что было несколько странно. Где я, а где туризм.

— Эдгард, — поздоровался мужчина, когда его провели ко мне в кабинет.

На вид ему лет пятьдесят, то есть он сильно старше меня. В два раза или около того — это да, сильно старше. Этикет позволял ему обращаться ко мне свободно. Будь мы ровесники, учитывая наши статусы и то, что это он пришёл ко мне, обращаться полагалось бы иначе.

— Геннадий, — пожал я протянутую руку. — Чай, кофе?

— Кофе, если можно.

Проводила его сюда секретарша, которой я и кивнул, чтобы принесла напитки.

— Присаживайтесь, — предложил я. — Признаться, немного удивлен вашим предложением встретиться.

— Смею надеяться, мой интерес окажется взаимовыгодным. Дело в том, что я, как вы знаете, занимаюсь отельным бизнесом и в целом развитием туристического направления у нас в стране.

— Это мне известно.

Не подготовиться ко встрече, узнав, с кем общаться будешь, — это для аристократа моветон.

— Тогда, наверное, известно и то, что, как и многие другие отрасли, эта была запущена в ходе понятно каких событий.

Я кивнул. Войны, как внешние, так и внутренние, политическая нестабильность и прочие, сопутствующие ей вещи не способствовали тому, чтобы люди, и граждане, и иностранцы, путешествовали по стране.

— Сейчас этот рынок куда перспективнее, чем раньше, — улыбнулся Геннадий.

Пока он говорил, я всё пытался догадаться, чего именно посетитель хочет. Портальную сеть? Так слишком жирно. Пусть к Августу идёт. Но, скорее всего, так легко к нему не попасть. Это я на короткой ноге с княжеской семьей, а всем остальным надо постараться, чтобы пробиться.

Геннадий рассказывал о своём бизнесе, о всяких разных проектах, пока не принесли кофе. Минут через пятнадцать и к делу перешёл.

— Собственно, я хотел бы построить гостиницу у вас в городе.

Я не то чтобы удивился. Скорее задумался, зачем мне гостиница.

— По слухам, у вас там чуть ли не новое чудо света планируется, — сказал Геннадий, — Подробностей я не знаю, возможно, моё предложение неуместно. Но если вы полагаете, что к вам будут приезжать люди и им потребуется где-то останавливаться, то…

— То это, в принципе, может быть интересно. — кивнул я медленно.

Если подумать, то предложение дельное. Я изначально и не хотел зацикливаться лишь на своих проектах, а если возникнет приток инвестиций, то почему бы и нет? К тому же потребность в расселении и правда есть. Люди будут приезжать в больницы, с ними прибудут их близкие. Также будут приезжать на стажировку и на учёбу. Да мало ли по каким причинам заглядывать. Если найдется гостиница, где они смогут остановиться, выйдет очень хорошо.

— Тогда обсудим, как это может быть реализовано? — предложил Геннадий.

— Как насчёт переместиться на мои земли и посмотреть вживую, что там происходит? — в ответ предложил я. — Думаю, так будет нагляднее.

— Я только за.

Переместились. Настала моя очередь рассказывать да показывать, что здесь и как. Разумеется, тайн и деталей я ему не выдавал. В общих чертах обрисовал, в основном по медицинской тематике. Остальное, такое, как академия целителей, относилось к коммерческой тайне и могло быть использовано против меня. Хотя сомневаюсь, что те, кто заинтересован, ещё не в курсе моих планов. Слишком много следов. Тем не менее здравую осторожность в словах я сохранял.

— Из вашего описания могу предположить, что город планируется как научно-промышленный, — резюмировал Геннадий. — А в более мирском направление не думали развивать?

— Видите ли, все мои проекты так или иначе завязаны на мои способности одаренного. Ну ещё и на мои потребности аристократа, — усмехнулся я, а Борзов поддержал улыбкой. — Поэтому нет, не думал. Но это не значит, что мне это неинтересно.