— Как ты себя чувствуешь?

— У меня крепкие нервы, ни один грабитель не сможет их расшатать, — усмехнулась я и огляделась, — а где тисса Элиурийя?

— Отправилась за успокоительным на кухню, — улыбнулся Раал и доверительно добавил: — Собирается выпить чай с коньяком.

Мы негромко рассмеялись, после чего муж посерьезнел.

— Идем. Грабитель, конечно, не сбежит, но хотелось бы разобраться с этим делом окончательно.

Раал взял меня за руку и повел вниз. Тисс сидел на диване с пустым выражением лица. И таким он останется, пока не выполнит установку, заданную каганом. Из кухни с двумя стаканами янтарной жидкости в руках вернулась Всевышняя. Видимо, решила не разбавлять коньяк чаем.

— Я не буду, — мотнул головой Раал.

— Я тебе и не предлагаю, — хмыкнула родительница и передала стакан мне. — Выпей.

— Я не пью.

— Пей, кому говорят. Полегчает, — всовывая мне в руку кружку, настаивала свекровь. — Тебе я с чаем развела, так что ничего страшного не случится.

Пришлось выполнить предписание. Легче мне не стало, но напряженность ушла. Раал тем временем задал вопрос ночному визитеру, и с каждым его словом мы понимали, что его нахождение здесь — чистая случайность.

— Мы пришли за картиной. В ней должны быть драгоценности. Старый Акрамонт — художник — решил сбежать от нас, припрятав приданое своей жены в картине. Сколько галерей мы обошли, но не нашли её, а потом услышали о некой развратной картине в антикварной лавке…

— Вот, я же говорила вам, что развратная она! Не для интерьера коридора! — вставила Всевышняя, стрельнув в нас победоносным взглядом.

— Вряд ли мнение грабителя будет мной учтено в создании домашнего уюта, — ответила я и вернулась к рассказу тисса.

— …и узнали от его хозяина, кто купил картину. На доме стоит магическая защита, а «охранки» нет. Вот мы и решили…

— Почему ты не поставил защиту? — нахмурилась Элиурийя.

— Кто же знал, что найдутся такие самоубийцы, решившие пробраться в дом демона механическим способом? — пожал плечами Раал и обратился к грабителю. — Я понял. Достаточно. Теперь ты забудешь о визите в этот дом и простишь все долги, которые когда-либо были. Займешься законной торговлей и больше не вспомнишь ни о картине, ни об этом разговоре. Уходи.

Тисс поднялся на ноги и как кукла пошел в сторону выхода, давая мне убедиться, что демоны — опасные враги. Не знаю, какая сила на стороне Всевышних, но жители Подземного царства определенно вызывают страх в прямом смысле. Они способны внушить всё что угодно.

— Так в картине… драгоценности? — спросила я, и Раал рассмеялся, подмигнув мне.

— Идем, посмотрим.

— Вы идите, а я, пожалуй, отправлюсь спать. — Всевышняя зевнула, прикрыв рот ладонью, поднялась со своего места, и отправилась к лестнице.

У нас с мужем были одинаковые шаловливые выражения лица. Так странно, что иногда в жизни находишь человека, веселиться с которым в десятки раз приятней.

Мы вместе подскочили и наперегонки, толкаясь, бросились на второй этаж. Правда, я подозревала, что Раал больше обнимает меня, чем толкает. Подтверждение этому я получила, когда мы стояли у подножья лестницы, и муж прижал меня к стене, заведя мои руки над головой. Он улыбался, словно замыслил коварный план.

— Только попробуй меня поцеловать! Ты хочешь лишить меня воли и первым открыть картину!

Раал рассмеялся, медленно наклонился к моим губам и провел по ним невесомым поцелуем. Я непроизвольно закрыла глаза и подалась к нему. Муж вновь рассмеялся, тогда я распахнула веки и укоризненно взглянула на него.

— Винсента, я с тобой становлюсь мальчишкой. И мне нравится эта легкость. Спасибо, что заставляешь меня чувствовать себя рядом с собой и сильным мужчиной, и беззаботным ребенком.

«Ты нравишься мне любым», — хотелось ответить мне, но я закусила губу.

За последние сутки я и так слишком много себе позволила. Каган читает меня, как открытую книгу. Я высвободила руки, положив ладони на широкую грудь, и подалась вперед, чтобы в следующее мгновение оттолкнуть мужчину и побежать к картине.

Естественно, муж меня догнал. Снял картину и развернул её тыльной стороной, после чего трансформировал руку, чтобы ногтем разрезать ткань, и вновь вернулся в привычный облик. Оторвав ткань, Раал нашел несколько красных подушечек, в которые, видимо, и были вшиты драгоценности.

— Подожди! Давай я принесу ножницы!

— Идем тогда в гостиную, — не стал спорить супруг, подхватил три подушечки, поставил картину у стены и отправился следом за мной.

В гостиной мы разрезали красную ткань и обнаружили внутри драгоценности. Две прекрасные парюры[1] — изумрудная и рубиновая. Раал рассмеялся.

— Кажется, ты хотела собрать свою собственную сокровищницу? Можешь начинать уже сейчас.

— Раал! — воскликнула я, — вообще-то я рассчитывала на подарки от тебя!

— В данный момент тебе принадлежит вся сокровищница во дворце, так о каких подарках ты говоришь? — хмыкнул супруг и рассмотрел камни через магические светильники. — Действительно настоящие. Что собираешься с ними делать?

— Я?

— Так они же твои. Картина — мой подарок. И теперь, когда за ней больше никто не охотится, ты можешь делать с ними всё, что пожелаешь.

Я задумалась. Мне не хотелось забирать чужие украшения, поэтому я придумала другой выход из ситуации.

— Раал, а ты можешь помочь их продать? А деньги используем на благотворительность. Например, детям, живущим в интернатах.

— Прекрасное решение, — искренне улыбнулся супруг. — Разумеется, я помогу тебе.

Раал еще некоторое время смотрел на меня восхищенно, будто первый раз увидел. Потом поднялся и направился на выход, предварительно пожелав мне спокойной ночи. Я и подумать не могла, что ночной визит грабителей может обернуться моей прибылью.

[1] Парюра (фр. рагиге — убор, украшение) — набор ювелирных украшений, подобранных по качеству и виду камней, по материалу или по единству художественного решения.

Утром картина висела на своем месте. Думаю, после вчерашних незабываемых событий даже тисса Элиурийя полюбит это произведение искусства. Продолжая хихикать, я спустилась в столовую и обнаружила за столом только Всевышнюю.

— Доброе утро, Винсента.

— Доброе утро! А где Раал?

— Ему необходимо было отлучиться по делам. Как твоё настроение? Выспалась? Кошмары не мучали?

— Ничего подобного, тисса. Со мной всё в порядке. Как ваше самочувствие?

— Благодарю. Признаться, меня кое-что беспокоит.

— И что же? — полюбопытствовала я, присаживаясь за стол. Слуги тут же поставили передо мной поднос с едой и стакан сока.

— Цвет татуировок на ваших запястьях, — призналась женщина, и я поперхнулась. Откашлявшись, я вопросительно посмотрела на свекровь. — Видишь ли, я видела, как вчера на тебя смотрел Раал. Ему определенно нужны отношения в горизонтальной плоскости. А он каган, да еще и занимается важным расследованием — негоже ему быть неудовлетворенным.

— Тисса, поверьте, вы ничего не знаете о наших отношениях…

И вдруг свекровь пришла какими-то неведомыми дорожками к следующему выводу:

— Он, что, насильно женился на тебе?!

В точку!

Только что-то мне подсказывало, что Элиурийя думает будто это Раал заставил меня выйти замуж, а на самом деле — я женила его на себе. И я очень надеюсь, что свекровь будет как можно дольше находиться в неведении. Но если до неё дойдут новости о некоем демоне, которому пришлось сражаться на дуэли, она быстро сложит два плюс два.

— Думаю, эти разговоры вести лучше с вашим сыном.

— Нет, он слушать не хочет Но я же вижу что дело в тебе. Это ты держишь между вами дистанцию.

Ох, если бы всё было так просто! Я чувствую, что мы оба неравнодушны друг к другу, вот только я уже готова отдать ему свою свободу верность и любовь, посвятить всю жизнь этому браку, но готов ли это же сделать он? Ведь в этом случае ему придется подарить мне не только вышеперечисленное, но еще и добавить ко всему этому целый каганат.